“所有的信，我都保留在一个盒子里。”她缓缓说道，嘴角勾起了一个不太容易注意到的弧度，“你幼时会给我送你的画，或者你写的诗，也会告诉我国王陛下有时候待你太过严苛，你想回来。但等到你长大了些，就开始对我用正式的敬语，写的话也少了很多，甚至在一封信中，你称呼我为‘公主’。”

“我和你父亲因为一些原因，在你很小的时候就将你送到了王城，希望你能得到国王陛下的庇护。因此直到你父亲去世，你见到他的次数都寥寥无几。所以你对我疏远，我虽然有些难过，但却非常理解。”

理查德道：“母亲，我并没有...”

公主拍了拍他的肩膀，示意他听自己说完：“——直到有一天，你突然在信上同我提到了一个孩子。你那时多大，我已经记不清楚了，虽然你只提到过他一次，但我还是记住了这个孩子，因为这对于你来说已经是十分不同寻常的事情了。”

“你说‘他的金发很耀眼，像是窗外的太阳’，也提到他并不认识你，但之后我便再也没看到过这个孩子出现在你的信中了。直到前些日子，你忽然传信给我，说想要塞班的熏香，送给你的爱人。”

理查德的神情有些松动。

“我当时既是欣慰，又是好奇。我知道以你的性格，绝对不会随意说出‘爱人’这样的词，但我即使想问，也担心这样贸然开口，会不会使你困扰，于是便暗暗猜测是不是那个金发的孩子。没想到居然真的被我猜中了，这个孩子就是艾文。”

“虽然仅仅只言片语，我并不能了解太多，但他为了你带着伤从塞班一个人前往尼亚，又不止一次地保护了你，我便更加确信，他一定是一位英俊又勇敢的骑士。”

公主很轻地抚摸着理查德的脸颊，她的指尖泛着凉意，骨节分明，白中带着淡淡的粉色。她很少有与对方这样亲近的时候，因此这样的时刻便显得格外珍贵：“理查德，我亏欠你许多，即使说得再多，也没有办法弥补过去的遗憾。因此我常常在想，如果有一个人能在你身边，毫无保留地对你，像是你父亲待我一样，那么我就放心了。”

理查德沉默着将手掌贴在她的手背上，她的无名指上有一枚海蓝色的戒指，宝石在阳光下折射出波光粼粼的碧色，每一层都是光滑剔透的，正如真正的海水一样，很浅也很亮，是透明无暇而又纯粹的，没有过多的装饰，安静地嵌在银环中。

“这枚戒指是你父亲赠予我的。”公主说。

她望向长廊外，眸中流露出长久且深情的思念。

良久，她才说道：“珍爱的事物如果不去珍惜，便会消失地太快，一眨眼就握不住了。我总是觉得你父亲不善言辞，而现在我无法再见到他时，每每回想起他与我说过的每一句话，都觉得无比熨帖。”

“母亲...”理查德握住她的手，他的掌心为公主带来了少许温暖，“我送您回去休息吧。”

公主的眼圈有点红，但她并没有失态。

她挽了挽理查德的手臂，说道：“抱歉，孩子，很少同你提起这些事情。”

理查德摇头：“您不必为此感到抱歉。我无法长期在您身边陪伴，如果倾听能为您分忧，那么我荣幸之至。”

公主转头看了他一眼，那目光有些复杂，但她很快便移开了。

“理查德，你的脸色并不好。”公主说道，“我们都希望能在艾文床前等待他睁眼的那一刻，可是我认为他不会希望看到这样憔悴的你。”

理查德平静地说道：“母亲说的是。我会短暂地休息片刻，但我仍然希望能陪在他身边。”

公主闻言，有些无奈地摇了摇头，却是微笑着的。

“如你所愿。”