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艾文的眼眶微微发热，他的肩膀和后颈都有些酸涩，却无声地支撑着理查德，直到对方的身躯不再小幅度地颤抖，紧扣着他的力道才渐渐松懈。理查德的力量将他压制在身下时，他都无法挣脱，此时艾文更是怀疑自己的后腰上多了几道鲜明的指印。但即便如此，他也任由理查德抱着，给予他足够的时间消化那场令人胆战心惊的意外。

艾文尚不知道上午发生了什么，但现在询问显然不是一个好时机。理查德低头吻着他的脸颊，低声说道：“跟我去见一个人。”

他唤道：“格里西亚？”

格里西亚早就不知什么时候溜进了自己的屋子里，听到理查德的呼唤才“哒哒哒”地跑出来，有些做贼心虚。

“大人，您有什么吩咐？”

理查德将散在沙发上的地图递给少年：“地图上接下来的任务就交给你，没有标记的地方，就是你需要找的。”

格里西亚第一次见这份地图，他摊开一看，瞬间眼花缭乱。苦恼地眯起眼睛细看了许久，这才顺着标记看到了几条不同颜色的脉络。

少年苦着脸：“大人，那文蒂蒙先生呢？”

理查德揽着怀中人的腰：“我会去。”

两人很快换了身衣服，马车已经在等候，不过多久，便停在了城门附近一个看起来十分朴素的小院外。

小院里面是一个类似于农舍的小屋，位置十分隐蔽，木门紧闭着。理查德轻轻叩门，等候了片刻，只听门内卡着的东西响了一下，从内打开了。

开门的是一位老铁匠。屋内没什么光亮，看不清面容，却隐约可见斑布的皱纹和黑褐色的污渍，细看他的手臂却十分粗壮，有着鼓起的肌肉和虬状的筋脉，衣着褴褛。

老铁匠道：“殿下。”

理查德也道：“文蒂蒙先生。”

文蒂蒙将二人领进屋子，勉强点起了几根烛火。他将窗口的茅草拨开，半个屋子才敞亮起来。

这时老铁匠的面貌完完全全展现了出来，他的头发花白，手上除了遍布的厚茧以外，还有烧伤和划痕留下的伤疤。艾文几乎一眼将他认了出来：“您是...”

这正是他在塞班铁匠铺遇到的匠人。

文蒂蒙似乎并不惊讶：“艾文殿下。”

“这位是文蒂蒙先生，是塞班最富盛名的铁匠，我出生时父亲赠予我的佩剑，正是他锻造的。”理查德说道，“艾文，你与先生相识？”

艾文还未回答，就听老铁匠说道：“一面之缘。”

说罢他自顾自地坐下，取出一块手掌大的磨刀石，开始细细研磨剑锋。文蒂蒙似乎不爱多言，只钟情于手中的物件，即使是公主在此，也只能在一旁等待着。

理查德索性长话短说：“文蒂蒙先生，我们需要您的帮助。”

“我这次过来，正是公主所托。”老铁匠道。他手中的活没有停，双目注视着针尖细的剑锋，反而越磨越精细，好似没有一心二用。

“尼亚的雇佣兵团怀疑您和您徒弟锻造的佩剑，材料并非磁石与铁。”理查德缓慢地说道，“所以才想请您当着他们的面，让这群有眼无珠的人看清楚。”

老铁匠动作陡然一顿，几秒后才继续捏住那磨刀石，轻飘飘地说道：“不可能。”

“况且不久前已经送过去了几十把，怎么偏偏现在时候挑出缘由？”文蒂蒙神定气闲，“恐怕是借机想要诋毁殿下，才找来的理由。”

理查德回答道：“文蒂蒙先生果然敏锐。但即使是心知肚明，也需要您帮忙走个过场。”