接近宫殿的时候，马车的移动速度渐缓。茂密的森林将月光遮住了七分，一片灰蒙中只有马车前的油灯散着摇摆不定的暗光，将时间拉的纤长。

黑暗中，理查德终于忍不住低头含住了对方的唇。

带着宣泄和丝丝懊恼，复杂的情绪掺杂在一起，甚至有一股莫名的凌虐欲夹杂其中。在真正碰到了之后，却全部烟消云散，只是蜻蜓点水一般，唇与唇相触，没有再继续深入。

马车驶过密林，停在了宫殿门口。理查德仍然维持着怀抱艾文的姿势，面无表情地跟侍从要了一条毯子。

侍从提醒道：“大人，有位客人一直在等您呢，说是有要事要跟您讨论。”

理查德不悦：“什么人在这个时间拜访？”

侍从道：“大人，这位客人从下午等到现在了。”

侍从又在他耳边说了几句，理查德便皱起眉。

他犹豫再三，说道：“我先把人送回房间，你们就在门内候着。如果他醒了就喂一杯梅汁。”

侍从点头应答。

于是理查德将艾文抱回寝殿，把他的外袍解开，直到两边被角都掖好了，又仔细吩咐了仆从几点，才匆匆离开。

拜访者是国王的眼线，留在南境小国已许多年，这次混在唐恩的骑士团里回来，连唐恩本人都瞒住了。

两人交谈不过一杯茶的时间，对方却能明显地感觉到理查德的心不在焉。

“……虽然唐恩爵士已经和南境达成三十年的协议，但国王仍然有所顾忌，况且根据这几天的消息，南境似乎又有不平。”

“嗯。”理查德应道。

眼线：“……公爵，您有什么看法吗？”

理查德一顿，说道：“如果需要我出面，我可以跟随登不里斯侯爵去往南境。”

眼线道：“暂时应该不需要担心。战争刚刚结束，南境的兵团恢复需要时间，如果使团拜访，最好推迟三至五个月，现在最重要的是………”

理查德状似认真聆听着，实际上自己的分神分的厉害。

他托起茶杯，便联想到艾文小口抿着红酒的样子；将视线转向眼前的人，便回想起对方端坐时，左手总是无意识地叠在右手上，愤怒的时候，眼睛红的像一头小狮子，没了平时温顺的模样，叫人恨的牙痒痒。

在国王的眼线第三次唤他的名字时，理查德终于察觉到了一种抓心挠肺的无力感。

“抱歉，今晚有些私事，失态了。”理查德充满歉意地说。

眼线也很无奈，他只能对此表示理解：“无妨。公爵，我明日再来拜访您吧。”

诚恳地将对方送上马车，理查德丝毫没有停歇，紧赶慢赶地回到寝殿，却被告知艾文已经醒了。

“艾文大人在您走后不多时就醒了，说要去沐浴，现在在浴池呢。”仆从说道。

“带我过去。”理查德道。

他真的一刻都不能再等了。