江文远自然不会计较这些，连忙伸手把扛山虎扶起，让其他的人也都起身。

江文远问：“不知道你们入山堂之前是做什么的，有没有什么手艺？”

要让扛山虎这些人入帮，就要为他们安排干活，江文远想量材而用，自然要知道他们有没有一技之长。

擦了一把眼泪，扛山虎道：“实不瞒总领帮，我们原本并不是龙华山堂的会匪，而是镇江码头上扛脚装船的苦力！”

他旁边的一人接道：“之所以虎哥的外号叫做‘扛山虎’，正是因为他扛包数量最多，两百斤的麻袋他能一次扛起七个，力能扛山，我们大家便不再叫他本名，而是以扛山虎称呼！”

江文远恍然道：“原来你们是扛包做苦力的呀，但是怎么就入了龙华山堂，做了土匪了呢？”

“唉！”叹息一声，扛山虎道：“从头说起，就要说到镇江的春明山堂了。”

“春明山堂？”江文远疑惑一声。

“嗯”了一声，扛山虎接着道：“连同在树木内被总领帮伏击死去的两百多人，原本都是镇江码头上扛脚的，众兄弟聚在一起，占了一个码头，虽然工钱不高，但也能过得去……”

“扛脚”这个词已经被当今所遗忘，其也是属于“代脚”一类的服务，古代没有现代的工业环境，商人出行时因为身上有货，需要使用到这一类的服务。

按字意来理解，就是扛着东西替人代脚，与之相近的还有拉脚、挑脚等等，就是用自己的身体拿着别人的货物代步，挑山工、棒棒等等也都属于这一行业。

清末和民国这一行业最为兴盛，因为那时商品经济刚刚兴起，大量货物需要搬运和装卸。但改革开放之后各种机动车和装卸设备出现，这一行业已经消亡。

看着江文远点头，扛山虎接着道：“但是突然有一天春明山堂的人来到，说镇江所有的码头被他们占了，所有扛脚的都要向他们交三成的抽头。”

江文远听着不解，问道：“抽头是什么？”

扛山虎说：“就是要给他们分成，如果扛一包要十个钱，就要分给他们三个。本来现在装卸船的工钱就不高，再被他们抽走三成，连饭都吃不饱了，我们三四百人便集体相抗，但是春明山堂的人多，被打死了十几个，我们剩下的不得不离开镇江。”

“可恨！竟忍心从这些苦力身上收抽头！”气愤一声，江文远又问：“是不是除了你们扛脚的，其他行业他们也会收抽头？”

“是的，街上的生意买卖家他们都抽！”回答一句江文远，扛山虎接着又讲述他们的经历：“我们这些扛脚的本就没有多少存钱，离开镇江也没了活路，后来听说陈金龙的龙华山堂正在放票收人入会，而且他和镇江春明山堂的徐春山有过节，我便带兄弟们去投奔，求他替我们夺回码头。那陈金龙也答应我们的请求，但是需要让我们先替他抢几票。”

“就这样你们成了劫匪了？”江文远问道。

“是……是的……”扛山虎吞吐应了一声，脸上已经全是愧疚的神色，“第一次抢了几个富户商家，陈金龙极为不满，骂了我们一顿，收了抢劫得来的财物，又逼我们去抢，我们这才进了太平洲，就遇到……遇到了总领帮被擒住了！”

听完后，江文远一时觉得对不起这群苦力人，当初在树林内还杀死了他们两百多人呢！但想到当时他们是强盗，不杀他们兴武帮就会遭殃，倒也没有太过愧疚。

又问道：“还想不想回镇江夺回属于你们的码头？”

“当然想了，做梦都想！”扛山虎答道：“但是……但是现在镇江所有的码头都被春明山堂占着呢！”

“那就灭了他们！”说这话时，江文远脸上全是坚毅，虽然对方没有惹到清帮，但他也极想替扛山虎他们出头，而且从之前任春山嘴里得知，安庆道友会上的十八家山主中，就有镇江春明山堂的山主徐春山。