范三拨刚才失言了，不敢再多说话，就这么静静呆在旁边。

良久后，他实在忍不住了，又劝道：“爹，照我说啊，这支金国军队就是来跟咱们交易的，这些只是先头部队，后面应该还有另一支部队牵着咱们要的马匹而来。”

“咱们加快速度迎上去，早点把今年这最后一笔买卖做完，然后回张家口堡去吧。”

他话音刚落，范永斗便摇了摇头：“不，不可迎上去，万一真有古怪的话，可就大祸临头了。”

“去通知领头的，放缓速度，再派些人出去，一部分去跟那支金国军队接头，另一部分绕过去，往归化城一带探查是否还有其他金国军队。”

“对了，让他们去一趟清水河，瞧一瞧那里有没有什么变故。”

“爹……”

“没听到我的话吗？”

“是……”

范三拨不敢多言，垂头丧气地去传话了。

范永斗四周看了看后，纵马爬上旁边一座小山头，朝北边远处望去。

约一个时辰之后，北上的探子还没回报，在东边游弋的探子倒是带回来一条消息：东边二十里外，出现一支蒙人骑兵，两三百人，正不紧不慢地朝他们而来。

探子曾试着靠近对方，用蒙语问对方什么来历，哪个部族的。

对方回答说是科尔沁部的人，受归化城统领正白旗梅勒额真的命令，到阻胡堡一带追捕察哈尔余孽，近日又得到命令，命他们前来护送范家的运粮队。

听到这消息，范永斗向手下反复确认，那伙人都长什么样？是否确定是蒙古人？

手下的探子连连点头，确认他查探无误，那伙人确实都是蒙古人，只是队伍显得有些残差不齐，其中好像有小孩，好像还有老人和女人。

范永斗心下一惊。

“快，上西边那座山梁，把所有骡车都赶上去，围成一圈，依山而守，派人去归化城寻阿山大人，请他领兵来救。”

听到他的话，周围的家丁护院都楞了。

“爹，怎么了？”范三拨也一脸不解。

范永斗急声怒骂：“没听到我的话吗？快上山。”

“是……”

周围的家丁护院这才慌慌张张跑去传令，让运粮队往西边一座山梁上走。

可范家这支运粮队足足七百辆骡马车，三百多匹驮马驼骡，哪怕这一带的山梁山峪光秃秃一片，可容两辆骡马车并排行走，但七百辆大车仍排出了将近四里长的队伍。

指挥如此庞大的车队不是一件容易的事，想快速上山梁结阵更不容易。

他们不遇袭倒还好，一碰到敌人的话……可就首尾难顾了。

除非有大量护卫随行。

养护卫是要钱的，普通家丁除了管饭之外，每月给个三钱五钱的也能养下来了，可普通家丁战力不行，只能凑凑人数赚个吆喝，真要厮杀的时候还得靠逃兵和马匪贼寇之流的好手。

养这些好手可不便宜，大明军队月饷一两银子左右，得给足这个数，再给他们管饭管酒肉才肯来，身手好些的二三两银子都招不到，庄头之类的得给到五两六两才行。

娄烦那一战折损不少人马之后，范永斗还养有七百人，其中两百好手，每月要花掉他上千两银子。

有大宗买卖的时候，还得临时多请些人手，比如宣大一带的山贼、马匪等，再找些地痞无赖，拉些饥民充数，还得再花一大笔银子。

经过金兵半年的扫荡之后，河套地区已经没有任何一支人数上百的马匪，以前那些亦民亦匪的察哈尔部众多部族也被扫荡一空，加上有金国军队接应，这一带无人能威胁得到粮队，所以范永斗只临时请了五百人，跟自己的五百人凑够一千。

本以为一千人可保万无一失，也足可震慑众宵小了，没想到，依然有人想来打他的主意。

东边那支夹杂有老人小孩的蒙人，绝对不是科尔沁部的，更不是受阿山的命令前来接应他的。

确定北边那支“金国军队”的真正身份之前，他不能妄动，得先占据有利地形，结阵固守。

……

北边那支所谓的金国军队，自然就是秦川率领的关帝军。

东边那支蒙人，则是罗文天率领的赤儿山部一众老弱妇孺，刚刚拿到秦川派人送来的马匹。

得知范永斗的粮队正往一座山梁上结阵时，秦川哑然失笑。

这个范永斗果然有些斤两。

只思索片刻，秦川便决定扔下一百五十辆装载了草料的驴车，只留五十个关帝军驾驶装粮食和战利品的驴车赶路。

他则率领五百余关帝军，先行一步赶去，趁范家的粮队还没全部上山，尽快动手。

介时，再让赤儿山部族的老弱妇孺来取这些装粮草的驴车也不迟。