严庄微微冷笑，道：“如今大王兵强马壮，不日便可登基为大燕皇帝，扫平天下。我劝你还是想清楚，不要自误了。”
“你？”
“不错。”严庄整理了袖子，昂然道：“我不过是借着出使的时机，投奔大王。”
程昂顿时变了脸色，眼神狰狞了起来，杀机毕露。
严庄意识到了危险，转而好言相劝道：“程将军请回吧，想想自己的前程。今夜之事，我便当没发生过，往后好自为知……请吧。”
他抬手，想把程昂送出去。
然而，程昂已然扑了上来，一拳“嘭”地重击在严庄胸口，同时大吼了一声。
“我杀了你这反复小人！”
严庄被打得头冒金星胸口巨疼，还想要躲，人已被程昂扑倒在地上，脖子被一双如铁钳般的大手狠狠掐住。
两人在地上扭打着，程昂坐在了严庄身上，正对着床榻。
一支烛火也掉落在了地上，很快熄灭。
窒息感传来，严庄意识到自己真的会死在程昂手上，趁着还能说话，忙道：“听我说……听我说……”
他已打算把他的苦心尽数吐露，他要告诉程昂，自己确实是薛白的人。
“死吧！”
一声大喝，程昂喝断了严庄的话，一只手甚至捂住他的口鼻，不想再听这个反复无常的小人狡辩。
此时，意想不到的事发生了，床榻之下竟是窜出两人来，迅速扑向程昂，拼命救下了严庄。
“狗贼子！”程昂大怒，骂道：“你埋伏我？我杀了你！”
“快，摁住他。”
床榻下藏着的两人也是骁勇壮士，拼尽全力终于是摁住了有伤在身的程昂，拿出备好的绳索将其捆住。
直到程昂被带走，都还心有不甘，不停地大骂道：“狗贼子，你埋伏我？”
“呼……呼……”
沉重的呼吸声中，严庄蜷缩着身子躺在那，不停地喘着气，盯着那两人把程昂押出去，眼神里满是警惕与后怕。
他并不知道自己的床榻下藏了人。
方才他之所以没敢与程昂交底，因为他自始至终都对大唐朝廷保持着敌视与讥讽，打心眼里就不信任唐廷的人，也不信任程昂，担心程昂是史思明派来试探自己的。
而他严庄是薛白的人，他之所以没选择归附史思明，没别的原因，被薛白打怕了。薛白有一种“化不可能为可能”的可怕能力，在他最为自信的时刻毁掉了安禄山，成了他一生难以释怀的阴影。当投降史思明的念头再一泛起，他就想到若再被薛白俘虏的下场，于是，依旧选择了奉行使命。
他没有把秘旨交给乌承恩，是认为事不密则不成。彼时史思明称帝在即，士气正旺，乌承恩一旦得了秘旨，联络部将，有可能走漏消息。而且薛白不太情愿封乌承恩为范阳节度使，反而更看重能否拖延史思明。于是，严庄把拖延史思明的步伐、削弱其实力奉为第一要务，唯有等到史思明出现颓势，才会墙倒众人推。
今夜程昂突然来访，严庄差点就交了底。
此时回想起来，程昂似乎在掐他的时候看到了床下的人，那烛台落地的瞬间，程昂按住了他的嘴，不让他吐露实情。
“君不密则失臣臣不密则失身，机事不密则害成，是以君子慎密而不出也。”
严庄在心里喃喃着，不停地自省。
许久，他感到危机过去了，才敢起身，抬眼看着窗外的月亮，心道：“我已尽力了，雍王早些做好史思明南下的应对吧。”
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同一个夜里，远在千里之外的蜀郡，薛白的使者已快马赶到了严武的军中。
来的是姜亥，作为薛白身边对朝廷“反意”最重的人，姜亥此来，显然是代表了薛白的某种态度。
他催促严武之时，也显得十分强势。
“这次，朝廷绝不容许叛军渡过黄河，东都绝不能再次陷落。雍王决意毕全功于一役，平定史思明。要做到这一点，如何还能让太上皇在蜀郡擅自布告一些不利于大局的旨意？”
话到这里，姜亥眼神中闪过凶狠的目光，道：“就是绑，我们也要将太上皇绑回去！”
严武却道：“此事不那么简单。”
“怎地？”姜亥道：“你若不敢请回太上皇，我来！”
“吐蕃进犯了。”严武道，“此事我已详细写下，遣快马报于雍王，算时间，信使也到长安了。”
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长安。
夜深，颜真卿还在烛火下伏案公务，忽听得家人道：“阿郎，郎婿来了。”
“这般晚？”
颜真卿才抬起头，已见薛白走了进来。
私下里，两人从不以官职相称，一直都是师生、翁婿的态度说话。
“深夜来，可是出了大事？”颜真卿道：“洛阳？”
“丈人放心，史思明还未南下。”薛白道：“此番，严庄做得不错，凭一己之力拖住了叛军。”
“要想御敌，还是得尽快请回太上皇啊。”颜真卿道，“欲定天下，先定人心。”
“西面出事了。”薛白道：“吐蕃进犯，此前就发兵攻陷了陇右的威戎、神威、定戎、宣威、制胜、金天、天成诸地，如今又陷了石堡、百谷、雕窠三城。”
不止于此，他说着，从袖子中拿出地图与信报，摆在颜真卿面前。
“剑南方向，柘州、静州、岷州等地亦受到吐蕃军的威胁。南诏似乎也复叛了有南诏人随吐蕃军攻打文川、方维、邛崃等地。”
“屋漏偏逢连夜雨啊。”颜真卿叹道。
薛白道：“可另一方面，朝廷分明还收到了吐蕃的国书，奏请出兵替我们平定叛乱。”
颜真卿抚须道：“必是想使大唐放松警惕了。”
薛白道：“丈人从陇右回来之后，马上就遇到了安禄山的叛乱。我还未来得及与丈人聊过当时吐蕃之事。”
颜真卿点点头，缓缓说了起来。
“此事你也有所了解，苏毗部不甘被吐蕃征服，联络了哥舒翰，欲归顺大唐。我们遂借此联络了吐蕃九大臣中的朗梅色、末东则布，他们在亚著贝擦刺杀了尺带珠丹。”
薛白不出意料，道：“换言之，也就是在安禄山叛乱差不多的时间，吐蕃也发生了变乱。”
“不错。”颜真卿道，“可就前阵子苏毗部传来的消息来看，吐蕃平定叛军要比我们快得多。吐蕃大将达扎路恭是个能人，他杀了朗梅色、末东则布，在我们抵御安禄山的时候，他还平定了苏毗的叛乱，扶立了只有十岁的赤松德赞。”
“那是因为他没有一个太上皇、忠王拖后腿？”薛白道。
这样指斥乘舆的话，颜真卿并不回答，只忧心忡忡道：“达扎路恭不可小觑，他见我大唐内乱不断，已起了觊觎之心，今后，西边的局势恐怕不会安宁了。”
“更让人头痛之事，我们那位太上皇，借着吐蕃东侵，大肆册封节度使，丝毫没有放权的意思。”
薛白显然是对李隆基十分恼火，虽极力抑制，却还是时不时透出他的火气来。
他铺开地图，指点着，耐着性子给颜真卿说蜀郡近来的旨意。
“先是，他为了防备我们通过蓝关道取得粮草，下旨罢免了南阳太守鲁炅，以永王李璘为山南东道、岭南、黔中、江南西路四道节度使、江陵郡大都督。以贺兰进明、杜冕、李抱玉、白元光、郭英乂等人在梁州、商州、许州、宋州、徐州等地封锁关中。其后，大肆许官，以对抗吐蕃之名，征发蜀地男丁，这是做什么？”
颜真卿看着地图默然了下来，知道太上皇这确实是想要武力夺权了。
对此，他其实能够理解。
李隆基已经下过旨意，将皇位传给李亨，并否认了薛白的皇孙之名、斥责李琮。如今李亨虽降，李隆基却不想丢掉面子，或者，是为了维护大唐宗社不落于外人之手，总之是剑拔弩张。
“这里是两桩事。一桩，是吐蕃南侵；另一桩，是太上皇决意夺权。”
许久，颜真卿终于开了口，指了指地图，叹道：“这一桩，我来办吧。”
他手指点的是地图上吐蕃的位置。
薛白便问道：“丈人有办法？”
“姑且一试吧。”颜真卿道：“此事或许还落在那个当年被你擒获的吐蕃公主身上。”
“娜兰贞？”
颜真卿道：“当年我送她回吐蕃的路上，也常聊及大唐与吐蕃之战。吐蕃每次东侵，皆号称数万骑，可往往大唐数千兵马便能斩首上万，何也？”
薛白也听王忠嗣说过此事，道：“哪有数万骑，无非是每次吐蕃军驱赶牧民作战罢了。”
“是啊，苦的还是那些边塞百姓。”颜真卿道：“当年吐蕃大将乞力徐与崔希逸会盟，便是因吐蕃当中也有许多人不愿再与大唐开战。娜兰贞并不相信达扎路恭，或许能稍给他施些绊子，可说到底，也只能略作拖延。终究得等平定了叛乱，大军能抵挡吐蕃。”
薛白点了点头，心知颜真卿这是依旧不愿掺和到对付李隆基之事上来。
那么，带回李隆基之事，就全由他自己想办法了。
他想了想，回府之后，提笔写了许多封信，皆是给了当年平定南诏之乱后留在南诏、剑南一带的将领们。
有那被劫到南诏的郑回、率军翻过苍山的王天运、智勇双全的荔非元礼、谋任了云南太守的崔光远……
(本章完)