在一路纠结之后，伊凡寻找到了让内心妥协的办法。

首先需要确认精神体修炼是有效的，这样才能确定这具机械体的价值，到时候无论德里克医生做出什么样得到决定，至少他都会有所收获，这是他的一点私心。

“以后每天都要抽出一些时间进行练习。”伊凡下定主意道。

但这样的念头从开始到结束，仅仅过去了不到一天。

改变机械体内神经液的流速，让伊凡体内的能量液消耗速度变得超过了他的预期。

根据他的估计，每一小时的尝试就会消耗一整天正常活动所需的能量液，一旦能量液耗尽，他的秘密将会暴露。

“这里面额外的能量液消耗，只能由自己负担……”伊凡在心痛私房钱的同时，还发现自己根本不知道能量液在哪里可以买到的这个问题，倍感头疼的伊凡揉了揉自己的额角。

伊凡的举动恰巧被车内的德里克医生看在眼里，于是出声问道：“你好像遇到了什么困难。”

“昨天记下的药剂合成公式今天又有些想不去来了，这让我很苦恼。”伊凡大脑飞快转动，连忙回答道。

德里克医生只是亲和一笑，没有揭穿伊凡的惊慌：“光靠记忆的确会显得有些死板，回去我会让爱丽丝安排一些实际操作课程。”

伊凡羞愧的点点头，内心更坚定了尽早完成精神体修炼的决心。

从死亡之城往西走，废土荒原的地形将发生改变，一望无际的平原将被峡谷与山脉切割的七零八落，由于道路有限，周围的车辆也变得多了起来。

拐过死亡山脉，一支浩浩荡荡的车队迎面驶来。

为首车辆上方。一面骷髅旗迎风招展，后方是一个被弹力绳悬在高处的吉他手，他奋力地扭动身体让自己在空中上下摇摆，弹奏起刺耳的电音声传向远方。

附近的车辆无一不敬而远之，老远就进行了避让。

“是骷髅帮的人，废土荒原上臭名昭著的黑帮。”德里克医生将车辆停在道路旁，同时向伊凡解释道。

车队从伊凡的眼前飞快的驶过，飞扬的尘土中，一个个身穿皮质马甲涂抹了各色骷髅油彩的骷髅帮成员神情疯癫。

“他们的势力遍布废土荒原各个城镇，主要进行人口贩卖与……机械体的抢夺。”

“机械体抢夺……”伊凡口中重复着叨念着，面色逐渐阴沉了下来。

眼见伊凡的状态越来越糟，德里克医生适时拍拍他的肩膀，露出歉意道：“其实希尔早就已经调查到了那天想要抢走你机械体的组织，他们身后的保护伞正是骷髅帮。”

“我不愿意你变成被仇恨笼罩的工具，所以没有将这个消息告诉你，不过当我看到那面旗帜的时候，我突然改变了想法，如果不早些告诉你，以后可能就没有机会了。”

骷髅帮的车队逐渐远去，伊凡局促的呼吸逐渐平和，他死死盯着后视镜中漫天的尘土，直到彻底看不见后才将头转回。

冬季的日落总是来得很快，一路提速才勉强在黄昏时赶回了夏天镇。

到家后的伊凡迫不及待的进入了营养液中换回了原本的样貌，除了内心对于这幅外貌有一定的排斥外，加尔对于他这个“陌生人”的抗拒也起到了重要影响。

这个小家伙在伊凡前往布拉迪亚的前几天就获得了新的身体，随后它便因为频繁骚扰家中扫地机器人被爱丽丝单独关在了地下室中。

在几天的“礼仪课程”结束后，老实了不少的小家伙总算获得了在房间内随意走动的权利，不过它依然会在扫地机器人出来打扫房间的时候“殷勤”的跟在身后，只恨伊凡没有给他组装两只机械手臂，不然就可以上去帮忙了。

加尔没有等到伊凡回家，却等到了一个陌生的黑人男子，这个将自己抱在怀中的男子让它异常警觉。

它眼前的屏幕不停闪烁起了红光，还发出了呜呜呜的警报声，像极了扫地机器人被它干扰后的表现：“我是有操守的人工智能机器人，你走开！”

接过爱丽丝送上的咖啡，家的味道驱散了德里克医生心头的阴霾，在简单询问了最近几天发生的情况后，他随手翻阅起了一旁的预约记录。

“拉姆太太怎么没有过来进行例行检查，不会是忘了吧，明早去买面包的时候我会顺路提醒一下她。”

拉姆太太是镇上面包店的老板，年轻时也曾是荒原上一名普通的拾荒者，艰苦的生活环境让她的身体出现了各种各样的毛病，其中最为严重的当属脑部压迫神经的肿瘤。

考虑到手术可能存在极大的风险，拉姆太太选择了更为稳妥也更为廉价的药物治疗，通过一段时间的治疗，她的病情已经得到了控制，只需要定期进行检查就好。

“拉姆太太已经过世了，她摔倒在了家中，被发现时已经没了呼吸。”爱丽丝有意压降低了声调说道。

德里克医生没有回应，他翕动着嘴唇，突然间有些恍惚。

伊凡完成肉体复原已是深夜，擦干身体穿上衣服的他在返回房间时发现德里克医生依旧还坐在客厅的沙发上闭目养身，不远处的留声机中流淌出低沉婉转的音乐。

注意到伊凡的出现，德里克医生很快睁开眼，眼中的悲伤一扫而空：“接下来的几天可能会非常忙碌，一些工作需要你来帮忙。”

这是作为助手本应承担的责任，伊凡自然是一口答应下来。