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大清光绪十九年,辽阔的太平洋周边变故频生。
首先是在西历的1月间,位于大洋中央的夏威夷王国,出现了巨变。
该国的美裔移民们,以女王修宪侵害他们的利益为由,发动了政变,废除了末代女王莉留卡拉尼,夏威夷王国从此灭亡。
这场政变得到了美国的出兵支持。
政变成功后,发动者们希望夏威夷就此加入美国,但遭到了在该国拥有众多移民的日本的强烈反对。
日本为此,连续派出多艘战舰,轮番进驻夏威夷,对美国玩起了“炮舰外交”的把戏。
此时的美国,经济实力虽强,并且也已经开始了,为扩张而增强军备的行动。
但力量的扩充毕竟是需要时间的,至少目前他们尚未能准备好。
再加上国内存在反对声音,因此美国只得暂缓了对夏威夷的吞并,在延后数年后,才得以完成。
作为这一期间的过渡,政变者们也只得临时成立了夏威夷共和国,来应对该国的局势。
两个月后,视线回到远东。在大清南边的半岛上,法国人再度展开了扩张的行动。
这一次他们的目标,是位于越南,也就安南西边的国家,暹罗。
华夏南边这个半岛上的历史,基本上可以概况为缅甸、暹罗和安南的三国争霸史。
位于这三国中间位置的暹罗,最早立国于十三世纪,历经素可泰、大城、吞武里和却克里,四个王朝。
其中,十八世纪时,曾短暂存在的吞武里王朝,为华裔郑信所建。
后来,郑信亡于挚友兼妹夫昭披耶?却克里之手,后者则建立了却克里王朝,即为拉玛一世。
暹罗的主体民族为泰人,崇尚小乘佛教,并自元代时起,就开始向中原入贡。
在万历朝日本入侵朝鲜之时,暹罗还曾向大明提出过,要出兵直捣日本,未得允准。
到了十九世纪,暹罗一度盛极一时。半岛上的各国各邦,除了西边的缅甸和东边的越南以外,余者或被暹罗吞并,或沦为其藩属。
同时,西洋列强对东方的侵扰,也不可避免的波及到暹罗。
相比别国常以锁国和顽抗来应对外来侵略,却克里王朝统治下的暹罗,很早就注重对外开放、交流和学习。
甚至其第四代王拉玛四世,还成为当时亚洲唯一一位会讲英语的君主。
正是从拉玛四世时起,暹罗为了自保,开始不断学习西方先进,对内推行改革。
拉玛四世还聘请了英国女子安娜?李奥诺文斯,作为自己子女的英文教师兼秘书,其间发生的轶事后来被写入了小说《国王与我》。
半岛三国,暹罗在地理位置上被夹在中间。他们也因此在邻国的遮蔽下,幸运的躲过了列强最初的入侵,获得了数十年的发展机遇。
然而,随着越南沦于法国,缅甸亡于英国。失去了遮挡的暹罗,终于暴露了出来,开始感到栗栗自危。