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对于两江应缴纳的岁献,按照陈济怀的真实想法,当然是不打算给的。
可要就硬说不给,似乎又有点不太好,于是便只这么不理不睬的拖着,可巧这时李鸿章就送来了新的思路。
得到信儿后,陈济怀和属下们一商量,觉得也还不错。
首先,给北洋建造的军舰,当然不会以成本价转让,两江多少也能在其中留有一定的利润。
其次,战舰的订单可以发给私营船厂来完成,既不占用防卫军海军的资源,又可作为对私营厂的扶持。
最后,经过这样一番操作,相当于两江打了折扣的履行了岁献,充实的是大清自家的海防,也算得两全其美。总比把这些钱花在修园、办寿,以及其他孟浪之事上要好。
而且两江对自身的实力也有足够的自信,不认北洋能因此威胁到己方,反倒是可以利用其调节周边的平衡关系,在远东这个大棋局中添些变数。
于是,陈济怀就此事给予了李鸿章积极的回复,并从财务司、工业司和军方抽调人手,组成专项团队,与北洋一同制订具体的方案。
经过双方的共同研究,最后拟出了一个以建造军舰为主,辅以火炮和弹药供应的议案。
在最重要的战舰方面,北洋希望获得以“致远”级防护巡洋舰和“经远”级装甲巡洋舰的样式为基础,性能更为先进的战舰。
依照北洋的要求,两江安排设计了两型新舰。
其中的防护巡洋舰,设计正常排水量为2,800吨级。以北洋的“致远”级为基础,又参照了两江在建的“江宁”级进行修订。
其设计航速为20节。按北洋的要求,艏艉各装备一门210毫米克虏伯式主炮,副炮则为六门4.7英寸速射炮。
两江给出的造价和各项费用合计,为每艘库银一百二十万两,并暂时将其定名为“安远”级。
另一型的装甲巡洋舰,则完全以“经远”级为基础,进行了放大改良,设计正常排水量为3,500吨。
该级舰的火力配置与“安远”级相同,主装甲带为8英寸厚的镍钢装甲,设计航速为18节。
这型装甲巡洋舰暂定名为“宁远”级,两江给出的价费为每艘库银一百三十五万两。
这两型战舰,无论性能还是火力,相较“致远”级和“经远”级都先进了不少,排水量也各增加了许多。
而两江给出的报价,却与大清购入“致远”级和“经远”级的价费相差不大。仅是考虑到与当初相比,白银贬值严重,才做了相应的加价,可谓极为良心。
因此李鸿章对这两型新舰很是中意,希望能够各造两艘。
此外,他还打算参照两江的“谅山”级鱼雷巡洋舰,另订造两艘,兼作通报舰使用,定名为“嘉远”号和“泰远”号,两舰总价一百一十万两银。
六艘巡洋舰,再辅以一批速射炮和弹药,共计作价七百万两,皆以两江的岁献相抵。
此方案若能成行,可使北洋海军在获取这一批新舰之后,实力陡增。
而这六艘新“远”字舰,也将成为北洋舰队的新贵。与旧有的“六大远”一起,构成北洋海军的主力中坚,增加其战略和战术上的施展空间。
因此,无论是李鸿章还是北洋海军的将领们,对此都十分的期待。