十里坪镇上的一间较为隐蔽的客栈里，大堂中坐着些南来北往的江湖人，老掌柜则在柜台后打着算盘。
楼上的一间房中，摆着刚买来的饭菜，五个男子在其中围坐吃着饭，桌子下还挂着几条黑蛇，来回晃动吐着蛇信。
桌上为首之人，是个年过甲子的老头，头发有些秃，面色也蜡黄苍白，常年与毒物为伍，以至于整个人看起来略显阴郁，凑近还能闻到淡淡药味。
<divclass="contentadv">老头名为黄儒，人送诨号‘黄尾蝎’，是蛇峰五怪的老大，善使毒针，在天牝道一带颇有几分凶名，此时正低声说着：
“运石材的队伍每天午时从官道路过，送往二十里开外的碧水林。随行看似都是力夫，但里面必然藏得有高手，雪湖花等物，应该藏在马车里……”
老二年纪其实也不小了，坐在跟前端着碗，疑惑道：
“给老太后修个园子，石材里藏药材作甚？”
黄儒对此其实也比较茫然。
‘蛇峰五怪’平日里做的是毒药买卖，因为北梁江湖宵小如云，生意还挺火红。
但自从为了抢稀缺药材，杀了钧天府的门人后，这行显然就做不下去了，他们技术再好，江湖上没商贩敢把原材料卖给他，还是巧妇难为无米之炊。
黄儒需要的量很大，总不能自己进山挖，为此只能跑到湖东道来碰碰运气。
京城是四海商道的核心，什么药材都能找到，黄儒本意是去抢几个大药商，也没想过打朝廷的主意。
但在京城外的官道上蹲守的时候，他们没发现药商拉着稀缺药材路过，反倒是瞧见朝廷运送的石材不太对。
黄儒玩了一辈子毒药，手里专门养了几条蛇，用以在那些常人进不去的犄角旮旯寻找药材，结果运石材的队伍每次经过，蛇就会有反应。
黄儒搞不懂朝廷为什么要把药材带去碧水林，但知道里面藏得绝对不是寻常货，很可能就有最近从西疆弄回来的雪湖花。
黄儒琢磨了下，弄不清其中原委，便开口道：
“管那么多作甚，咱们抢了就走，只要尸体处理干净，朝廷一时半会也查不到我等头上……”
在座四个同伙，对此显然有异议，老二道：
“往日咱们离得远，名气又不大，朝廷才懒得管。如今要是在天子脚下犯案，给国师府、十二所捅了大篓子，朝廷可不会善罢甘休，咱们除非逃到南朝，不然活不了。”
黄儒六十多岁了，其实也知道在江湖行走，哪些东西不能碰，听见这话又犹豫起来。
五人正商量间，黄儒忽然耳根微动，转头看向隔壁。
余下之人同时停下话语，侧耳仔细倾听，却见一道男女交谈声，从隔壁不远处的房间传来：
“我骗你作甚，华老太师为了给自家小姐治病，弄了不少雪湖花的花株回来……”
“雪湖花的花株，也能治爹爹的气脉暗伤？”
“不清楚，不过毒用好了是药，药用不好便是毒。花株的药性，肯定比花瓣大，但一脉同源，应该也能治伤……我都打听好了，华家的小姐，今天会去夕霞寺上香，为了按时吃药，东西都随身携带……”
“嘘！你虎呀你，当心隔墙有耳……”
……
黄儒听见这些，目光自然一动，看向了桌上四人。
老二琢磨了下，低声道：“雪湖花的花株，可是万毒之首，据说‘囚笼瘴’便是此物所炼，鸣龙图都防不住。咱们若是能搞到几株，配成奇毒，少说能卖万把两银子……”
其余三人也是点头：“华家应该就是承天府的华家，华老太师都辞官了，现在也没啥势力。抢华家肯定比抢朝廷风险小得多……”
“要不咱们……”
……
黄儒也觉得去抢富家小姐，确实比抢皇帝的东西风险小太多了，略微犹豫，轻轻点头……
——
时间一晃便到了中午。
花红柳绿的学舍外，几名等着接小姐少爷回家的护卫，在僻静处安静站着岗。
竹帘卷起的学舍中，三十余名男女学子，在其中腰背笔直端坐，目不转睛聆听；气质儒雅的老夫子，手里拿着戒尺，含笑站在最前方。
而去南朝留学一趟刚刚复学的华青芷，则坐着轮椅在学舍中间滑动，给同窗们讲述着此行去南方的经历：
“当时南朝的女王爷进来我便来了句‘离人何时至？几度凉风吹梦断’。不曾想那女王爷，未加思索便回道‘游龙此刻来，三钱白芷祛身寒’……”
“喔……”
“好才气……”
……
作为读书人，学舍中的学子显然对文斗很感兴趣，就如同听见武魁打架一般，时而发出几声惊叹。
夜惊堂抱着刀靠在廊柱上，远远望着其中的场景，不知为何，心底有一种奇怪感觉。
这感觉就如同整天打架阅女无数的江湖小混混，在教室外面等着品学兼优的小女友放学似的……
夜惊堂察觉思绪有点跑偏后，便迅速扫开了杂念，又开始回忆起昨天晚上的事情。
昨天晚上美好归美好，但过程其实也谈不上太顺利。
青禾终究是第一次玩花活，紧张的很，开始荡来荡去还好，但后来他在青禾表演一字马的时候，想收刀入鞘，问题就出来了。
青禾本来还听话，但刚降下来些，胳膊就是一软，然后就直接掉下来了，坐了个满满当当。
可能是刺激过大，青禾本能一拉红丝带，结果武艺高强，直接把房梁崩的‘咯吱~’一声，差点把瓦片晃下来；还把不远处的华青芷给惊醒了，询问青禾怎么了。
青禾窘迫难言之下，把锅扣到外面放哨的鸟鸟头上，才打消了华青芷的疑惑。
然后鸟鸟就不乐意了，敲了半晚上窗户……
哒哒哒……
到现在脑子里还在余音绕梁……
夜惊堂靠在廊柱上，想着乱七八糟的事情，也不清楚过的多久，学舍里传来响动，学子陆续给先生道别，准备回家。
夜惊堂见此迅速收起杂念，等到华青芷从学舍出来后，才和绿珠一起上前，帮忙推着轮椅下台阶，其他学生则是回了国子监附近的宿舍。
华青芷在学舍里讲了半天，口有点干，接过绿珠递过来的水杯抿了口，才柔声道：
“我方才和夫子打过招呼，下午没事了，夕霞寺的日落很好看，回去和爹爹打个招呼就过去吧。”
绿珠想了想嘀咕道：“小姐的画，在外面一副能卖几十两银子，王公子不会骗小姐的画拿去卖了吧？”
华青芷蹙眉道：“王家那么大的产业，会在乎几十两银子？别乱说这些得罪人的话。”
“哦……”
夜惊堂在背后推着轮椅，附近同样有过来套近乎的学弟学长，他也没插话，等到送到国子监的大牌坊外后，便抬着轮椅上了马车，跟着车一起回到了万宝楼。
因为要赶在天黑之前到地方，华青芷上下车不方便，也没进家门，只是让绿珠进去通报一声。
几人等了片刻后，便瞧见华俊臣做文士打扮，带着绿珠从宅子里走了出来。
华青芷在车窗处瞧见此景，略显疑惑：
“爹，我就是去城外踏青，下午便回来了，你出来送什么？”
华俊臣可不是出来送行，摇头一叹道：
“近些时日波折颇多，似是犯了太岁，为父和夕霞寺的慧能大师有相熟，去寺里烧两炷香，找高人祛祛晦气……”
“……”
华青芷可知道爹爹犯的太岁，就站在马车跟前，除非夜公子走了，不然请地藏王菩萨来作法都不好使。
不过这些事情，华青芷也不好说出来，便道：
“要不爹爹就在寺里住上十天半月？佛门清净之地，对修身养性都有好处。”
“爹又不是和尚，在寺里哪里待得住。走吧走吧。”
华俊臣翻身上马，让马车出发后，便走在了夜惊堂跟前，小声询问：
“华安，青芷昨晚没训你吧？”
夜惊堂摇头笑道：“老爷多虑了，就是叮嘱我以后要懂事些。”
华俊臣点了点头，又道：
“以后对外你就说是我好友之子，不用叫老爷，称伯父就行了。今天早上李光显还跑上门，嘴上说是探望我，心里其实是想背着陆行钧，探探你的天赋底子，看能不能收个徒弟。
“昨天我拍他一下，他竟然敢躲，这徒弟我才不给。从今往后，你想学武艺，随时过来请教，只要你勤奋好学，三十岁之前位列宗师，问题应该不大……”
“……”
夜惊堂虽然心里不知该如何吐槽，但面对华伯父的好意，还是拱手谢道：
“谢伯父赏识，往后我肯定勤学苦练。”
华俊臣抬手拍了拍夜惊堂肩膀：
“应该的。话说你读过书没有？文采如何？”
“没上过私塾，不过行走江湖的时候，自己一直在学。”
“那以后得好好学，在京城行走，肚子里没点墨水可不行。我出个对子考考你，嗯……花柳争春人竞艳。”
夜惊堂面对这么简单的考题，也没装模作样装傻，想了想笑道：
“风云际会我当先？”
“呵~还挺狂，我喜欢……”
……
马车里，华青芷坐在窗口，其实一直在偷听爹爹和夜惊堂闲聊，待看到爹爹开怀大笑之时，也跟着抿嘴笑了下。
但很快，脸上的笑容，又化为了一抹淡淡的复杂。
毕竟面前的‘华安’，终究不是真正的护卫或子侄，而是南朝的国公，女帝手下第一悍将，西北王庭的太子。
这样的身份，注定了他一定会站在北梁的对立面，身份暴露那天，彼此关系越好，心里的伤口便越深。
爹爹若是真赏识，把夜惊堂视若子侄徒弟，到时候恐怕会为此失落数年吧。
而她又何尝不是如此……
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