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夜惊堂从湾水镇出来,把天空盘旋的鸟鸟叫下来,扛着快步回到江边,抬眼可见凝儿和三娘,并肩站在船楼顶端,眺望着镇子后方的山野。
夜惊堂飞身跃起落在船上,回头打量湾水镇:
“怎么了?”
裴湘君手里拿着望远镜,在雾蒙蒙的崇山峻岭间搜索:
“刚才你办事儿的时候,我好像看到一道白影子,从镇子里面出去,一晃就不见了……”
夜惊堂落在两个未婚妻背后,凑在三娘脸颊跟前打量,三娘便把望远镜凑到了眼前:
“白影子……哪儿?”
骆凝发现夜惊堂手放在了她后腰,不动声色推开:
“我刚才在看街上,没瞧见什么白影子,我估计是她这几天看龙象图看花眼了。”
裴湘君帮夜惊堂举着望远镜,不悦道:“我怎么可能看花眼,明明是你眼神差。”
正说话间,裴湘君也发现后腰多了只手,她瞄了全神贯注的惊堂一眼,抿了抿嘴当做什么都没发现。
夜惊堂通过望远镜扫视无边山野,空荡荡的没有半点异样,就询问鸟鸟:
“你瞧见白影子没?”
“叽叽……”
鸟鸟站在桅杆顶端,摇头如拨浪鼓,示意它刚才在注意夜惊堂周边的房舍,没注意镇子外面。
裴湘君寻找片刻,一无所获,就把望远镜放了下来:
“算了,事不关己,咱们先去玄武堂打听下邬州的情况。”
夜惊堂见此收回目光,抱着两人跳下船楼,而后上前拉起风帆,把船驶离了江岸。
……
红花楼在大魏十二州都有分舵,当年各大船帮结盟建立红花楼,邬州建阳附近的关家便是元老,属于四大堂口的玄武堂。
在红花楼最鼎盛的岁月,玄武堂有武道宗师坐镇,又背靠顶流豪门,在邬州十二门中地位很高。
但如今时运不济,玄武堂在四大堂口中率先掉队,耗费大量钱财,都没养出来一个撑门面的宗师;老枪魁过世后,红花楼总舵也垮了,根本管不了邬州的事儿。
玄武堂在上无靠山、下无后继之人的情况下,不过短短十余年就迅速衰败,如今堂口里就剩下两百来号人,靠着三个码头苟延残喘,若非红花楼往年的名气,根本就没有位列邬州十二门的资格。
这两天建阳城很乱,到了建阳城附近,就很再难看到行人,临江的关家码头直接停摆,力夫商户都躲兵祸去了,码头附近的关家庄也门户紧闭,只有少数关家子弟在周边巡逻。
夜惊堂把船停靠在江岸,马上就有玄武堂的人过来询问。
裴湘君身为楼主,只要出场,夜惊堂这少主就只能站在后面当花瓶;为了让夜惊堂尽快接班,这种场合她自然是隐于幕后,让夜惊堂自己去交涉。
骆凝没这个顾虑,则戴着帷帽跟在后,装作夜惊堂的捧剑侍女。
夜惊堂带着骆凝来到关家庄外,就看到一大堆人从关家庄里跑出来,为首的是玄武堂堂主关胜兴,后面则是玄武堂的香主和关家子弟。
上次红花楼开年会,夜惊堂见过关胜兴一次,五十多岁的面相富态,有生意头脑,但武艺基本排不上号,彼此没说几句话。
此时员外郎打扮的关胜兴出来,脸上带着欣喜之色,跑到跟前拱手一礼:
“少主来邬州,怎么没提前送个消息,关某有失远迎,还请少主勿怪……都愣着做什么?快行礼……”
后面的不少门徒,都是第一次见夜惊堂,闻言连忙拱手:
“拜见少主。”
四大堂主为红花楼元老,夜惊堂得叫叔父,关胜兴这礼明显行大了。
夜惊堂抬手搀起关胜兴:“关叔太客气了。我听闻邬州出事儿,顺道过来看看,走进去说话吧。”
近些日子邬州形势一团糟,关胜兴见总舵的少主过来撑场面,心底实在感激,连忙带着夜惊堂来到了关家的香堂,先给玄武堂祖师爷上了柱香,而后屏退左右,在茶厅里坐下。
关胜兴亲自提着茶壶倒茶,见夜惊堂询问建阳城的情况,摇头叹道:
“前两天传来消息,说是邬王世子在京城谋逆,建阳城当晚就出了事儿。邬王看起来是想调集私兵造反,但邬王养的两万私兵,也就能吓唬江湖人,没造反的胆子;听说朝廷调集边军二十万平叛,先锋军三日便到建阳城下,直接跑干净了,就剩几百亲卫守在邬王府;邬王孤立无援,不敢待在城里,前天也带着亲兵跑了……”
夜惊堂接过茶杯询问道:
“跑什么地方去了?”
关胜兴摇了摇头:“邬州被燕州、崖州、江州围着,邬王根本出不去,估计逃进了邬山。少主在京城,可知京城那边什么动静?是不是派了二十万大军过来?”
夜惊堂摇头:“朝廷一个兵没出,就派了钦差过来,带着六部朝臣接管封国,估计过些日子就到。”
关胜兴对此丝毫不意外,摇头叹道:
“也不知邬王怎么想的,好好的王爷不当非要谋逆。就邬王手下那点私兵,连燕王的火头军都不一定打得过,我都想不通他凭什么敢造反……”
“可能被有心人怂恿利用了,邬王没闹出兵祸,也算好事儿。”
关胜兴摇了摇头:“此事对朝廷影响不大,江湖可是会变天。现在十二门当龙头的铁河山庄,和邬王走的近;邬王一倒,京城的钦差过来清算造反之事,免不了查铁河山庄。
“前天铁河山庄派人送了帖子,让十二门的当家,去铁河山庄赴宴商量对策,估计是想让十二门一起扛下此事,让朝廷法不责众……”
夜惊堂就是正儿八经的‘钦差’,正愁不知道查谁,听见这话倒是来了兴趣:
“铁河山庄这种时候下英雄帖,有人敢登门?”
关胜兴摇头一叹:“铁河山庄官玉甲,江湖混号‘小拳魁’,打遍邬州十二门无敌手。朝廷的钦差过来,把他灭了还好,若是没打死,让他把事情扛过去了,今天下帖子我没到场,肯定没法善了。我这些天正发愁该怎么回应……”
夜惊堂含笑道:“此事关叔不用管了,交给我处理即可。”
关胜兴眼前一亮,但还是有些迟疑:
“官玉甲可不简单,而且朝廷那边更棘手。朝廷肯定会借此机会,敲打邬州的江湖门派,一个处理不好,惹来钦差的猜忌,可能就会被朝廷杀鸡儆猴……”
夜惊堂要杀鸡儆猴,也不可能杀自家堂口,随口扯了两句后,转而询问:
“关叔在建阳城附近开码头,消息应当灵通。邬王府近年可曾大量收购药材?”
“大量收药材……”
关胜兴回忆片刻:“邬王府倒是没明目大量收过药材,私底下倒是有可能。我在邬州跑船,一直注意着十二门的情况。
“从前年开始,衔月楼那边经手的药材,进去的数量没变化,但出去的明显比往年少,以至于合作的药商,只能去别家收货。这少的一部分,大概率是被不知名的豪商吃了……”
夜惊堂听到这里,心中大半了然。
邬王要彷制雪湖花之类的药物,还想靠禁药造一大批一次性的高手当精兵,必然需要囤积大量药材,用以试验、制药。
药材是行军打仗的重要物资,藩王大量囤积肯定会引起朝廷警觉。
为此邬王不会走正常渠道,让江湖势力来当白手套,无疑是最好的法子,这个角色十有八九就是衔月楼。
念及此处,夜惊堂不再久留,放下茶杯道:
“我去外面看看情况,关叔这些天派人多注意江湖上的动向,任何风吹草动,都全部记下来。”
“这种小事儿,少主放心即可……”
……
——
稍许后,关家庄外。
夜惊堂告辞后,和骆凝一道离开关家,沿途思考着方才得知的线索。
骆凝方才一直在旁听,此时走在跟前,帮忙分析道:
“衔月楼大概率在暗中帮邬王囤积药材,和邬王关系密切。不过邬王如今已经逃了,衔月楼一个江湖门派,知道具体动向的可能性很小……”
夜惊堂此行过来,目的不是抓邬王,而是给玉虎姑娘找雪湖花替代品的配方治病。
就算没抓到张景林,能知道邬王主要在收购那些药材,王太医指不定也能反推出方子,衔月楼肯定要去查。
不过衔月楼作为邬州四大派之一,直接登门去严刑逼供,难度可能有点大。
夜惊堂思索片刻后,询问道:
“凝儿,你对衔月楼知道多少?”
骆凝回想了下:“衔月楼的掌门黄玉龙,在江湖上地位不低,前年天南的一个江湖老辈过世,我代表平天教到场,和黄玉龙还打过照面,从言谈举止来看,善于交际……”
夜惊堂微微一愣:“你认识衔月楼的掌门。”
“我出门在外都蒙着脸,参与江湖场合也基本不说话,谈不上认识。”
骆凝看向夜惊堂,询问道:
“你想冒充平天教的人,过去套话?”
夜惊堂露出笑容,抬手放在凝儿的大月亮上捏了捏:
“什么叫冒充?我正儿八经的平天教护法,代表平天教过去和邬王谈合作罢了。”
骆凝脸色微冷,用胳膊肘轻轻推了夜惊堂一下:
“以下犯上欺辱教主夫人,你还好意思自称护法?若是让教主知道,你可知是什么下场?”
我对你如何,平天教主就会对我如何……
夜惊堂觉得这玩笑开的有点大,容易被平天教主打死,并未明言,低头又在红艳艳的嘴唇上波了口。
波~
骆凝眼神恼火,却也对这越来越肆无忌惮的小贼毫无办法,只能埋头快步跑回了江边……
——
入夜。
邬山山脉深处,伏龙洞。
伏龙洞为天然形成的溶洞,入口高十余丈,内部深达二十里,走向如盘龙,被邬王冠以伏龙之名。
伏龙洞近几年才被邬王秘密开发出来,方圆数十里都是人迹罕至的密林,其间虎豹横行,连入山采药的药农,都极少能涉足此地。
三更半夜,伏龙洞外如往日一样黑灯瞎火悄无声息,但往溶洞深处前行半里,却能看到以山石构筑的城墙,内部有近百身着精良铠甲的王府精兵,靠在墙壁下无声休养。
过了山石墙壁之后,溶洞内部开始出现火光,不时有侍从在弯弯绕绕的道路上奔走。
深处一个地势开阔的溶洞内,墙壁上插着无数火把。
百余个大铁笼,放置在溶洞边角,每个笼子里都关着三两死气沉沉的汉子;有军卒拿着饭桶,敲打铁栅栏往食槽里投喂。
而相隔不远的一个小溶洞里,则要干净整洁许多,内部放着一架可供靠躺的步辇。
身着银色蟒袍的邬王东方恒,在奢华步辇上就坐,虽然年过甲子,但常年养尊处优,容貌看起来依旧年轻富态,打眼望去不过五十出头。
但忽然糟了横祸,手下兵马尽散,三面皆敌连逃遁都是奢望,邬王的心情,显然好不起来,只是孤零零坐在步辇上,望着可能是他埋骨之地的溶洞发呆。
在溶洞内死寂良久后,一道脚步声从外面传来。
邬王抬眼看去,却见进来的是手下幕僚白司命,当即起身道:
“司命,外面情况如何?”
白司命是邬王麾下首席幕僚,也是第一高手,属于八魁之下最顶尖的一波武人。
邬王拥立废帝的计划提前败露,导致兵马尽散、孤立无援,基本上没有再成事的可能。