膝骨尖锐的疼痛告诉他，他配不上她。
她原本是有心上人的，他沉溺在无尽的自卑里，觉得自己永远比不上她心目中那个人。
他自甘堕落，醉生梦死。
陆老太君带着人在酒楼找到他，告诉他公主有孕的消息那瞬，他其实是有些喜悦的。
他试过回家。
公主冰冷的姿态又劝退了他。
两人在你来我往中来回拉锯。
淮阴公主真的累了。
她期待过。
现在，不期待了。
他想过留下来。
如今，又不敢了。
也许他们要错过。
哪怕他们本来就是夫妻。
可终究他们都是更爱自己的人。
尊严比爱情来得重要。这场博弈谁也不肯低头。
他想过时日还长，总有机会解开所有误会。
他唯独没想过，女人一旦伤了心，兴许就再也不会痊愈。
……许多细节，陆筠并不知晓。
他记得得那些零星片段和从嬷嬷口中闻知的故事并不完全。
也许他这一生都无法解开这个谜团，一生都要带着父母给他的伤害走下去。
他羡慕明筝的笑。
羡慕她走在阳光下，周身镀了金边一般的明媚耀眼。
他总是在暗处。独来独往，一言不发。
也许他开始注意她，是源于男人本能的，对漂亮女人的欣赏。
更多的相遇后，生出艳羡和向往。
想靠近一点。
甚至有种想跟她谈谈心事的可笑想法。
但他知道，她定然不会嘲笑他。
她有着比她年龄更成熟的理解力和包容度。她总是同伴中负责拿主意的那个人。
他第一次梦见她时，其实也曾惊慌无措。
他梦见自己枕在她腿上。
是在清元寺那片桃花林里，花瓣满天飞舞，天地间只有他们两个人。
他说心事说得累了，倒头枕在她腿上睡着了。
有了第一回，就有第二回。
他和她有了同样的苦恼。
他想见见面，想多瞧瞧她。
郑国公府没有邀请，他都答应会去。可是见面并不容易，隔着男女大防，他多数只能远远瞥去一眼。
若在从前，这种似有若无的目光和偶然的遥望明筝一定不会发觉。
可近来她觉得处处都不对劲。
在无数次错过后她终于找到了那束视线的主人。
她错愕而心惊地与他隔着人群相望。
是他！
她整张脸倏然红透，连忙告罪快步逃走了。
陆筠有些失落地收回目光，他身边伴着明辙和郑国公世子，众人说说笑笑，他一个字也未听进去。
偷瞧女人却被对方抓个正着。
这么可笑的事发生在他身上，他发觉自己一点都不窘。
甚至觉得……有趣。
她红着脸的样子真是可爱极了。他近来的兴趣之一就是在她无懈可击的完美面目下发觉她的另一面——属于十四岁少女的莽撞。
做个完美的人，那是多辛苦的一件事。
**
明筝退回内堂，心跳久久不能平复。
三个月来一直追随自己的那束目光，那个人——她找到了。
可为什么是他。
被众多世家公子簇拥着，能出入一切她出入的场合，畅通无阻的制造许多次近距离的偶遇，他的身份一定不一般。
她思索着从第一回见到他直至如今的每个点滴，他的身份似乎昭然若揭。
——是虢国公府的独苗，陆公子么？
生母是长公主，祖父是柱国上将，一门武将，牢牢把持着守护国门的西北军数十年。连今上都要仰仗陆家，甚至有传言说是陆家站到了今上那边，这皇位才轮到了他……
若不是她数月如一日的做着那个不能启齿的梦也许她至今还不能发觉对方的心意。
他对她做过什么？
为何初次碰面过后她就再也忘不了他？
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明家三姑娘身体不适提前离席了，明辙听说消息时很是担忧，郑国公世子还劝慰了他两句。
隔席坐着的另一个世家公子听闻“三姑娘”几字，抬头望了过来。明三姑娘，明筝……他在心里默念这个名字，自打上回在宴上远远见过一次，他就对她留了心。
家里正张罗为他筹谋婚事。他需要明家的人脉为自己搭梯，也需要个合适的妻子安顿内宅、生儿育女。明筝各方面条件都好，简直是他理想中的妻子人选。
“梁世子，发什么呆啊？”座旁的人推了他一把，梁霄含笑回过神，温声道，“对不住，刚才说到哪儿了？”
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明太太带明筝去了清元寺。
“大师，这孩子自打前两个月起，一直神思不宁，睡不安生。时常发噩梦，总是夜半惊醒，瞧过大夫，喝了宁神的药，只不管用。您瞧是否还有别的法子？您法力高深，定有法子的是不是？”明太太心焦不已，眼瞧着女儿一日日瘦下来，如何忍心？
明筝也想解决自己的烦恼。她自问是个极正经的人，不看那些闲书更不曾与男子有过往来，夜夜做着那种梦，她当真就快受不了了。
主持端坐蒲团之上，闻言张开眼，在明筝面上轻扫。
“明夫人，可否暂时回避？贫僧有几句话，想问问明姑娘。”
明太太犹豫着告退了。门轻阖，室内光线微暗。
“施主梦中所见，可是识得之人？”
明筝抿唇，识得？不曾对谈言语过，如何算得上相识？可她知对方身份姓名，对方也必然知道她的了，又怎算是不识？
“大师，我……我不知道。”她唯有禀实相告。
“那么施主对此人，是厌恶，是亲近？”
“厌……”一个答案就要脱口而出，可不曾咬定这个字音，明筝就顿住了。
厌恶吗？
夜夜梦中如此相缠，一开始是羞是惧，后来呢……
那些温度热烈的亲吻。
那个宽厚的怀抱。
那双有力的臂膀。
那把低沉的嗓音。
那个深深爱着她、护着她的男人。
她觉得羞耻。
仿佛自己是块透明的琉璃，在主持大师面前被无遮无挡的剥开。
“我不知道，求求您，让他走吧……”她捂住脸，无助的啜泣起来。
“施主前世种因，今世得果。概因前缘未解，才得如此纠缠……施主想要答案，何不自问本心？若心坚志定，想必幻象早遏，如今情根已深，再妄拔除，只恐伤损心魂……”
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明筝走出大殿。热烈的阳光耀得她睁不开眼。抬手遮住额角，侍女胭脂急急忙忙地迎上来，“三姑娘，太太适才遇见了张家太太，张姑娘在山顶亭子里乘凉，喊您也去呢。”
明筝没听清，只浑浑噩噩的朝前走。
那根牵引着她命运的红线，正在不断拉紧。
“怎么办怎么办？”一个眼熟的婢子奔过来，匆匆行过礼，哭诉道，“我们姑娘刚才在上头崴了脚，走不了了。我一个人，扶不住她，刚下过雨，那草皮滑得很，明姑娘，能否叫胭脂姐姐陪我上去，先把姑娘搀下来？”
明筝怔怔地望着那山，好远啊，她脚步沉重得仿佛走不到那里了。
“胭脂，你去吧。”
仅余下她一个人了，她靠着树等待了片刻。
“筝筝……”那个男人，用那把低沉的嗓音喊着她的名字。
“陆筠，夫君……”她听到自己这样回应。
她失魂落魄地朝前走。大师说，种前世因得今世果。也许前生他们当真遇到过。
忽然脚下一滑，明筝慌忙想抓住些什么，却办不到。
她坠落下去，在一阵尖锐的疼痛中，她昏了过去。
**
明家三姑娘不见了。
这个消息无异于晴天霹雳，震得明太太几乎软倒在地。
又要出门找寻，又顾及着名节不能满世界相告。
明太太命人悄悄回明府喊人来帮忙。
山顶山下找遍了，到处都不见人影。
陆筠得到消息时，正和熟悉的小沙弥问起太后抄的经书该供在哪里。
明辙急慌慌的身影令他起了疑。侧面知道了失踪的是明筝，他马不停蹄地朝后山奔去。
天色已经很晚，夕阳将落，眼看就要天黑了。
他快速搜了一遍山顶，他自幼习武，又常在附近巡狩，对地形熟悉，身手也矫捷，比明辙带的那些人动作快得多。
山顶搜寻完，跟着是山脚下。下山路径共有六条，明家已依次派人去了，他想了想，没有走现成的小路，而是顺着荒草杂生的一条野道去了。这个方向通往更深处的荒林，那边常有小兽出没，前段时日他要猎的那土狼就在那边。按说姑娘家不会那般胆大走到那里去。可她若是被人掳走的呢？
想到这种可能，他握紧了双拳，没来由地有些心慌。
他得再快一点，更快一点。
天色完全暗下来了。
他没有点燃火折子，用随身佩带的短刀抽打着拦路的纸条。
“明筝。”
“明姑娘！”
四周无人，他才敢喊出声来。
他脚步加快，朝更深处去。
前头有几处陷阱，是他为了捕捉那条伤人的土狼布下的。
他原是要避着陷阱走，免自己滑落进去受了伤，可心里忽然有种奇怪的念头生出，——也许她……
他点燃火折子，伏在洞口边缘朝内望。
没有人。黑洞洞的深坑里，铁器发着寒光。
他起身，又去另一处。
“明……”
“明筝！”
他的心在这寂静的夏夜里裂开了缝隙，从此每一道裂痕上，都深深镌刻了她的名字。
他纵身跃下，顾不上可能夹断脚踝扎穿脖子的机关。
平稳落地，靠近她，点亮火折子瞧她的伤势。
她闭着眼，已经晕厥。肩头红了一片，他按住她肩膀，小心挪动她的头，在耳后二寸半处后脑上发现了伤口。
借着火光细看，伤口不太大，长约尾指的三分之一，也许伤得有点深，留了许多血。
他掏出常带在身边的金创药替她敷好伤处，未敢去搜她身上的手帕，撕下自己的衣摆替她裹住伤口。
夜晚的空气比白日凉些，隔着薄薄的袖子，触到她冰凉的手臂。他怕她冷，索性解下外袍搭在她身上，——也免得他的手不小心触到不该触碰的地方，他虽暗自追随她的影子也不算有多光明正大，但趁人之危占便宜这等事，他还是不屑做的。
火光照亮一方世界，他垂眼检查她其他伤处。
脚踝上夹着一块铁器。
是他前月布下的捕兽夹。
这东西夹住脚踝该有多疼，他光是想象着，心就抽痛起来。
姑娘受了大罪，这会儿昏厥着还不察，等她醒过来……
他简直不敢想。
他用短刀撑、开夹子，小心将陷进她血肉的尖齿抽出。
姑娘疼得一缩，发出几声微弱的哭音。
他心酸极了，弃了刀，用手将夹子的锯齿包住，撑开，免那尖齿二次伤害了她。
满手都被扎出了血，他竟没觉得疼。
见姑娘脚踝外侧两个圆形血洞，他自责地捶了下地面。
金创药撒上去，脚踝向着地面，不大容易撒准。
姑娘细足被他用布包裹住，托在掌心小心地验看伤势，用药……
她在疼痛中醒过来，开口就是一声抽泣。
陆筠歉疚地道：“你醒了，觉得哪里不舒服吗？你受了伤……”
姑娘眼前一阵阵发晕，勉强认清了他，又看到自己被他除去鞋袜，握在掌心的赤足。
她吃惊之下猛地一缩，他忙道：“别动，小心伤口。”
姑娘眼泪顺着脸庞流下，不知为何，听到这句她竟果真没有再动。
“陆、陆筠……？”
她开口，准确地喊出了他的名字。
陆筠顿了顿，而后颔首，“是我，陆筠。”
“你……”才说出一个字，她就重新陷入了昏迷当中。
陆筠收回目光，定住激动又急切的情绪，认真替她上了药，用布条将脚踝扎好。
做完这一切，他才开始思索，她为何认识他？
他一会儿要怎么跟她解释，自己为何在这？
他要怎么带她出去？抱着她？肯定不行，她这样死板守礼，一定不会同意。
陆筠跳出陷阱，在外找到了几条藤蔓，缠在一起编成绳索，试了试韧性，觉得应该勉强可以承受她的体重。
想到这他不由打量她，她比初次见面时还瘦些。刚刚单手握着她的脚踝，甚至还有富余……
火折子灭了。借着天光打量她的脸。
姑娘适才掉泪，面上留下两道水痕。
头撞到土块和树枝，头发也乱了。他将地上散落的钗拾起来，暂时保存在自己袖中。
明月高悬，山风止息。
明筝醒了一阵了，疼痛还在持续，但似乎已经能够坚持。
她没有睁眼，不知要如何面对陆筠。
夜夜入梦的男人，说是陌生人，又再熟悉不过。
“你觉得还好吗？”
他开了口，似乎早发觉她醒了。
姑娘张开眼，水洗过的眼睛迷茫地望着他。
她想知道的那些答案，他会清楚吗？
可以问他吗？
要怎么开口？
“你认识我。”他语气笃定地说。
“从什么时候知道，我……我在注意你？”
他用了个委婉的词，似乎用“喜欢”未免太轻易。他还不知道，这种感觉算不算喜欢。
明筝忽然觉得有些委屈。
眼角含着泪，仰头望着他道：“不是该我问你？”
“你为什么跟着我？”
“你对我做过什么？”
“为什么我总是想到你？我 ……我好痛苦你知不知道。”
“陆筠，前世是前世，今生是今生。我还不到十五，你……你别那样行不行？”