陆国公咳了咳道：“我知，你是个仁义的，不论是为了陆筠，还是为了你祖母，尽心竭力，无论什么事你都做得很好。很谢谢你，对他们这样赤忱用心。也谢谢你，没像那些俗人一样张口就问我身份责任轻重逼迫我回京。”

明筝道“不敢”。

“我在山上习惯了。”他说，“这十几年，我日出即起，日落而息，黄卷残灯相伴，沉香翠树环身，再入红尘，更添不便，无法，只得辜负你一片好心。”

明筝想了一路相劝的话，想过要如何晓之以情，可这一刻，她发觉那些道貌岸然的话她说不出口。无疑她对陆国公，其实也是百般不解，甚至有些生怨的。怨他委屈了陆筠这么多年，怨他冷落了陆筠这么多年。

“我在山中有些好友，他们有的是樵夫，有的是山脚下的卖茶人，也有为我讲经布道的高僧，我的半生都在这里，余生也都将在这里。我识得懂医术的隐士，我对自己的情况很了解。你送来的人，我收下了，年纪大了，行动不便，身边确实再离不得人，有这几个孩子，我已经很知足，你选的人都很稳妥，我要谢谢你。”

“我不会下山，你别再为我奔忙，明、明筝是吗？你和陆筠回去好好过日子，要善待子女，善待对方，坏的方面，就不要学我了。对了，桃桃她，刚过了三岁生辰对吗？小宁子，去，把我书房桌上那东西拿来。”

小厮飞快去取了只盒子奉上，陆国公指了指明筝，“给她。”

“——是我亲手刻的一枚印，送给桃桃，贺她生辰。算我……算我这个不合格的祖父，一点心意吧。”

他说这话时，语速放得很慢，如果仔细倾听，能在那过分漫长的停顿中听出一抹心酸。

他自称是“祖父”，他这个嘴硬了半生，说自己再不入世俗的男人，这一刻自称是桃桃祖父。明筝知道，他终究还是没有放下红尘。

没有放下陆家。

也没有放下过陆筠。

双手接过盒子，她觉得手里的东西仿佛千斤般重。

“为什么？”她明知不该问，可这三字还是自她口中问了出来。

陆国公抬眼，望了望明筝。妇人俏丽的脸上带了抹哀色，她也正望着他，迫切地祈求一个答案。

她是在为陆筠问他，为那个从小被他抛下、从来不肯多瞧一眼的独子问他。

漫长的沉默过后，陆国公淡然的表情也有一丝松动。

也许是他老了，心肠硬不起了。

“我是在赎罪。”他说，“我这一生，对不起太多人。守着青灯黄卷，跪拜八方神佛，以求得一星半丝的宽恕和慰藉。告诉他，不是他的错。他母亲和我，也都很欢喜他来这世间。只是我不配被称一声父亲。明筝，替我好好地守着他，他这一生，因我而遭受了太多的苦痛，但愿你，能替代我抚平他所有的伤。”

一滴清泪自他左眼滑落，很快被灰色的袖角抹去，明筝再瞧时，就只见他又露出平素那平淡坦然的面容，仿佛适才他所说出的所有字句，都只是她一个人的幻想。

明筝行礼退了出去。

天晴起来，阳光不知何时变得这样刺眼。

她扶着瑗华的手往山下走，才走了半段路，就见前头石阶上立着个高大挺拔的影子。

“是侯爷！”瑗华认出来人，有些吃惊。侯爷从来不肯踏足这片地界，他连提起陆国公都不肯，又怎么愿意来瞧他？

他朝明筝走来，伸出手，将她从瑗华手里接过，“刚下完大雨你就上山来，万一滑倒了摔跤了怎么是好？慢些。”

“侯爷是来接我的？”明筝攀住他手臂，含笑说。

“嗯。”他点头，除此外，还有别的理由来这儿吗？

“侯爷真好。”她把头轻轻贴靠在他臂膀上，陆筠侧过头打量她，果然在她眼角发觉了可疑的一点红肿。她哭过。

“他、给你脸色看了？说重话叫你难受了？”他将拳头紧紧捏起，眉头也蹙了起来。

“没有的。”她忙解释，“爹待我很和气，还给咱们桃桃送了生辰礼，是爹亲手做的。”

陆筠不吭声，对那个父亲，他连评价一句也不愿。

两人上了马车，才坐稳，明筝就拥了过来。她抱着他，涩着嗓音道：“筠哥，他说你能出生他是很高兴的，娘也是很高兴的，他闹着要出家，闹着不回公府，他是不知道该怎么面对你，他自责，因为他害得娘郁郁寡欢早早亡故，他心里觉得太歉疚了，所以没脸见你，不是你的错，不是你不好，筠哥，你听见了吗？你听见我说什么吗？”

陆筠沉默着，他的额头紧紧贴在明筝锁骨之下，他不说话，眉头紧锁薄唇紧抿。

明筝俯下身，捧着他的脸吻他的脸颊、他的唇。

“你是天底下最好的人，我就知道，没人会不喜欢你的。他也一样，早年他们之间发生过什么，我们也许没办法完完全全去了解了，可这世上有许多种夫妻，吵吵闹闹一辈子，未必心里没有对方的。筠哥，你相信我，他不是不想面对你，他是没办法面对伤害过你的他自己，筠哥，你听见了吗？每个人都会做错事，当年的他也会。筠哥，我不是想劝服你去接受他，或者劝你去原谅这一切。你有权恨，有权怨，有权生气，你没有错。我只是……我只是想告诉你，你是最好最好的人，没有人会不愿意见到你，那些冷冰冰的面孔恶毒的话毫不在意的表情，都是假的。你不要恨自己，不要怪自己，放过自己吧，好不好，筠哥？”