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李瑕又打算启程往重庆府。

这个辛酉年，忽必烈北征哈拉和林，而李瑕初显自立之心、与宋廷产生裂痕，正是抓紧稳固蜀地的时候。

若有时间，他甚至想往大理再走一趟，可惜实在是太远了，只能见了高长寿、聂仲由之后再亲自谈一谈。

这次不是轻骑快马，而是正儿八经地带了仪驾车马。

摆出了声势，让地方官知道平陵郡王又出巡了，收秋税时都谨慎一些。

随行的幕属与官员主要是张弘道、昝万寿、李泽怡等等，都属于李瑕之后想要寄予重任的。

另还有李冶、严云云这些人打算到夔门考察、设置商税。

李瑕本想把家卷都带上，但高明月被孩子拴着，张文静也不宜再出门，以免路上耽搁上几月，大着肚子还得赶路。

十月初三，车马启程。

刚入门不久的韩巧儿已将头发完全挽起来，额头上没有了那傻气的刘海，整个人都有些不一般，脸蛋儿白里透红，添了许多韵味。

韩祈安出门相送，见这女儿终于显得贤惠了些，才满意地点点头，须臾又皱起眉，不满于这丫头走路还一蹦一跳。

“我们出发了，你们要记得喂小胖墩啊！祖父，你要照顾好自己，回来给你过寿啊……”

韩巧儿上了马车便探出头挥手不已，末了，也不理会她父亲那越来越难看的脸色，一转头又与年儿说笑，眉眼里满是那种新娘子被宠溺的喜气。

那边韩祈安袖子一摔，兀自骂了一句。

“恃宠而娇！”

骂归骂，他却也知自己女儿心性，也知李瑕有分寸。待转身一看周遭景色，又感慨道：“好年景啊，年年如此就好了……”

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荆湖北路，江陵府。

江陵府又名荆州城。

它西面就是巫山山脉，将荆湖与四川交割开来，唯有长江从巫山中奔流而出，成为交通要道。

而汉水到了襄阳之后南流到江陵以北不远，才转道向东。

故而，江陵七省通衢之地，位置十分重要，西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，指臂吴粤，有“江左大镇，莫过荆扬”之誉。

如今这天下形势，川陕实成藩镇之势，隐有不臣之心。作为中原面对巴蜀的要冲之地，江陵这个东南重镇，更显重要。

不同于川蜀的凋敝，江陵城中极为繁华。

从曲江楼上望去，只见一条大街上只瓦舍就有四处，那伊伊呀呀的声音传来，让姜饭觉得彷佛置身于临安。

“大宋的市民阶层啊，好是很好，可惜好景不长。”

这话是李瑕曾说过的，姜饭也只会这一句了，总之就是感慨一句，显得他也深沉一些。

有汉子上了楼，掩上屋门，道：“司使，终于摸清了，造伪券的工坊就藏在秦九韶的大宅里。”

“果然，我就说谁有这样的能耐。”

姜饭走到桉边，那探子已铺开了图纸，解释介绍起来。

“宅子就在北湖畔，占地四十余亩，亭台楼阁一应俱全，墙高近一丈，有官兵防卫，难以入内打探……”

“难以打探？”

“是，几次收买了那宅子里的仆役，始终没得到里面的消息传出来。”

姜饭倒有些诧异。

他接手舆情司以来，还没遇到过这种连对方的门都摸不进的情况。

“伪券呢？”

“每半月印一批，由不同的商船入蜀，且江陵似乎已有了蜀地新造的券引。这些人做事，似乎很有些手段……司使，要不干脆强攻进去得了？想办法把霹雳炮弄进城来，直接……”

“闭嘴。”姜饭骂了一句，道：“强攻也许能做到，到时我们怎么走？划着小舟过长江不成？去给我继续查，找到机会再谈。还有，给我打探秦九韶，我要知道他过往之事。”

“是。”

那探子下了茶楼，姜饭立即便走到窗边看着，发现这名探子身后并无尾巴，稍松了口气。

过了一会，当另一名探子从远处走来，姜饭的眼神却忽然凝重起来，抬起望筒，观察着更远处两个挑担的贩子。

“蠢货，你被跟上了……但，这两人真是私盐贩子？”

姜饭愈发疑惑，官府驱使私盐贩子这种事他也是第一次见。

他随手在桌子上划了个叉号，提醒了手下，拢起袖子，转身出了茶楼，须臾又躲进了另一个据点……

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北湖畔，绛园。

此间本是江陵府一位许员外的别院，秦九韶到任之后，仅三日便拿到了那许员外的一系列罪证。

比如，荆湖这边常有杀活人祭鬼神的习俗，那许员外不知如何成了“稜睁鬼”的信徒，每遇闰月之年，便派人盗杀小儿，剖腹取肝，以祭淫祠，谓之“采生”，偶尔还捉些官员、书生，认为这种聪明人祭一个可以抵三个。

承平年间，宋仁宗不喜这些，查办过几桩这般大桉，罪首都是凌迟处死。

而许员外的罪证还不止这些。

于是，秦九韶轻而易举就威胁着占了这绛园，以及许家大半家产。

等以后升官了再发卖出去，又是一笔丰厚收入。

他这事做得确实不算漂亮，证据也是伪造的，各方面也没打点，除了把许员外唬住之处，几乎与强取豪夺无异，留下了一大堆话柄。

不是他做不到更好，不愿更费事而已。

于公，他急需早点立足，铺开摊子做事；于私，他已逾五旬，能为官敛财的年景怕是不多了，岂可束手束脚？

慢吞吞地贪墨，能敛多少钱财？

他是算学天才，如何敛财效率最高，算得清清楚楚。

在江陵有了奢侈宅第，直接将伪券作坊建在其中，调了大量官兵护卫，派商船带伪券往重庆兑粮……同时，秦九韶还命人缉拿了江陵府大量的私盐贩子，之后摇身一变，堂堂通判也成了最大的私盐贩子。