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荒芜之地的九月,熬过了最炎热的夏天。
荒芜之地白昼和黑夜温差较大,白天的时候,歹毒的太阳几乎可以将人晒掉一层皮,而夜晚的时候,山风吹来,那种凉意会渗入骨子里,冒险团的成员夜晚野外宿营的时候,需要裹着毯子才能入睡。
一些冒险团终于穿过了荒芜之地,摸到了脓包山的边缘,他们用亚麻布将自己包裹得严严实实,穿越布满了火山灰的死亡地段,来到天空纷纷扬扬不断飘落火山灰的脓包山下,看到冒着滚滚浓烟的火山口,便准备沿着烟柱寻找硫磺矿。
可是不管他们怎么绕行,都绕不过那些木板制成的界碑。
界碑上面用写着‘苏尔达克男爵领地界碑’,好像就是专门为了将这座脓包山圈在其中,冒险团发现这些界碑居然将整个脓包山完整的圈入其中,想要靠近脓包山,就避不开进入苏尔达克男爵领地。
穿过贵族领地这对冒险团来说并不算什么,但是这些冒险团真正目的是发现新的硫磺矿脉,这就必须避开贵族领地,否则在贵族领地内开设矿场,绝对属于盗挖盗采,一旦送上贵族法庭,这种事会为了维护贵族最大利益,将出现盗窃行径的一方罚得后悔当初生出那个可耻念头。
冒险团绕过脓包山,钻入帕格洛斯山脉之后,就会发现那道界碑青绿色山岭间戛然而止。
帕格洛斯山脉的南段没有其他的火山,但是却有一些山间温泉,一些山谷间的温泉也会充满了浓郁的硫磺气息,不过想要在这里开辟一座矿场也是很有难度的,首先这里地处荒芜之地的另一端,深入帕格洛斯山脉,这里人迹罕至,魔兽横行。
想要抵达这里,必须要穿过荒芜之地,山谷里就算有一些硫磺矿,但普通矿工是无法在这种危险区域生存的,想要将山岭里的魔兽全部清理干净,这也不太现实,不需有冒险团或者佣兵团长期驻守在矿场里,这样就会进一步增加矿场运作的成本。
就算是在如今这样的市场行情下,硫磺矿的市场价格一路走高,在帕格洛斯山脉深处开辟一座硫磺矿场,需要承担的高额运作成本,依然是那些商人们吃不消的。
不过就算这样,在帕格洛斯山脉靠近脓包山的几处拥有温泉的山谷中,还是出现了几座小规模的硫磺矿场。
距苏尔达克领地最近的一座硫磺矿场,甚至与脓包山以北的界碑遥遥相望。
卢克看守着熔岩之河这边的硫磺矿场,经常能看到在汲膝深火山灰中穿行的冒险团,他派人给苏尔达克送信,并让人骑着马,沿着脓包山男爵领的界碑巡视,确保这些界碑都还竖在原本的位置。
在八月下旬的时候,沿着界碑巡视的任务就交给了土著战士安德鲁。
土著战士安德鲁除了巡视荒芜之地的十九个自然村,还顺便巡视苏尔达克领地,土著战士安德鲁如今已经不满足与沙漠里的强盗团斗智斗勇,完美避开了沃尔村之战的安德鲁身上燃烧着熊熊战火,尤其是苏尔达克在他胸口成功植入了一幅魔纹殖装之后,这种战斗的欲.望就变得更加强烈。
每时每刻都像有一股无形的火焰在灼烧着身体……
安德鲁骑着那匹早已适应了荒芜之地的战马,从马鞍上解下水囊,将水囊里最后一点水倒进喉咙里,清凉的水滴落在脸上,湿润的凉意让他变得好受些。
他要找中午之前找到一处阴凉的地方,避开正午的烈日,如果没记错的话,前面不远处就有两块如门框一样的巨石。
安德鲁可以在巨石下面找到一抹清凉,美美的在那里睡上一觉,等到快到黄昏的时候,再继续骑马前行。
他在荒芜之地巡逻了一夏天,早已经掌握了这里的生存模式。
果不出所料,转过一处火山灰堆积的山丘,就看到前面不远处的巨石。
安德鲁身下的战马顿时来了精神,它奋力地跑到巨石旁边,安德鲁将战马牵到阴凉的地方,将聚水术卷轴钉在石壁上,一滴滴水滴在聚水术卷轴前凝聚而成,滴滴答答地落进下面的铁盘里,那匹马连忙低头不停地喝着铁盘里聚拢的清水,偶尔还用粗糙的舌头舔一舔岩壁。
安德鲁在石壁周围撒了一点龙粪粉末,这种亚龙粪便并不算贵,却是很好的驱毒虫的药粉。
在荒芜之地上,每处阴凉之所都是毒虫蛇蚁聚拢之处,很多灰岩鬣蜥也会藏在更深的岩缝里,为了不被毒虫打扰,安德鲁洒了一点亚龙粪便,这样就能一觉睡到日落时分。
这里靠近沙漠边缘……
上次他就在这附近遇见了一伙沙盗,他一个人骑马追着十几名强盗团,直到那些强盗逃进了沙漠,安德鲁才停下了追击的脚步,收获的战果是五名沙盗的头颅,还有三匹萨尔塔沙马。
如今这三匹马已经在沃尔村的车队里,短短一年的时间里,沃尔村的四轮马车发展到了四十辆,如果不是受马车夫的数量所限,这个数字至少还要增加一个基数。
安德鲁用一把铲子挖开干燥的火山灰,直到灰土层下露出岩石地面,才将一块狼皮褥子铺在坑里,这个坑紧贴着这块巨岩,正好在巨岩的阴影中,他穿着沉重的铠甲躺在褥子上,闭着眼睛保持体力。
这是警卫营的规定,独自外出执行任务,就算睡觉也不准脱去身上的铠甲。
他希望能够看到一些偷偷闯进领地盗采硫磺矿的冒险团,然后自己就可以名正言顺地打上一场。
他举起右手,心念一动,胸口流淌过一丝温热,一团火焰无声无息地出现,这团火焰包裹着他的右手,而他的手偏偏感受不到这团火焰的热量,只是感觉一团温暖包裹着右手。
这就是魔纹殖装‘怒焰’的效果,目前除了寒冷的夜里能够帮他迅速升起一堆火之外,还没有体现出任何作用,然而尴尬的是,在这片荒芜之地,想要找到可以生火的木柴,也是极不容易的事情。
安德鲁控制着自己的情绪,看着手上的火焰渐渐熄灭,便眯起眼睛准备睡上一会儿。
身下的岩石地面传来一阵乱糟糟的马蹄声,熟睡中的安德鲁睁开了眼睛,他猛地从狼皮褥子上坐起来,连忙将站在一旁舔着粗粝岩壁的战马拉进岩石的阴影里,他伏在沙地上,顺着马蹄声传来的方向探头向外窥视。
只见一队叛军骑兵出现在戈壁上,为首的叛军头目正带着一支骑兵小队朝着巨石赶过来,一共六人。