现得吴氏撑腰，花氏自是求之不得。她连家去后对男人的说辞都想好了——总之必是叫男人知道颜氏就是个妾，在谢太太、元夫人跟前跟前连个座儿都没有。

相反谢太太、元夫人对她十分客气，同她一桌吃席。

趁今儿这个机会，花氏决意彻底打掉男人效仿同年纳贵妾的小心思！

她为男人生儿育女辛苦持家这些年，可不想在快熬出头的时候添一个颜氏这样的贵妾来分庭抗礼。

颜氏吕氏两个带头人不在，其他六个妾室并不敢轻举妄动——虽说脑筋不及颜氏灵活，但也都不傻。

正是排座次的关键时候，颜氏吕氏男人的名次比她们男人都高，两个人却跟先前说好的不一样，连面也不露，显见得是事情有变，如此她们又何必强行出头，自取其辱？

身为庶女没有任性的资本，想活得好就得擅长见风使舵。

吴氏眼见妾室们识趣，不往前凑，也乐得大方，指了末桌给妾室们坐便就不管了。

看到颜氏吕氏进屋，妾室们如盼到救星一样悄声抱怨道：“刚你们去哪儿了？怎么现在才来？”

“更衣去了！”颜氏一言蔽之。

众人也不追究，只问：“颜姐姐，我们现在要怎么办？”

看吴氏举杯，颜氏跟着端起杯子道：“先喝开席酒！”

眼光却停在红枣胸前的七宝项圈没动。

“谢太太项圈上的那块红宝石，”放下酒杯，颜氏感叹：“可真大啊！”

“确认是红宝，而不是红宝碧玺？”有人讶异。

红宝和上等红宝碧玺的外形大差不差——不上手放大镜细看，很难瞧出差别，而价格却是天壤。

一般人撑场面都用碧玺，毕竟交际场合没人会不识时务地举着放大镜凑人身上瞧不是？

何况还有“灯下不观色”的行话。宴席上的烛火会美化宝石的成色，拿放大镜也没用。

“我不确认，”颜氏笑道：“我只是想到前几天御史台弹劾谢状元奢靡的故事以常理推之。”

“谢状元财大气粗，既然能一掷千金的买老挝红酸枝家什给谢太太用，想必千金买宝石也是有的！”

“谢太太这一个项圈价值不菲，怕是能抵几套老挝红酸枝！”

颜氏说得太有道理，吕氏瞬间了悟，失声道：“你的意思是……”

颜氏看一眼吕氏，轻声道：“我能有什么意思？我只是感慨谢太太的好命，几千两的项圈戴脖子上还跟没事人似的。这要是换做咱们，怕是倾家荡产也不能够！”

你不是爱名吗？颜氏远望着酒席中心的红枣心说：连男人的《四书文理纲要》都要署上自己的名字，那我便替你好好扬扬名。

但等你奢靡的名声在外，被御史台弹劾，想必谢状元也护不了你！

买几套老挝红酸枝可以说孝亲，只一个给你戴的宝石项圈也是？

而你婆婆即便再喜欢你，但知晓你拖累谢状元被弹劾，想必也不能容你！

我是治不了你，但世上有的是能挟制你的人。

只要你闹了这个大没脸，眼下这群墙头草的乡下太太势必会重寻方向！

那便是她的机会！

“是啊！”吕氏会意地感慨道：“谢太太真是豪富。我瞧项圈上的那块玉，花色古朴，没准是块古玉。价值怕是不在项圈之下。”

首饰头面是女人的永恒话题，闻言同桌的女孩们纷纷插言道：“我看谢太太手上的戒指，也似红宝！”

“还有蓝宝！”

……

你一言我一语中，红枣的一身穿戴从头发尖到裙子角被八个女人从头到脚扒了个遍！

提到裙子，吕氏陡然想起一事，不觉叹道：“可惜咱们跟谢太太不相熟，不然很可以跟她讨几副鞋样子。她的鞋想必也是镶金贴玉，花团锦簇，好看得紧！”

脚是女人的第二张脸，谢李氏既然如此重视头面首饰，吕氏暗想：于脚的打理也必是匠心独具。

只脚是私密，她见不到。不然蛮好借鉴了来给自己做鞋。

男人见了一准喜欢。

“脚？”一直都在暗地里观察红枣的颜氏得到提醒，沉吟道：“你们留意到谢太太走路的姿态没有？”

“那步态可不似三寸金莲走路样子？”

若真是如她所想，颜氏兴奋地捏紧了筷子，那便就有文章可做了！

吕氏一愣，不认同道：“怎么会？”

谢李氏虽说是童养媳，早年便给谢家作媳妇，但谢家官宦，没道理儿媳妇不裹脚！”

“不一定！”颜氏却摇头道：“咱们裹过脚的都知道，这脚疼得厉害的时候，想死的心都有。”

“而咱们这位谢太太早年便离了父母，婆婆又常年在京，难保不背着人私放！”

“她有这么大胆？”众人闻言不大相信。

“她胆不大，”颜氏反问：“能叫谢状元在《四书文理纲要》上署自己名字？”

“我不觉得这会是谢状元自己的主意！”

颜氏讲得有凭有据，由不得众人不信。

面面相觑中，有人提议：“俗话说‘眼见为实’。咱们寻个机会能亲眼瞧一回就好了！”

颜氏闻言瞅红枣一眼，心说事在人为，一定会有机会的！