于是，霍登对着罗本露出了一个笑容，带着懒洋洋的神情满不在乎地耸了耸肩，一副甩手掌柜的模样，这让罗本无语地翻了一个白眼，转移视线，选择无视霍登。

气氛微微有些紧绷，黑压压的乌云遮挡住了天空的光线，明明还是正午时分，却仿佛已经迫近黄昏，猎猎风声在耳边呼啸撞击着，隐隐就能够听到一阵擂鼓轰鸣撞击的声响，越来越大，渐渐盖过了风声。

细细分辨，这才意识到是心脏撞击胸膛、血液冲刷血管的声响，阵阵轰鸣回响在耳膜之上轻盈舞动起来。

却难以分辨，这到底是恐惧，还是亢奋。

布鲁特斯还是有些在状况之外，正在慢慢消化这些信息——刚才的走神让他错过了事件拼图的关键碎片。

雷彼得斯则是立刻就衔接上了事件的前因后果，再思考霍登的动机，也就简单多了，“那份兼职工作，就是南丁格尔介绍给你和塞缪尔的？”

霍登点点头表示了肯定，“根据罗本的线索，我们查询到了一些信息，找到了尼克-南丁格尔这个名字。后来，我希望借助一些其他力量来寻找南丁格尔，于是询问了你和布鲁，但结果发生了超出预期的事情。”

意外地将雷彼得斯和布鲁特斯也卷入进来，这也是霍登认为自己做出错误选择的原因：他的选择牵连了无辜。

但雷彼得斯根本就不在意，“然后，南丁格尔死了，并且他的住所也被放火烧掉，就好像菲洛子爵的私邸一样。”

“只是火灾。到底是不是人为放火，我们现在还不能下结论。”霍登纠正了细节，尽管他知道意外事故的可能性非常低，但在调查结果出来之前，一切都只是嫌疑或者可能，只有这样才能够保持头脑清晰。

尤其是面对如此错综复杂的谜题。

雷彼得斯点点头表示肯定，“但不管如何，南丁格尔和菲洛子爵的住宅都已经被焚烧成为一片灰烬，对吧？”

霍登和罗本交换了一个视线，这样的细节联系，他们还暂时没有进一步讨论；但雷彼得斯这样一说，事情就变得微妙起来。

“等等，什么？南丁格尔死了？被烧死了吗？”布鲁特斯的声音突兀地传来，难以掩饰自己的惊讶和错愕。

游离在状况之外大半场之后，布鲁特斯的思绪终于跟上了脚步，意识到问题的严重性，错愕之余带着一丝惊恐，但细节方面还是没有能够完全理清，以至于话语前后的推理也有些不太顺畅，信息拼接也就不太准确。

话语脱口而出之后，布鲁特斯这才意识到自己的声音完全扬起炸开——

还好，霍登有着先见之明，率先离开了图书馆内部，否则现在他们就要成为众矢之的，保密也就不可能了。

布鲁特斯和雷彼得斯的反应也恰恰证实了霍登的担忧，不要说他们了，就连他自己第一眼确认死者是南丁格尔的时候，震惊与错愕也是同样的。

“不是，南丁格尔是自戕死亡的，他亲手剖开了自己的肚子，把五脏六腑全部掏了出来；火灾则是在我们调查结束之后的那个晚上才发生的。”

“我怀疑，可能是第十辖区治安队大肆宣传破案成果之后，打草惊蛇，这才引发了幕后黑色后的毁尸灭迹，消灭一切证据。”

尽管担忧依旧没有消散，但既然话题已经开启，霍登也就坦白地一路说到底，并没有隐瞒的打算。