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凭祥城外,泥土飞扬中，数百役夫挥洒着汗水。

自凭祥到谅山,一条以碎石和泥土铺成的大路逐渐成型,修路的役夫，有受雇的边民,也有征发的土人，最多的,却是安南战俘和被捕获的贼寇。

在县令李庆青的主持下，凭祥成为了一个巨大的工地。

城西的市坊已经建成，每日往来和常驻的商队土官,几乎是临近州府的总和。随着粮食，木材和各种货物的聚集,这个数字还将持续不断扩大。

“不出两年,凭祥县可以该称为凭祥州了。”

明朝府州县的区划，除了土地，人口税额等都要考虑在内。

一年前的凭祥，不过是一座边境小城，除大军出征，无任何特别之处。

如今的凭祥，成为了明朝边境的物资转运中心，大量的货物经商队运送到此，再售卖出去，每日的交易额都是一个天文数字，收取的商税更是让人惊叹。同繁华的金陵等地还不能相提并论，却将设立已久的茶马互市远远甩在了身后。

广西云南的土官开始习惯到凭祥交易。尽管距离较远，税额更高，但有县衙主簿专管市坊，取消项目繁多的杂费，马匹和方物不会被过分压价，所得的利润反而更高。而且，这里不只能换到基本的生活必需品，还有西南土官和番邦眼中的奢侈品。

比起茶马互市，凭祥的市坊更合人意。

金银，铜铁，丝绸，瓷器，海外舶来的香料，源源不断汇集到凭祥，换成稻谷良种和木材，经海运，漕运和马队运往中原。往来的的商队，越来越多，连江南一带的巨贾都关注起这座西南县城。

朝廷中，以铜钱换粮的奏请一经通过，户部尚书夏元吉立刻派人前往广西。来人还在路上，消息就已传开。运往凭祥的粮食数量，达到了新的高峰。据悉暹罗国王都亲自派出了商队，老挝占城等更是不甘落后。

大明有钱，他们有粮食，铁器和丝绸都能交换，不抓紧机会的是傻子。

西南各处的土官和商人对兴宁伯敬畏万分。这位神通广大的伯爷，难道真是财神转世？

李庆青和思明府等地的豪族对孟清和愈发恭敬，也更加坚定了抱紧兴宁伯大腿的决心。

跟着兴宁伯，果真是有肉吃，有钱赚啊！

土官，知州，知府，甚至是道员，都对小小的凭祥县令各种羡慕，能抱上兴宁伯的大腿，不说一人得道鸡犬升天，也能福荫三代。

在这种情况下，李大令行事愈发谨慎稳妥，对孟清和的交代也是全力以赴。就如修路这件事，孟清和提出总纲，县衙上下立刻制定出最详细的规划，从役夫，资金到各项环节，详细得不能再详细，包括伙夫每天的工作，都细化到十余条目。

孟清和乐得做甩手掌柜。

身为大宁镇守，只要皇帝没-撸-了他的官，不可能一直留在广西。征讨大军已平定了安南，离启程返京的日子不远了。

一旦离开，凭祥的繁荣能不能持续下去，不再是他能左右。

“本官只是过客。”孟清和的话中有一丝遗憾，可再遗憾也要面对事实，“凭祥的事，本官不便继续-插-手。但有一点，只要能源源不断向朝廷输送粮食，李大令入京述职，不过是早晚的事。”

至于商人到安南境内购买土地，种植粮食的事，单凭李家的力量无法维持。成国公向天子上了秘奏，不经通政使司和文渊阁，直接由锦衣卫递送。

孟清和相信，以永乐帝的眼光，定然能看到背后乃至于更深层次的意义。说不定，他没想到的部分，也会被提出来并加以执行。

从严格意义上来讲，这件事已经涉及到扩张领土的问题。

如果他聪明，就不该继续插手，假释道衍在，定然也会给出同样的建议。

孟清和自然不笨，得知沈瑄以剿寇的理由先一步离开安南，“功高震主”四个大字就砸在了脑门上。

以定国公的地位和实力，尚且要把功劳送出去，自己不趁早收手靠边站，真等着别人找麻烦，在永乐帝跟前给他上眼药？

在朱能第二次上疏之后，孟清和做了彻底的甩手掌柜。

听到沈瑄途经凭祥的消息，更是将所有事情一推，亲自到城外迎接。

“迎接国公爷是大事，凭祥诸事，李大令同县衙中人自定即可。”

兴宁伯很潇洒，说放手就放手。此举让习惯了内外诸事皆登门求教的李大令有些发懵，手忙脚乱了一段时间，才逐渐走上正轨。

这段时间里，县衙二尹和主簿和其背后的家族展现出了相当实力，思明府凭祥县，李氏一家独大的局面逐渐被打破。不说三足鼎立，互相牵制却是必然。

此事是好是坏，已同孟清和无关，他做了自己能做的和该做的，如果李家不能扛起领头羊的责任，就只能将手中的令旗交给别人，退后一步，安分的做个富家翁。

继续打着兴宁伯的名义压制他人？

为了一手创立的凭祥市坊，孟清和也不会允许这种事情发生。

有竞争才有压力，有压力才会有进步。

一家独大，只会不思进取，固步自封。

李庆青多少能猜到孟清和的想法，为此，即使有族人抱怨，也没有再请兴宁伯援手。

要么凭自己的力量压垮对手，要么被对手压垮。李家能够父子两代占据凭祥县令一职，自然有相当的底气，不是随便某个家族能轻易取代的。

思明府当地的豪族开始了各方面的角逐，临近的州府也闻风而动，八仙过海各显神通。

促成这一切的孟伯爷，却带着亲卫，迎出城外十里，翘首等待定国公的队伍。

正午时分，架在火堆上的大锅飘出香味，一桶桶的杂粮饭掀开了木盖，在监工的哨音下，役夫们直起身，抹一把脸上的汗水，排着队开始领饭。

一阵如雷鸣般的马蹄声突然响起，不同于商队的驽马，蹄声仿似重鼓，一下下敲击着众人的耳膜。

孟清和顿时精神一振，双-腿-一夹-马腹，迎着蹄声就冲了过去。

“伯爷！”

亲卫都被吓了一跳，连忙挥鞭追了上去。

跃上一处土丘，视野更加清晰。

石子和泥土铺成的大路，可容四马并行。

远处地平线，似刮起了一阵黑色的旋风。带着战场上未褪去的血腥和煞气，迎面而来。

孟清和心如擂鼓，喉咙似被堵住，发不出一点声音。

定国公一身玄甲，带着血光的煞气，如利箭破开长空。

帅旗之下，骑兵在前，步兵在后。

朱红的袢袄，似乎燃烧过的火龙，从被征服的土地飞腾而来。只有经历过战场拼杀，沐浴过血光，才会有这样的气势。

激动的不只是孟清和，紧跟而来的亲卫，也不由得攥紧了拳头。

敬佩，震撼，热血沸腾，各种情绪在胸中激荡，以致同兴宁伯一样失声。

距离土丘尚有一段距离，队伍开始减速。

沈瑄同样看到了孟清和，到了近前，猛的一拉缰绳，战马嘶鸣。

“国公爷……”

孟清和喉咙发涩，只吐出这三个字。

沈瑄弯了一下嘴角，黑眸染上了笑意，“十二郎在此迎瑄？”

低沉的声音，熟悉，却又让人感到陌生。

孟清和有些恍惚，本能的调转马头，同沈瑄并肩而行。

“这些时日，十二郎可好？”

“啊。”

脑袋里仍是一团浆糊，口中只能发出单音。

“在安南征战，瑄一直想念十二郎。”

“哦。”