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清平岁月(3)
深秋的山道上, 两边是高山密林,黑夜降临的格外的早。仿佛只一眨眼的时间, 天便黑了。
不是天黑的快, 是植被是地貌是周围的环境,在队伍进入更茂密的丛林小道之后, 高大的树木遮挡住了光线。
鸟儿是不管时辰是管看天的, 天黑了, 鸟儿投林了。鸟雀惊起, 连马儿吓的都不敢前行。这该是隐藏这不少的人吧。
这些人能聚啸山林, 还在距离京城不算是太远的地方, 那这绝非等闲之辈。若只是知道打打杀杀的莽汉, 早被剿灭了不知道多少回了。
林雨桐没辆车都叮嘱了一遍, 像是二房,老太太害怕文氏姑侄两个害怕,叫人请了她们过去。媳妇公公的挤在一辆马车里是有点不合适, 可这事急从权。这里是最能庇护她们姑侄的地方。
大房那边, 也都叫在一辆车上最好,相互有个照应。三房好歹有金叔同这个男人在,他坐在马车口上, 将外面的视线挡住, 三太太还将闺女的脸被遮住。
林雨桐觉得欲盖弥彰,但到底是没说什么。真到了跟前了,人家故意为难的话,怎么做伪装都是没用的。
她回到自家的马车边上, 四爷撩开帘子朝外看,“管事呢?”
是问商队的管事?
应该是跟那边交涉去了。
林雨桐就道:“许时忠该不是个小人。”
这样一个能被委以监国之权之人,杀人不用这么麻烦。跟宵小联手这样的事,他不屑于做的。虽说朝局动荡,因为反对声音大,着实是杀了一批人。可从京城出来,这好几日了。沿途并没有异样,官员各自在自己的任上,百姓们各自为生机奔忙。一片繁华景象。连京畿都一片安静,那就能说明,许时忠此人,必有过过人之处的。
所以,找一群宵小为难金家?为难他的老师?为难他的岳家?
这当真不是站在他那么高度的人会做出来的事。
四爷低声道:“防的就是小人……警醒些。”
嗯!
因着前面空出来大房小两口和二房的马车,林雨桐就扶了四爷下来,“走,去前面的马车上……”路太窄,超车的可能性压根就不存在,那么能做的就是赶紧的往前挪,再把剩下的人尽量集中的往前面几辆马车便靠,如此,再能确保万无一失。连璇姐儿和白氏,也叫跟四爷待在一次。其他几辆马车上的东西,尤其是被褥等物,林雨桐指挥三个儿子,将东西给坐人的马车塞过去。绸缎做面子的被子,更是叫披到身上。若真有箭簇穿过马车车身,这玩意还能抵挡一二。
金家的人集中在一起,其他几辆空置的马车,叫商队跟着的杂役牵着。林雨桐又跑到最后,跟早前安排的结巴低声道:“大叔不必跟我们跟的太紧,车上什么都有,你可暂时退后在这里停上一晚上明日在赶路。土匪只抢商队富户,你只要远离我们就是安全的。过了今晚,你追上来即可。不管谁问,只说是去给北边的亲人收尸去的。江湖有江湖的规矩,土匪也不挡死人的路,明白吗?”
结巴点点头,“……放……放心……”
等回到自家马车边上,看见四爷头还探在外面,就找他摆摆手,告诉他无恙。
却说管事的陪着笑脸,好容易到了清风寨的界碑前,面前站着的还是三当家的。他拱手道:“给您见礼。”又朝山头的方向作揖:“给大当家二当家的问安。”这会子,他心里还确实是有些不安,因为三当家的边上,站着个生面孔。
来回走货那么多次,这还是第一次碰上。
三当家的朝山下看,“这次好像有点多呀?”
“不敢瞒着三当家的,是顺王府打了招呼,叫带一家人往北边。不敢推脱,这才带着一路行来……”
管事的说完,就借着火把的光看三当家的脸。只见他微微侧脸,朝那个生面孔看了一眼。这个生面孔管事尽量的去记住他……此人长的太过普通,没有什么特征,在街上随处可见,好像每家的店小二,差不多都长这么个模样。
这人好似觉察出管事的打量,只微微笑了一下,就朝后退了半步,脸瞬间就隐在了三当家的影子里,瞧不真切了。
但三当家此时说话了:“我也不管你带的是什么人,便是朝廷钦犯,跟我们清风寨又有什么瓜葛?不过是平白提醒你一声,别被挂累了。二当家可在前面的路口挡着呢,到了那个点,就可别怪咱们翻脸无情。”
管事一连声的应着,“这是规矩,在下明白。”
他这下山,是连滚带爬……一点时间都不敢耽搁。土匪们是讲个规矩,但这规矩是活的。你得提前过了才能保证万无一失。若是刚好卡着点,那落在最后的人和马车都得完蛋。土匪们的规矩是相对的,还不兴人家手里的箭‘射错’了方向。对着你的马屁股射上一拨,就疯马导致的结果如何,不好说。有时候好几车的货就损失掉了。
也是因为如此,为了维护商号的利益和人员安全,凡是叫带人带货的,风险提前得讲到,也总是把外来的放在最后。要是调整了顺序,就怕商号内部不稳。谁的命不是命?他顺王府交代的人,命就别人金贵?
所以,金家基本是落在最后的。
本来带的人多,再加上要是走的慢,按时通过都难,更别说最好是能提前通过。他回了车队,来不及通知谁,一声号令,商队的速度明显就快起来了。
林雨桐事先交代过,人都挤在马车上,能骑马的都骑马跟着,这就走。后面的空马车人家杂役都上了车赶了起来,半点也不敢落后。
山路崎岖不平,坐在马车上的滋味不比骑在马上好受。幸而有多余的被褥垫着,才不至于碰到哪里。可饶是如此,四爷也觉得身上的伤口大概颠簸的有点不好了,他把桐桐提前塞给他的止疼药塞嘴里干咽下去,以准备应对突发状况。
谁知道这一快,便是一夜,早上半点也不停歇,商队的人都是从身上掏出干粮往嘴里一塞,继续赶路。□□的马倒是没那么累,毕竟跟着马车走,对马匹而言也就是小跑。可人都得吃饭,马呢?
只能这么撑着往前走。要是没猜错,大概还得走今儿整整一天。
孩子们很惶恐,林雨桐感觉得到。别说孩子惶恐,就是金家的大部分人,除了金匡之外,谁不惶恐?都是养尊处优惯了的,哪里见过这个阵势?
林雨桐这个注意周围呢,就听到三房的马车上,孙氏尖着嗓子在喊:“停一停……停一停,琅哥儿吐了……他吃不进去……”
谁现在吃的进去?
林雨桐只做听不见,这会子天王老子吃不下,也不能停。
孙氏可能想着林雨桐没听见,声音更大了一些,林雨桐还是没搭理。前面的马车上,吴姨娘就低声跟金匡道:“琅哥儿怕是不好……”
金匡的眼睑撩起来,“那你下去看看去吧……”
吴姨娘一愣,瞬间脸就涨的通红。他从没叫她这么难堪过!
文氏抱着已经颠簸的晕过去的婆婆,跟外面的车夫喊道:“咬紧咱们前面的马车,不能被拉下……”
外面响亮的应了一声,马车似乎更快了一些。
吴姨娘就朝文氏看了一眼,文氏却没有跟她解释的意思,只是跟身手的侄女解释:“咱们一家,妇孺占了多数。又是官宦人家出身,别管男女,落在土匪手里,都不如死了干净。”
小子们个个长的好模样……外面的世道又多坏,以前……夫君是跟她说过的。
所以,婆婆晕了,她根本就没吱声,只这么抱着不叫头撞到马车上。别说是晕了,便是死了,马车也不能停。一个人要紧,可一家子的命更要紧。
文氏吩咐车夫的话林雨桐听见了,她快马朝前赶了赶,给三房扔了一小瓶药,“给孩子含着……”
孙氏捡起来倒出一粒,果然就不吐了,然后靠在被子上,睡着了。她心疼的搂着儿子,却免不了对文氏有几分怨言,果然是没有孩子的,压根就不知道当娘的看见孩子这样心里得有多急。
又是一天的奔波,天色越来越暗,□□的马明显露出疲态。
整个队伍,行进的都没那么快了。只听见不停的扬鞭之声,一声声的‘驾’吆喝着,马儿被催的也在用力跑,但马力也有时殆。
眼看光线暗的要看不清前面的路了,就听到前面传来欢呼声。
“过了!”
“过了!”
一声重叠着一声,将快入林的鸟儿都惊的飞起。
金家的人顿时精神一震,过去了,马上就过去了。却见刚轮到金家的马车,就有一对人马骑着马呼啸着从山坡下冲上来……
然后是商队管事的声音:“二当家的……二当家的,时辰不到,还有半个时辰……”
可那声音很快就淹没在马蹄声里。
林雨桐俯身捡起碎石,朝着拉着金匡坐的马车的马屁股打了过去,马儿吃痛,嘶鸣一声,撒蹄就跑。紧跟着是大房的马车,三房的马车……
恍惚之间,听见那边的人喊:“不要管跑了的……拦住第四辆马车!”
自家这边正好是第四辆。
林雨桐心道坏了,还真是奔着四爷而来的。她哪里来的及多想,手里的石头天女散花的往出扔,不能砸人……这边人困马乏,过了关卡还有很长的路要走。跟这边的土匪要是结了死仇,这一路上的麻烦就会不断。因此,她借着夜色,砸的是马腿。
马车朝前奔去,但这些土匪,却没有一个放箭的。这叫林雨桐瞬间觉得侥幸,催马护在马车边上,朝前奔。
这段路不长,可还是觉得走的异常艰难。等眼前开阔,无遮无拦,天似乎都亮了一分的时候,这就是真过了。周围不是密林,而是一望无际的灌木丛,远处看不清,但近处可看见,并无遮挡的东西。一到这里就算是过了。
后面的空马车整个的被扣住了,土匪没有追赶,隐在后面的山林当众。
可车队也不敢停,林雨桐带着人断后,随时注意着后面。直到往前再跑出了十来里路,不远处灯光点点,这才松了一口气。商队了停了下来,要在这里修整一晚上。人困马乏,也该歇着了。
林雨桐每辆马车问了一遍,还都活着,活着就好。至于难受不难受,现在不关心。她先去看四爷的伤,四爷摆摆手:“人集中在一块,是临时决定的。不可能有人通风报信。”
林雨桐的手一顿,他是说,之前那些土匪,并不是针对他,或者说,针对原主金季常的。
那如果不是对金季常而来,那就只能是为了马车上原来的人而来。
原来住着谁?
第一辆是金匡和徐氏连同吴姨娘。
第二辆是金伯仪和小徐氏夫妻。
第三辆是金启瑞和姚氏夫妻。
第四辆是文氏姑侄。
徐氏为了照顾文氏,叫这姑侄去了第一辆车。空出了第四辆车。
大房小两口挪到第二辆车,跟金伯仪和小徐氏一辆车,空出了第三辆车。
三房凑到一块,挤在了第三辆车上。
而自家这一房,便自然落在了第四辆马车上。
因着路窄。马车本身的顺序不能调整,因此,动的只能是人。要是这么想,岂不是说,这些土匪是冲着文氏姑侄来的?
一个寡妇,一个未出门的姑娘家。
值得这么大动干戈吗?
这里理由不光是林雨桐觉得荒诞,就是四爷也觉得荒诞。
林雨桐就沉吟,“是不是我之前用石子……被那边看见了……”所以,仇恨值被拉过来了。
这还真保不齐。
不管是不是,眼下两人觉得,这是最合理的解释。
可也因着这点疑惑,这天晚上,谁也不敢真的放下心来。
管事的这次觉得好悬,差点出事了。于是这次将金家人圈在里最里面,外围都是商号的人。他过来道歉,四爷就拦了:“人都好好的出来了,有惊无险,无须介怀。”
管事的这才松了一口气,要不然不好向顺王府交代,“……这就叫大夫过来,再给各位爷和太太姑娘少爷们瞧瞧……”
林雨桐心里咯噔一下,许家载着大夫的那辆马车并没有跟过来。
所以,很多事就不好说了。
通风报信的可能性是有的,也说不准那就是对着四爷来的。
因此,这个晚上,林雨桐压根就没睡,她是谁也信不过,商队送了吃的来,吃了就叫先睡。四爷身上的伤颠簸的更重了一些,有点起热了。琨哥儿到底是大了,硬挺着过来:“娘……我今晚守着……”