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天黑了,聂士成带着骑兵团摸黑从高淳出发,在度过水阳江后进入安徽境内,江南水网纵横的地形,给部队的行军带来了很多困难。高淳到芜湖没有相对宽阔的官道,在向导的带领下,部队在黑夜的小路上行进。在天上一弯半月的照亮下,狭窄的田间小路上行军的部队,不断有马匹陷入路边的稻田中,大大的影响了部队的行军速度。
尽管聂士成命令部队一最快的速度前进,还是没有能按预定的时间到达芜湖。尤其是下半夜,没有月亮照明的道路更加难于行走,天色微微发白的时候,芜湖的城墙终于出现在朦胧的晨曦中。
聂士成命令部队下马原地休息半刻,稍作恢复后,立刻投入战前的准备,一切就绪后,聂士成摸出腰间的手枪准备下达进攻的命令时,一直默默跟在聂士成身边的余薪伸手按住了打算开枪的聂士成。
就在聂士成用不理解的眼神看这余薪的时候,余薪从怀中掏出一个烟花,摸出火折点燃烟花,烟花急速的飞向天空,爆炸后绚丽的烟花在空中变幻成一个元宝的形状。少倾,寂静的芜湖城城墙上出现一支火把,火把在城墙上来回摇晃。
余薪转头对聂士成道:“赶快到城门那。城门就要打开了。”聂士成手一挥,呼啦一下部队快速的赶往城门,一阵吱呀声中,芜湖城的东门缓缓的打开,几个身穿黑衣的人出现在城门口,余薪快步向前对黑衣人说话:“城里情况怎么样?”
“一切正常,城东城北各有一个兵营,我们这就带你们去。”一个黑衣人回答余薪的问题。
又一个黑衣人匆匆赶来道:“有情况,好象是巡逻队过来了。”
“钱远,你带着一营跟着他们,快速占领码头和四个城门,跑了一个发贼我要你的脑袋。”聂士成指了指那些黑衣人。
“是。一营跟我来。”一营迅速的出动。
“水根,你的二营去城东,黄三,你的三营去城北,一定要打的快、狠、猛。不发贼堵在兵营里消灭他们。”
“是。”二营三营也快速的出发,马蹄踏在青石板铺就的街道上,发出清脆的滴答声,在黎明的街市里回响。
在一个黑衣人的带领下,聂士成带着警卫连,来到一间民房,迅速成立了临时的团指挥部。
与此同时,杨一带领着步兵团和机枪连也迎来的黎明。
“前方是什么地方?”杨一问向导。
“大人,前面到达溧水县。”
“命令部队,停止前进原地休息,吃点东西后立刻上路。”
“停止前进,原地休息。”命令被不断的向前后两个方向传达开,部队缓缓的停顿。
芜湖的战斗最先又一营打响,一营长钱远下令一连、二连抢占其他城门,自己带着三连猛扑码头。部队才展开一会,一连就遭遇了按例巡逻的太平军。骑兵的马蹄声在寂静的早晨显得格外刺耳,这也迅速招来了太平军巡逻队。
“什么人。”巡逻队的太平军话音还没落,一把把明亮的马刀就砍了过来,一阵阵惨叫声在这芜湖的黎明里显得分外的凄厉。
长江边的芜湖不大也不小,街道由一块块青石板铺就,狭窄的街道旁大多都是一些木制结构的房屋,骑兵在街道上快速的前进,密集的马蹄声在狭小的街道中回响,穿行在街道上的骑兵把一些起早做早点生意的居民吓的目瞪口呆,在一阵呆立后,很快做出第一反应——收摊回家,在他们看来,还是躲在家中最安全。
就在新军发起进攻的时候,太平军在芜湖的最高指挥官杨秀名并不在兵营里,还沉睡在相好的床上。芜湖相对于太平军占领的其他地方,算的上是后方,一年也难得听到几声枪响。所以一向文弱的杨秀名,向哥哥东王杨秀清讨了个镇守芜湖的差事,到芜湖以后也的确难得和打仗沾边,作为芜湖的最高指挥官,杨秀名古的还算惬意,吃点好的,在弄个标致的妹子做相好。开年以来,太平军在各条战线上连续胜利,清军自顾不暇,这芜湖在杨秀名眼里更是安如泰山,万万没有想到会在这时候遇到清军的攻击。
城北,长江边的码头上,整齐的停泊着一百多条装满稻谷的货船。看来太平军对这些粮食很重视,码头前设有路障,码头内还不时有巡逻队走动。
“什么人!!。”路障前的岗哨发现了快速冲来的一营士兵,一营也不答话,一阵枪响后,岗哨倒在血泊中,士兵们纷纷下马步行,搬开路障,冲进码头,听见枪响的巡逻队赶来的时候,很快就被一阵乱枪打倒在地。负责押运船队的太平军也被惊醒,迷糊中拎着刀枪就下船,但等待他们的是马克沁机枪密集的扫射,不到十分钟,毫无戒备的码头落如新军手中,连同那一百多船的稻子。
随着码头的枪声响起,芜湖城里陆续的响起密集的枪声。
“砰砰砰”杨秀名被一阵急促的敲门声惊醒。
“大人,不好了,清军进城了。”门外的亲兵着急的叫到。
什么?清军怎么打到这来了,杨秀名顿时就傻在床上。在一阵惊恐后,一个念头很快产生,那就是一个字“跑”。还好出来鬼混的时候穿的是便装,就这样,芜湖城太平军的最高领导,在战斗打响后没有回兵营,而是带着两个亲兵化装逃跑。
相比于杨秀名,群龙无首的太平军在发现新军的进攻后,开始也乱做一团,但很快在兵营里的其他指挥官组织下,凭借军营外的栅栏和前来进攻的新军展开战斗。
一阵抬枪响后,进攻的北面兵营的新军士兵又倒下十几个,这已经的第三次冲锋了,凭借弋玑山较高的地形,兵营的的太平军组织起了有效的防御。尽管在马克沁机枪在不停的扫射,但由于天还没完全亮起来,前方的视线不好,扫机枪扫射的结果不是很理想,太平军还是凭借手里500多条抬枪和原始的弓箭,又一次打退了新军的进攻。
见到进攻受阻,三营长黄三气的直跺脚,这时城里其他地方的枪声慢慢的平息下来,看来是战斗结束了。其实也不能全怪三营,这城北的兵营负有守卫码头的责任,太平军在芜湖的三千五百多人,有两千多驻扎在这个兵营,连那五百条抬枪也在这。兵营建在弋玑山上,居高临下防守起来会容易一点。码头打响后,三营正忙着包围兵营,等保卫完成了,这里面的太平军也从混乱中清醒了。几次进攻下来,不但没有突破,还损失了五十多个士兵。
二营的战斗很顺利,东面的兵营太平军只有一千人,二营到达的时候太平军还都在被窝里睡大觉,兵营前的几个岗哨被士兵们用刺刀悄悄的解决后,二营摸进兵营,往房间里扔几个手榴弹,太平军大都被堵在房间里消灭,二营基本没遭遇什么抵抗战斗就结束了。
就在三营进攻受阻时,聂士成带着警卫连也赶来,结束战斗的二营留一些人打扫战场,其他的也赶到城北,支援三营。