“不是么？”小木匠有点儿晕了，说那是什么？

屈孟虎却不回答，而是问道：“知义去哪儿了？”

小木匠往街那边指去，说往那边跑了。

正说着，街那边来了几人，冲在最前面的，是当地的保长胡桥，另外还有两个随从。

再跟着的，则是刘家的二少爷知义。

这回他倒是拾掇了一下，没有了刚才的狼狈模样。

一行人跑到了拐角这儿来，刘知义瞧见屈孟虎，问道：“老八，老八，里面怎么样？”

屈孟虎说道：“刚才听到了口哨，看样子是退了。”

听到这话，刘知义先是松了一口气，随即双目通红，拳头紧紧捏着，哭一般地喊道：“这些天杀的土匪啊，我爹，我娘，还有我三弟……那么多的家人，都给他们给杀了，好狠啊……”

他越说越难过，言语哽咽，浑身都在发抖。

屈孟虎伸手，抓住了他的双肩，沉声说道：“知义，你别乱，到底怎么回事，你讲给我听。”

他这边说着话，旁边的胡保长得知土匪逃了，便不再管这儿，带着人朝着前方赶去，而刘知义则痛苦地抱着脑袋。

他哭着说道：“我也不知道啊，那帮人就这样冲进来，杀人放火，凶得很，我当时跟我妹妹小芽在偏房，感觉不对，就躲起来了，这才逃过一劫，后来到处都在杀人，还有人翻箱倒柜的，我们怕被抓到，待不住了，就跑出来了——老八，屈兄，要不是你过来，我只怕也要死了……”

屈孟虎问：“你妹子呢？”

刘知义说道：“安排在街上的老田头馆子里了，她吓坏了，我不敢带她回来。”

屈孟虎又问：“我听十三说这些人是望梁沟子的土匪，讲是你说的——你怎么知道的？”

刘知义说我和我妹子在房间里躲着的时候听到的，他们是这么说。

屈孟虎皱眉，思索了一番，问：“你有瞧见谁不？”

刘知义说道：“这帮人有备而来的，都蒙着脸，看不到模样，也没有什么明显的特征……哦，倒是有一个家伙，是个驼背，看上去年纪有些大了，腰间还插着根旱烟——那家伙最凶了，我爹就是他用那旱烟锅子给活活敲死的……”

小木匠听到，不由得一阵凉意，摸出了他师父的那一根旱烟锅子，递给刘知义看：“你看，是这样子的么？”

刘知义瞧见，顿时就变了脸色，一边下意识地往后退，一边慌张说道：“是，怎么在你这里？”

小木匠问：“你仔细看了，那人的旱烟锅子，上面吊着的，是一块墨玉么？”

刘知义刚才是真的害怕，随后想到小木匠是后来跟着屈孟虎一起来的，这才收了防备心，回想了一下，摇头，说我想不起来了，当时太乱了，真的没注意。

他虽然这么说，但小木匠却有八成的把握，杀入刘家，领头的那个驼背，很有可能就是他的师叔张启明。

小木匠与屈孟虎对了一个眼神，却没有继续说下去。

两人又问了几句，这时镇上的胡保长已经确认土匪都撤了，所以组织起了镇子上的人过来救火，三人也赶忙过去帮忙。

刘家老宅的火势很大，不过有钱人家，石材的比例也高，上面的梁架烧完了，再加上赶来灭火的人群，那火势就渐渐地得到了控制。

而即便如此，也一直到了将近亥时（夜里十点多），方才全部扑灭了去。

这时县里的林一民林官长也听到消息，带着人赶了过来，毕竟这一场变故下来，刘家上下，加上下人和家生子，一门二十几口人，除了刘家二少爷和刘小芽之外，全部都死了去。

金银财宝，掠夺一空。

这样的灭门惨案，即便是在这当今乱世，也着实让州县震惊。

那些尸体陆陆续续给清理了出来，摆在刘家大院前，刘知义和后面赶来的刘小芽跪在刘老爷的尸体前，哭成了泪人。

屈孟虎和小木匠不敢离开，一直留在旁边陪伴。

到了天亮的时候，基本清点完毕，除了刘家的老管家因病回了乡下，以及家生子大勇失踪、翻不出尸体之外，其余的刘家众人，都被摆放在了这里来。

刘知义到底是去北平上过学的人，适逢变故，即便悲恸，却也撑了下来，与前来询问的林官长讲了情况。

而屈孟虎这边，也提供了线索，领头那人，极有可能叫做张启明。

那人先前，就曾在刘家新宅工地动过手脚。

不过为了保护小木匠，屈孟虎倒也没有说太多，也没有牵连小木匠，而接受询问过后，屈孟虎找到刘知义，问他接下来的打算。

刘知义告诉他，办完丧事之后，自己和小妹准备前往省城，先投靠大哥，至于往后，到时候再说。

简单聊了一会儿，这时有人过来说，民团的官长了赶了过来。