“你是羡慕宋大河两口子的活计吧？早干嘛去了。”

“……才不是呢，茅厕再干净不还是茅厕，我羡慕个啥。”

“……”

平安走过他们身后，听着村民们不绝于耳的议论声，他朝公共茅厕的方向看了一眼，灰墙红瓦古韵十足的建筑在村头显得格外亮眼，墙外正中间的石板上刻着“公共茅厕”四个大字。

左右两边还分别刻了男女两字，女字旁边描了一个穿裙子的小人像，男字旁边则是穿裤子的小人像，让不识字的村民能有所区别。

平安对姐姐这些稀奇古怪的点子，已经习以为常了，他不觉得奇怪，反而有几分自豪。

他家多亏了他姐才有了今日的成就。

从前苦哈哈的清贫日子，平安到现在还历历在目。

“呀，这不是胡秀才么？”

有村民看见了平安，转头与他打招呼，自从他考上秀才后，村里很多人都开始称呼他胡秀才了。

平安一开始还有些别扭，听久了倒也习惯了。

他笑着与他们打了声招呼，就朝老宅走去。

“十二岁的秀才呀。”

“是啊~”

身后的人群纷纷感慨，三年后的乡试，会出一个十五岁的举人么？

“啊，说起来，赵秀才昨个回来了，他考中了没有？”

“是么？没看见啊，这得问村长吧。”

“啧，举人老爷是那么容易考上的么？咱们这地方圆百里内有几个举人老爷？”

“那，意思是没考上么？”

“谁知道，要是考中的话，不得有衙役报喜啊。”

“……”

赵柏铭坐在自己的屋内，半天没有动弹了。

屋外阳光明媚，屋内却有些阴暗无光。

他脸色有些颓然。

是的，他乡试没过。

虽然也做好了心里准备，可真正面对时，那股巨大的失落感，还是深深冲击着他的心灵。

房门外，祖母的叹息声不时传入耳中。

空气带上了丝丝焦灼感，烧得赵柏铭心头焦躁。

平安考过了院试，成了正式的秀才，祖父感觉有压力，对他期望就高了很多，此次乡试未过，无疑是让他老人家失望了。

赵柏铭的拳头就捏了起来。

“行了，叹什么气，乡试是那么容易过的么？没听柏铭说么，整个圳安县才考取了三个，年纪还都是比他大十来岁的老秀才，人家考了多少次，才考过了，咱们柏铭这才第一次参加乡试，以后的机会还多的事呢。”赵文强从屋里走出来，对着房檐下叹气的黄氏就呵斥道。

“我这不是惋惜嘛，要是这次能考上多好，正好可以风风光光的把柏铭的婚事给办了。”黄氏嘟囔道。

“瞎说啥？就算没考上，柏铭的婚事一样要办得风风光光的。”赵文强想到那日，县令大人亲自登门道贺，罗璟那冷淡的态度，得多有底气，才敢这么冷待县令大人。

能与罗郎将成为连襟，是多么荣耀的事情，婚礼就是借钱也得风光大办。

“你不许再唉声叹气的，好好的，把一屋子气氛都带坏了，听到没有？”赵文强再次强调。

这次没考上，可以跟着平安一同进出县学，跟着凌老先生多学两三年，与平安平顺他们加深同窗情谊，这都是不可多得的机会。

赵文强眼光放得长远，胡家的造化定然不止眼前这点格局，平安以十二岁的稚龄考上了秀才，三年后，保不住就是十五岁的举人，青云之路有四品官员的罗璟护着，以后的官途怕是只会扶摇直上。

柏铭要把握好机会，与胡家各个子弟好好相处，争取融入整个胡家的氛围内，对他的未来只有好处没有坏处，赵文强越想越觉得对，乡试没过，也许是老天爷给的另一个机会呢。

缓步走到了赵柏铭的屋前，轻轻敲开了他的房门，推门而入后，掩上了房门。

廖氏坐在厨房里，端着碗给美月喂饭，耳朵却竖得高高的。

她听着公爹的话，有些不以为然的撇撇嘴，没考上就是没考上，还不让家里人说了。

当然，她也只敢心里腹诽两句。

赵柏铭这次没考上，家里还得继续供着他念书，一念就是三年，各种开销可不是开玩笑的。

虽然他秀才的身份，能给家里免除部分赋税和徭役，可这与每年供他开销的份额相比实在太少了。

好在，他就快成亲了，有了胡翠珠的帮衬，家里多少能轻减些负担。

想起河堤旁的那两方藕塘，梁氏眼珠滴溜溜转个不停。