都知道第二日一早青栀便要入宫，一顿家宴吃得很压抑，青杳自责当初一语成谶，搂着青栀说不出话。唯有傅崇年历经两朝，凡事都拿捏得住，与几个小辈好好地说着话。

女眷席里，青栀不愿家人都默然无措，挑了话来说，问道：“长姐记不记得先前我有个很要好的手帕交，叫做孟念云的？”

青杳点头，接过话来：“有过几面之缘，近来听说她也中选了，封的是个正八品的采女。”

叶氏一向不管孩子交朋友，听到这里诧异道：“才是正八品么？这一回都是官家小姐去选，竟还有这么低的封位？”

“她爹爹恰巧也是正八品的国子监学正，恐怕是看家世来定的吧。”傅青栀耐心同母亲解释。

饭桌上的气氛稍稍活络了些，青杳给小妹夹了菜，又说起闲言碎语：“曾经看着那孟小姐，觉得容貌平淡，还有几分怯懦软弱，如今却同你一般入了宫，倒也是你俩的缘分。”

周围都是至亲，青栀也就将猜测随意说出口：“念云虽然软弱，内宫里却没有她这般家世的人，或许就是这样小家碧玉的性子吸引了皇上，也不知是好是坏，念云心地又善良，我还有几分担心。”

如此话说开了，女眷席也不再冷着，念叨起京里一些事，一顿饭总算吃起来有了滋味。

一时散席，慕怀清也该带着妻子与弟弟回家了。青杳翻来覆去地叮嘱妹妹若有事不要自己扛着，想法子找人递消息出来，青栀都乖乖地答应，起身送到门前，慕怀清便作揖道：“请昭华小主停步，再送便不妥当了。”

青栀晓得大家都是一荣共荣一损俱损，姐夫这话是为她好，当下也不执着，反而开玩笑说：“下回再见姐姐，可要身体康健别这么瘦弱才好，这件事就交给姐夫了。”

慕怀清眼带笑意，柔情地看了看妻子，方拱手说：“是，定不负小主所望。”

慕怀风在一旁一直不曾说话，直到此时，当真要分别了，才垂首言道：“昭华小主，您……请保重。”

满腔的爱意化成千言万语，临到这会儿，也唯有这么一句话而已，傅青栀知道这每一字都宛如千斤之重，隔了好一阵子才颔首：“慕小公子，保重。”

回到正堂，奴仆已打扫得干干净净，这天张月纹身子不大爽快，晚宴也不曾列席，叶氏忙完这边就去亲自看看儿媳，傅崇年独自一人坐在梨木雕花小几旁，看到女儿进来，便招手让她到跟前来。

傅崇年抚了抚闺女的头发，爱怜道：“栀儿也长大了，当年你姐姐，却也是在你这个年纪出嫁。你从小就是个心里通透的孩子，该说的该嘱咐的阿爹也没少说，你也知道该怎么做。明天一大早你便要离开这个家了，唯有一点你千万要记得，天家不比寻常人家，凡事都看的开些，该放下便放下，傅家不需要女儿去争什么荣华富贵，爹娘只巴望你平安终老。”

“阿爹……”青栀再稳重，也只是个十七岁正当曼妙年华的小姑娘，宫里的日子一眼望不到头，心爱的人此生无缘，几番委屈加上父亲的贴心之语，当即就哭了。

这是她得知选秀后到现在唯一一次流泪，傅崇年明白女儿心里憋着一口气，如此哭出来才好，当下只是耐心地陪伴，用一只手轻轻拍着女儿的背，仿佛她还似襁褓中那样小。

夜渐渐深沉，万寿宫内，大顺朝最尊贵的女人，当今太后董氏刚礼完佛，由身边的嬷嬷扶起，这位陪在先帝身边时间最长的女人，已经年近六十，虽然她保养得宜，又潜心向佛，岁月也仍然在她脸上留下了公平的痕迹。

此刻她扶着嬷嬷的手往一旁的寝宫去，显出精神十足的样子，“春羽，玉棠那孩子明日就要入宫了吧？”

春羽陪在太后身边几十年，说话间也不如何端着规矩，此刻边伺候着太后更衣边道：“娘娘还似年轻时一般的好记性，是明天入宫。”

“春日里见过一次那孩子，心浮气躁得很，成不了大器，只是到底是董家的女儿，虽是远房，哀家也少不得要替她打点一二。”

春羽手上不停，又拿来梳子为太后篦头发，口中跟着太后的话走：“是，您当初一见到玉棠小姐，回来就是这么和奴婢说的，只是奴婢也听过一句话，说的是‘能者多劳’，太后娘娘有母仪天下的本事，家里人自然只能仰仗您了。”