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田贵本来听的心不在焉,这会却突然来了精神,“我看成,我帮你们租个小房子,先干着,生意要是好了,以后说不定还能买大宅子呢,这样一来,你就不用把卤肉都送给陈掌柜,我就能帮你们卖,到时候,你们只要负责卤,卖的事情就交给我,咱们一块干,也有个照应不是?”
田氏听了他这番话,只想笑,人说,无利不起早,何况这样两个人还是典型的贪得无厌,只怕到时候,他们娘三个被他啃的骨头都不剩了,“谢谢你的好意,我们在这儿住的挺好,房子也是新盖的,穷就穷点,我们认了,谁让我们就是穷命,享不了城里的福。”
田贵有点气急败坏的感觉,“你瞧瞧你这人,就是扶不上墙的烂泥,真是白费我一番苦心!”
和菊娘也附和他的话,“就是啊,我们不帮,你又说不照应你们,现在想帮你们,可瞧瞧你这态度,真是叫人寒心!”
李氏听不下去,冷声道:“现在卤香园的生意越来越好,就是不进城,也不会饿着,那县城就屁大点的地方,有啥好的,哪有我们这儿门前河门后山,住的快活!”
田贵夫妻两个,一直就看李氏不顺眼,在他们看来,李氏不过是个外人,可田氏却什么都愿意跟她伙着干,胳膊肘儿尽往外拐。
就在田贵准备损李氏几句之时,麦芽插嘴道:“二叔,你离开家这么长时间,就不怕两个堂哥在家里照看不好铺子吗?你千万别以为我是在撵你回去,我是怕那两位哥哥,把您的生意弄亏了,到时候只怕你哭都来不及!”
田贵跟她婆娘都心知肚明,经麦芽这么一说,不想面对也得面对了。和菊娘拐了田贵一下,小声对他道:“要不然咱还是先回去吧,你别说,我还真不放心,和菊就在这过几天,等她想回去了,再让冬生把她送回去,你看咋样?”
田贵比她更担心,可就这么回去了,他又不甘心,总想着得蹭点什么,看见田家土灶上面炖着东西,他搓着牙,对田氏道:“大嫂,我们就不在你家吃午饭了,和菊就先在你家住着,我跟她娘就先回去了,她两个哥哥在家,我们也不放心。”
一听说他们要走,田氏虽然心里高兴,但也不好表现的太过,只得忍着高兴劲,客套道:“要不在家吃了饭再走,反正也烧好了,不差这会功夫!”她说的完全是客套话,哪里是真心想留他们。
要是搁在平时,田贵一定得吃过一顿才肯离开,可这会不光惦记他的全部心血建起来的店,更惦记那卤锅里的东西,“哎呀不用了,我们现在赶回去,正好能给和东跟和北做饭,话说,他俩还没吃过你家的卤肉呢,唉,要不是家里走不开,我昨儿也把他们带来了。”
田氏正要说什么,麦芽一把拽住她,笑眯眯的对田贵道:“二叔,我家的卤肉都是人家定好的,也不是我们心疼东西,不舍得给你们,只是要是把给你们,有人进不到卤肉,怕是不干哩!”
田贵一阵气结,和菊娘忙道:“这有啥不好的,你过称的时候,扣些下来,这些肉就都在里面了,你这丫头经验浅,不晓得这其中还有好些门道哩!”
麦芽冷笑:“原来二叔家的生意就是这样做败的,你现在把这个主意跟我们说,是想把我们也拉下水?”
和菊娘这会的脸可真好看了,一阵青一阵白。
最终他们恋恋不舍的赶着驴车走了,田和菊一直躺在里屋炕上,她爹娘走了,也愣是没有出来送。
终于能把这两位闲人送走,麦芽长长舒了口气,还好还好,田和菊至少没有她爹娘那样难缠,她比较安静多了。田氏虽然有些过意不去,但麦芽悄悄跟她说了,他们这些人,把你对她的好,当做理所应当,就算你把家搬给他,他也不会谢谢你,所以惯不得!田氏一想也是,她一直忍着让着,也没个好结果,这样一想,心里便舒服多了。
麦芽忙完一圈,回到里屋想歇一会,一进门,看见田和菊半倚在床上,摆了个美人靠的姿势,看见麦芽进来,懒懒的抬了下眼皮子。
她不说话,麦芽也不开口,转了一圈,她脱了鞋也躺到床榻上,休息一会,等会还要去做饭。
沉默了会,终究是田和菊耐不住寂寞,“你天天这么忙,这么累,就不烦吗?这样的日子,我可是一天都过不下去!”
麦芽闭了会眼睛,缓缓睁开,眸色平静的望着屋顶,“可能是每个人的想法不同吧,至少这样的日子让我觉得很踏实,就像踩在坚实的土地上,而不是浮在一望无际的水面,有些东西看着华丽,却不真实,就好像富贵华丽的生活,表现上看似乎很诱人,其实它里面隐藏了不知多少危险跟黑暗,这些都是你不懂的。”
田和菊讥笑道:“我是不懂,我也不想懂,我娘说过,我生下来就是要过富贵日子,过人上人的生活,你是没瞧见那些大官夫人人的生活,一出门就是前呼后拥,婢女仆人一大堆,身上穿的是绫罗绸缎,头上戴的珠光宝翠,这种生活才适合我,不过也是,你没见过什么大世面,自然是不明白,这做人上人的滋味。”
她说的轻描淡写,可麦芽听的却是心惊肉跳,她老娘到底给她灌输了什么乱七八糟的思想,她是自己得不到,所以才千方百计的把希望寄托在女儿身上吗?简直是不可理喻。
田和菊既然是这样的想法,麦芽知道此刻多说什么都是枉然,好比和菊娘在她很小的时候就在田和菊心里种下了贪婪的种子,长到现在,已经根深叶茂,难以撼动。
麦芽重重的叹了口气,听着外面田氏时而唠叨的声音,听着鸡圈里,偶尔传来鸡鸣声,说道:“希望你坐在人上人位子时,能做的安稳,别一个不小心掉了下来!”
田和菊哦了一声,声音还是带着讽刺,“昨晚你抱回来的东西,都是姓李的那小子雕给你的吧?”
“是啊,是他给我雕的,你管我那么多做什么,跟你也没关系!”她没啥好瞒,也没啥值的隐瞒的。
田和菊笑道:“你胆子可比我大,先前听说你跟谢文远弄的不清不楚,怎么才几个月,你又跟那个笨小子私定终身了?哦,一我差点忘了,我来的时候,听人说谢文远要定亲了,还是宏家的女儿,加上他现在已中了举人,当然是不要你了,我说的对吧?”
麦芽真是佩服她的毒舌,年纪不大,可心眼却这样多,她先前的想法猜错了。这样聪明的女娃,这样多的心眼跟心计,说不定真的能在老皇帝的后宫混出个样子来呢!不过在此之前,她得有个强大的靠山。如果她老爹是个大官,或者背景显赫的贵族,她还真有可能问鼎后宫,可是现在,她只有给人垫背的份。
麦芽平静的侧起身,盯着她的面容,道:“其实你这是在羡慕我,因为我比你勇敢,至少我敢爱敢恨,我经历过的,也比你多,这样算下来,我的人生至少比你圆满,如果一个人一生都不懂得爱,这跟白活一场有什么区别,”她起身,边整理衣服,边说道:“你不用拿话讽刺我,咱俩年纪差不多大,你的心思,我了解,如果真的不想任你娘摆布,又何必勉强自己呢,不如找个你喜欢的人嫁了,以后跟他生儿育女,让他守着你过一辈子,这样的日子难道不算做幸福吗?行了,你慢慢在这儿浪费时间吧,我要出去干活了。”她才不管田和菊要做何感想,她算是看清了,田和菊不光是爱慕虚荣,还是十足的胆小鬼,明明自己也有渴望,却极力压仰着,只让贪婪的思想主宰自己,她是既可怜又可悲。
休息了一会,麦芽不仅没有轻松,反而被田和菊讲的心里闷闷的,看着远处灰蒙蒙的一片天空,她这心,也跟着蒙上一层灰布。
院里,田氏刚刚拌好的鹅食跟鸭食,准备端到后面小池塘去喂,现在离烧中饭还有一会,麦芽便主动要求替她去了。
后面的这处小池塘,长宽不过几十米,如今成了田家专门的养殖场。水塘边栽了几棵杨柳树,长长的枝条垂下,有些弯到水里,形成一大片阴凉,正好成了鸭子的嬉戏场。
麦芽已经换了草鞋,因为地上都是鸭粪鹅粪,这样就不怕把鞋子给弄脏了。她将食盆放在地上,唤了几声。话说,这唤声也是有讲究,唤鸡,唤鸭跟唤鹅,唤声都不一样,她是看着田氏唤,然后跟着学的,这些牲口们习惯了主人的叫唤声,你只要一唤,它立马就晓得要吃饭了,扑着翅膀就往岸上跑来了。
先前给它们喂食还不用看着,可自从入了秋,从后山飞出来觅食的鸟逐渐多了起来。要是不看着,没一会,那些鸟的数量就比鸭鹅还多。
鸭子跟鹅还不能在一个地方喂食,不然非得打架不可。它们之间隔着篱笆,两边都用竹子圈起来。
她家的鸭子一直养的都不错,当初买来的时候也有一斤多,经过一个夏天的喂养,加上这塘里原先就有不少小鱼小虾,所以鸭子长的走路都歪歪扭扭,肥的很。麦芽寻思着,明年一开春还得在塘里多放些小鱼苗,这里没有专门浮华鱼苗的地方,不过可以到河里去捕捞,再放进塘里,也是一样的。
笨鹅胆子就是大,她上前去拿吃完的食盆,它们就伸着脖子,朝她叨来。她听娘说,鹅身上都有虱子,一旦叨到人,也会把虱子传到人身上,那种感觉……很恶心,所以她一向离鹅远远的。
她正收拾盆,顺便用带着的铁锹把地上的鹅粪鸭粪简单清理一下,她想着这些都是肥地的好东西,可又不想弄回家,太远了。
于是就顺手在塘梗边挖了几锹,平整了块地方出来,把粪都堆在一块。她瞧着这块塘梗阻宽的很,等到播种油菜籽的时候,也能在这里种一些,虽然这里不如田地肥沃,但聊胜于无,再说了,有这些天然的肥料,还怕它长不出黄灿灿的油菜吗?
她正挖的专心,忽然有个毛茸茸的东西,蹭着她的脚,回头一看,原来是她家的小狗,它长的很快,加上田家给它的伙食好,才几天的功夫,已经大了一圈,跑起道来也有劲的很,还经常跑到鸡笼跟前转悠,惹得母鸡咯咯叫,公鸡扑着翅膀,气的要啄它。
“你咋又跑来了,可不许撵我家的鹅,听见没?”估计它也是没听见,果然,小黑狗很快发现,正在岸上清理羽毛的鹅群,它站着看了一会,就要上去撵。
麦芽把铁锹往地上一戳,吼道:“小黑,你再敢撵它们,今儿中午就不给你吃饭哩!”
“你就算叫的再大声,它也听不懂啊,”一个清脆好听的声音,忽然从麦芽身后冒出来。接着,另个她很熟悉的声音也加了进来,“是哩,你不会是被你那位堂妹气坏了吧,咋都会跟狗交流了哩?”
麦芽笑着回过身,看着眼前花儿似的两个女娃,后面一个讲话的人,她一听就听出是林翠,而先前的那个,看她跟林翠站在一起,又是她没见过的,想必就是她那位表姐郑玉。
林翠怕她不认识,忙给她介绍道:“麦芽,她就是我表姐,郑玉,你还记得不?”
郑玉调侃道:“只怕她贵人多忘事,早就把我给忘了呢,是吧,麦芽?”
被她这样一讲,麦芽倒有些不好意思了,她是忘记了,可那是因为……唉,不提也罢,只当重新认识不就成了,“你说错了,我可不是贵人,我只是平凡的村姑罢了,哪敢随便把人给忘了呢,林翠怕是也跟你说过了,我先前生了场重病,脑子给烧坏了,没痴没傻就不错了!”
林翠跟郑玉被她逗的呵呵直笑。林翠道:“你不光脑子没笨,反而比以前还聪明了,我还总跟我表姐说,你做的菜好吃,这是我们榆树村公认的,不是我瞎说哦!”
郑玉也笑,她长的细眼睛,细眉毛,脸儿也小小的,一笑起来,眉眼弯弯,煞是好看。
麦芽对郑玉道:“那你昨儿咋不跟他们一块到我家去呢,后来带的菜,都凉了吧?”
郑玉摇头道:“没有,就是凉了也好吃,你做的菜比我娘烧的还要好吃哩,改天我真要好好跟你学学。”
麦芽观察到,她在提及她娘时,脸上有那么一瞬间的伤感,也不晓得她家里的事怎么样了,不过,如果真要没事,她也不会待在林翠家不回去,只怕……
既然碰到了,三个女娃便一块坐到河塘边聊天。田氏是最疼闺女的,就算麦芽玩的忘记烧午饭,她也不会凶一句,她晓得麦芽是懂事的娃,不管怎么做,都有她的道理。
她们就坐在大柳树下,现在气温正凉爽,虽然快到正午,太阳有点大,可坐在大柳树,却凉快的很,一阵接着一阵的微风吹过,带着柳枝条一块飞舞,简直能用如诗如画来形容。
还有塘梗上成片开放的野蒿,开着黄色的小花。就在她们坐着的脚边,就有含苞欲放的野菊花,看那花朵的形状,开花之后,应该是白色的。
林翠瞧她盯着野菊花瞧,打趣道:“你又在想啥心事呢!”
麦芽回过神,笑看着她俩,“没有哇,我在想,这片野地里的菊花都是白色的吗?”
林翠想了下,“也不会是,你家门口的小溪沟边上都是白色的,田梗上,还有荒坡上,却有好些黄色的,还有粉色的大叶菊呢,你问这个做啥?”
麦芽笑道:“菊花也好东西,阴干了之后,可以泡茶,也可以做香包,总之,泡茶喝是最好的,等山里的菊花开了,我带你们做菊花茶。”
郑玉惊奇道:“菊花还可以泡茶喝,这我还真没听过,不过做香包好像是可以。”
麦芽道:“当然可以了,不管做啥,都要敢于尝试嘛,反正又没啥话处,你们说是吧?我看这样好了,你们中午就别回去了,到我家吃饭,郑玉,你不是说想吃我做的菜吗?反正我中午也得准备,不如就一块去吧?”
郑玉猛摇头,“今天可不行,我跟表妹就是回去做饭的,看见你在这,才停下跟你讲几句话,过会我小姨他们都要回去吃饭,林虎中午下了学,也要吃饭,他下午还得去学堂,哪能再到你家溜一圈!”
林翠却听出麦芽话里不同的意思,问道:“你二叔他们还没走?”
麦芽摇了摇头,“他是走了,可他把宝贝女儿留下了,那可是位难伺候的主,我二伯母说……”麦芽学着和菊娘讲话的样子,阴阳怪气的给她俩学话,“我家和菊将来,那是要进宫伺候皇上的,以后就是后宫里的主子,你可得伺候好了,不能怠慢了。”
林翠跟郑玉瞧她学的像,都被逗笑了,郑玉道:“几年不见,你性子活泼了不少呢!”
林翠调侃道:“她岂止是活泼,完全就跟变了个人似的,脾气燥着呢!”
几个小女娃说笑了一会,郑玉说她最近都不会走,等田里的稻子收完了,有空再跟林翠一块到麦芽家去,跟她好好聊聊。
麦芽也想起要回去做饭,她收拾了东西,三个人在小路上分了手,各自往家去了。
回到家,田氏已经开始烧米饭了,小黑狗听到厨房里有动静,一回家就往厨房奔去了。
麦芽放好东西,把草鞋脱了,搁在太阳下晒着,再到井边把手洗干净,她转了许久,也不见哥哥,也不晓得他去哪了。
田氏从厨房钻出来,锅洞里已经架好柴,不用看火,她拍了拍身上的草屑子,问道:“你去喂上鹅,咋喂了这么久,我还以为你不回来做饭了哩!”