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新莽时期，全国共有十二个州，一百一十六个郡，一千五、六百个县，每个县内，皆有一座县城，村庄若干。

除此之外，因为地理、气候或者其它种种的原因，人们有时会迁徙到某一个地方定居下来，并且会越聚越多，这样的地方，通常叫做某某聚。

像南阳郡境内的南就聚、小长安聚以及宜秋聚，皆属于这一种。这次刘秀要设伏的地点就是宜秋聚。

宜秋聚位于唐河东北岸，平氏县的上游，当地百姓最多时候超过千人，目前不到五百人，一部分以打鱼为生，另一部分以种地为生。

由于宜秋聚挨着唐河，水力资源非常丰富，土地也肥沃，在天下旱灾不断的时候，这里受到的影响较小，这也是当初宜秋聚能聚集上千百姓的原因。

只不过王莽统治时期，尤其是王莽统治后期，王莽头脑短路，越发昏庸，在各种的苛捐杂税的基础之上，又新增了盐税、铁税等等杂七杂八的税收。

凡不交税者便以重罪论处，像某某聚这种正规编制外的地方，更是成了税收重灾区。

今天这个县衙派人过来征税，明天那个县衙又派人过来征税，反复征收苛捐杂税，即便是庄稼丰收时，百姓们的日子都过得十分清贫，要常常饿着肚子。

宜秋聚就是在重税之下，逐渐变得萧条，人口迅速减少，由原来的上千人变成了现在的三百来人。

陆智在平氏县休息了不到两天，然后带着五百多幸存的郡军，由平氏县渡口渡过唐河，并顺着唐河沿岸，一路向西北行进。

当天傍晚，队伍行进到宜秋聚附近。

陆智正往前走着，一名军兵迎面跑来，到了陆智近前，插手施礼，说道：“将军，前方五里外就是宜秋聚。”

“嗯。”陆智看着回来报信的斥候，问道：“宜秋聚可有反常？”

斥候躬身说道：“回禀将军，并未发现异常！”

“知道了，再探再报！”

斥候插手领命，噔噔噔的又向前跑去。

陆智谨慎，即便现在只剩下五百来人的残兵败将，但在行军的时候，依旧是有板有眼，大军未到，斥候先至，探查前方的一切。

五里的路程，转眼即至。陆智带着一干部下，进入宜秋聚。

走在街道上，看得出来，这里也曾经繁华过。

街道的两旁，商铺林立，而且很多还是两层建筑，只不过现在都破败了，也不知道多久无人经营，有些店铺的门窗都已烂掉。

陆智暗暗叹口气，看到了宜秋聚，就仿佛看到了全国各地，原本繁华昌盛，而现在，狼烟四起，落魄不堪。

朝廷现在就像是一条千疮百孔的破船，水不断地涌入进来，掏都掏不完，而他，正随着这条破船在不断的下沉。

现在天色还没有大黑，陆智突然停下脚步。周围的将官纷纷上前，不解地问道：“将军，怎么了？”

“这里不对劲！”陆智目光深邃地环视四周，凝声说道。

众人闻言，下意识地抬起手来，握住肋下的佩剑，同时不断地扫视周围。他们并没有看出哪里有不对劲的地方。

一名将官狐疑地问道：“将军？”

“才刚到傍晚，为何这里一个人都看不到？”陆智说出心头的疑惑。

经他这么一说，人们这才恍然意识到，是啊，现在明明还没有入夜，街道上怎么能一个行人都没有呢？就算宜秋聚现在落魄了，也不至于所有的人都跑光了吧？

一名斥候快步上前，插手施礼，说道：“将军，前方有杂耍艺人在表演，宜秋聚的百姓都去看杂耍了。”

“原来是这样！”众将官相视而笑，提到嗓子眼的心总算是落回到肚子里。

陆智也暗暗松了口气，向前扬扬头，说道：“走吧！”

以陆智为首的五百多郡军继续向前行进。又走了一刻钟的时间，果然，前方变得热闹起来，许多百姓围成一团，人群当中，叫好之声此起彼伏。

郡军将士们也忍不住伸长脖子张望，一名军候凑到陆智近前，笑道：“将军，要不，我们在这里停下来歇歇？”

陆智沉吟片刻，摇了摇头，说道：“继续赶路，我们要连夜回宛城，不可在半路耽搁。”

听闻这话，周围众人无不大失所望，但将军已经下令，众人也不好再多说什么。

陆智眯缝着眼镜，脸色隐晦不明，他之所以不愿意在宜秋聚停留，急于赶路只是一方面，另一个原因，是他心里突然生起一种不好的预感。

具体哪里有问题，他自己也说不上来，反正就是觉得心里发慌，后脊梁骨一个劲的冒凉风。