“那你们怎么还不走？”刘秀心头大急，按照原计划，夏若妍给他们通风报信，他们及时撤离竹山，让己方扑个空，如此一来，廉丹的诡计也无从施展了。

黑脸大汉没有回答刘秀的疑问，反问道：“今晚你们会在哪里驻扎？”

“不出意外，会在县城！”

“县城的东北角有一家客来客栈，今晚子时，我们就在那里见面，有要事相商！”说完话，他突然收刀，横斩刘秀的腰身。

后者竖立青锋剑招架，当啷，随着九耳八环刀被弹开，刘秀紧接着补了一剑，直取黑脸大汉的胸膛。黑脸大汉侧身闪躲，但稍慢了一点，就听沙的一声，他胸前的衣襟被挑开一条口子，黑脸大汉连退了数步，低头一瞧，冲着刘秀大叫道：“姓刘的，你给老子等人！”说完话，他向身后的手下人一挥手，喊

道：“撤！”

他一声令下，那二十几名山匪一窝蜂的跑进树林里。见状，刘縯大喜，挥剑喝道：“追！”

义军正要追进树林里，刘秀急忙制止住众人，说道：“不可！穷寇莫追！难道大家都忘了乾尤山之败？”

乾尤山之战，汉中军正是因为冒然，追进山林当中，才中了蛮军的埋伏，几乎全军覆没。

听闻刘秀的话，原本要追进山林中的义军无不是脸色顿变，原本迈出去的脚步也急忙收了回来，并向后连退。

张庭也不认为己方有去追杀几个山匪的必要。他向刘縯说道：“行了，既然那几个不长眼的山匪已跑，我们还是快点赶路吧，天马上就黑了！”

刘縯先是看眼刘秀，而后向张庭点点头，率领义军，继续往县城方向进发。

天黑。

义军和骑兵的队伍刚好抵达县城。

竹山县的县城是一座小城，现在，这座小城已然变成了一座死城，城内黑漆漆的，一点光亮都没有，进入城中，冷冷清清，声息皆无，连个人影子都看不到。

而在街道上，墙壁上，还能看到已然干涸发黑的血迹。虽说城内的尸体早已被清理干净，但空气中似乎还是弥漫着血腥味和腐臭味。

自打进入城中，无论是义军和还是京师骑兵，都禁不住连连打寒颤。城内的一切都太诡异也太恐怖了，让人心里不由得阵阵发毛。

刘縯和冯异找到张庭，问道：“张大人，我们今晚……今晚就住在城内吗？”

张庭清了清喉咙，故作镇定地说道：“城内很好啊，城中无人，这么多的空房子，可以随便我们住！”

刘縯和冯异对视一眼，谁都没有接话。

张庭一笑，说道：“好了，我们在竹山县也只是住一宿，明日剿灭绿林军后，便可返回郡城了。”

“张大人所言极是！”

住在空无一人的竹山县城，张庭的心里也很不舒服，但他不能在义军面前表现出惧意，硬着头皮也得在这里住下来。

他慢条斯理地说道：“刘縯，今夜的巡逻，就交由你们义军了。”

刘縯欠身说道：“小人遵命！”

张庭满意地点点头，之后他在县城的中央选了一家最大的客栈，他手下的一千骑兵，要么是跟着他住在客栈里，要么是住在客栈的周边。

至于义军该住在哪里，刘縯没有硬性的规定，让大家随便去住。

但即便如此，人们也都是住在客栈附近，毕竟京师军都在这里，他们离京师军近一点，心里也更有底些。

刘縯和刘秀等人选择了一间酒馆，可惜酒馆里早已被搬空，里面既没有酒，也没有吃食。

等安顿妥当之后，刘縯把刘秀叫到自己近前，小声问道：“阿秀，今天你为何阻止我们去追杀那些山匪？”

刘秀向四周看了看，凑到刘縯近前，低声说道：“大哥知道那个黑脸的汉子是谁吗？”

“不是山匪吗？”

“他就是马武！”

“那他？”刘縯先是一愣，而后大吃一惊，他就是竹山绿林军的头领，马武马子张？

“他是来和我们接头的！我和他打斗的时候，他告诉我，今晚子时，去县城东北角的客来客栈和他见面！”刘秀在刘縯耳边细语道。

刘縯眉头紧锁，沉声说道：“真是岂有此理！不是已经通知他们了吗，让他们赶紧撤离竹山，他们怎么还留在这里？”

对此刘秀也很不解，但他和马武接触的时间有限，无法询问太多。他说道：“既然马武一群人没有撤走，想来一定是有很重要的事需要他们留下来的处理！”

“还有什么事情能重要过掉脑袋？”刘縯不满的连连摇头。“大哥，今晚我们要不要去见他？”刘秀问道。