竹山的绿林军人数是不多，但战斗力很强，尤其是头领马武，更是骁勇善战，武艺高强。

别看刘縯和冯异麾下的义军有一千来人，但大多都是伤兵，其中有好几百的重伤员，连动都动不了，更别说去打仗了。

就义军目前的战斗力而言，还真就未必能打得过竹山绿林军。

廉丹让他二人前去剿灭竹山绿林军，等于是给了他二人一个不可能完成的任务。

但若有张庭和他麾下的一千骑兵配合作战，那么剿灭竹山绿林军就不是什么难事了。

只是廉丹派出张庭一部，可不是真打算让他配合义军作战的，恰恰相反，他是要张庭率部将绿林军连同义军，一并剿灭。

其实廉丹已给了刘縯和冯异机会。

目前汉中郡的太守王珣、都尉唐珩都死了，正是用人之际，如果刘縯和冯异能堪当重用的话，廉丹也不介意把他二人提拔起来。

只是，他二人的表现让廉丹十分失望。

他提出要严惩郡城城内那两万贪生怕死的壮丁，但刘縯和冯异都强烈反对，这只能说明他二人与自己不是一路人，既然不是一路人，对他而言，刘縯和冯异自然也称不上能‘堪当重用’了。

不能为自己所用，但又立有大功，不能不赏，那么，就让他俩一并去死吧，一了百了。

其实刘縯和冯异都未能理解廉丹的真实意图。

廉丹一开始就说了，城内的大户不肯捐出壮丁参与守城，他的真实目的是要借用此事，敲打一下汉中城的士族门阀，诈出钱来，让自己发一笔横财。

若换成王珣那样的老油条，一定会打蛇随棍上，顺着廉丹的话头往下接，可惜刘縯和冯异都不是会把心思花在这方面的人。

说白了，廉丹的认知没错，刘縯、冯异的确和他不是一路人。

刘縯和冯异前脚刚走，廉丹正要把张庭叫到自己近前说话，这时候，户曹周综便急匆匆地走进大堂，向廉丹汇报一条很重要的消息，叶家多了一位女眷，表小姐夏若妍。

向廉丹禀报的周综情绪激动，话音也比平日里高了几分，连走在庭院里的刘縯和冯异都听得清清楚楚。

两人互相看了一眼，暗暗摇头，看来刺客一事，连叶家都要牵扯进来了，只要廉丹还在汉中城，汉中城便永无宁日。

大堂里的廉丹听闻周综的禀报，他扬起眉毛，问道：“叶家？”

周综躬身说道：“是叶阗的叶家！”

“哦！”廉丹在益州任过职，自然知道叶阗这个人。

在汉中郡这里，叶家可算是排名第一的大士族了，即便在整个益州，叶家也十分有名气。

廉丹揉着下巴，狐疑道：“叶家的表小姐？”

“正是，她叫夏若妍！”

“她是什么时候来的叶家？”

“据通风报信的叶家家仆交代，夏若妍是昨天到的叶家。”

“昨天？”廉丹眯缝起眼睛。他是在昨天遇刺，而夏若妍恰恰是昨天到的叶家。在逃的是一名女刺客，而夏若妍又偏偏是个女的。这未免也太巧了吧？

他问道：“周大人的这个消息可靠吗？”

“可靠！绝对可靠！”周综急声说道：“向我报信的人，是在叶家做了十几年的老家仆，很得叶阗的信任，叶家的一些事，别人或许不清楚，但他可是了解的一清二楚。”

“最好是这样。”叶家不仅在汉中根基深，在朝堂上也有关系网，比如叶家和孔永就私交深厚。

孔永是孔子的第十四代孙，为王莽的篡位立下过大功，很得王莽的信任，曾担任过丞相、大司马，只不过因为年事已高，主动请辞，目前赋闲在家。

即便是这样，王莽还特许孔永可随时入宫面圣，参与朝议。

所以叶家不是那么好动的，真惹出了麻烦，廉丹在王莽那边也交代不过去。

但话说回来，如果真能抓到叶家的把柄，而且还是致命的把柄，那么廉丹一次就能赚个盘满钵满，金银珠宝，取之不竭，用之不尽。

廉丹两眼放光，侧头喝道：“林羽、明岳！”

随着他的话音，两名校尉跨步出列，向王莽插手施礼，齐声应道：“属下在！”

“立刻集结你二部兵马，随我去往叶府！”

在汉代，校尉是仅次于将军的武官，但将军并不常设，而校尉则是常设官职，在军中的地位十分显赫。

林羽和明岳要提兵，当然得先去往兵营。

站于太守府门口，正与刘縯、冯异说话的刘秀，看着林羽和明岳杀气腾腾的出了太守府，双双翻身上马，扬鞭而去，刘秀一脸的不解，下意识地问道：“这是怎么了？出了什么事吗？”

望着林羽和明岳的背影，刘縯无奈苦笑道：“看来叶家要倒霉了！”