“阁下便是半两金？”柳寻衣上下打量着貌不惊人的老者，眼中流露出一抹狐疑之色。

“如假包换。”

半两金嘿嘿一笑，继而伸出右手，掌中托着几块碎银，正是刚才汤聪赏给伙计的酒钱。

其实，这些银子已被洵溱做过特殊记号，以供天水客栈接头之用。

“请！”

柳寻衣将半两金让进房中，未等他开口寒暄，半两金已从怀中掏出一封书信，递到柳寻衣面前，解释道：“柳少侠，这是昨日大小姐差人送来的密信。你若早到两日，定然与此信失之交臂。呵呵……”

“密信？”

柳寻衣面露迟疑，同时将信拆开，匆匆观阅一遍。脸上的表情由最初的疑惑，渐渐变成凝重。

“门主，这是……”

“是洵溱的亲笔信。”柳寻衣剑眉紧锁，沉声道，“不久前，府主曾快马传书，告诉她一个消息……”

“什么消息？”见柳寻衣欲言又止，汤聪不禁心生焦急。

“蜀中、大理之事，皆以失败告终。府主严令我们，务必将天山玉龙宫的差事办妥。”柳寻衣神情复杂地说道，“信上还说，狄陌率人在哀牢山误中埋伏，被龙象山所擒，随行弟子一十八人……全部惨死。至于黑执扇狄陌，则……”

“则如何？”

“虽侥幸捡回一条命，但却被人砍掉一只胳膊。”

“嘶！”

柳寻衣此言，犹如当头一棒，令汤聪的大好胃口瞬间消散，整个人变的手足无措，呆若木鸡。

“竟……竟……竟然有这种事？”汤聪舌头打结，吞吞吐吐道，“黑执扇武功高强，竟会被人砍断一条胳膊，真是难以置信……”

“江湖险恶，莫说一条胳膊，就算是性命，也是说丢就丢。”柳寻衣收敛心思，正色道，“府主的三件差事，眼下已铩羽其二，我们若不能功成而归，贤王府必会深陷泥沼，难以脱身。因此，我们必须将佛莲子取回，并成功拉拢玉龙宫。”

“门主，人算不如天算，眼下邓八爷和黑执扇都……都办砸了差事，你说我们此去布达拉宫，会不会也……”

“不会！”不等汤聪气馁，柳寻衣已斩钉截铁地否决道，“我们此行，必成必胜！”

面对柳寻衣、汤聪的忐忑焦虑，半两金好似局外人一般，笑盈盈地站在一旁，默默聆听，一言不发。

见状，汤聪不禁眼神一动，试探道：“洵溱姑娘让你等候我们，料想尊驾必有过人的本事，不知……你可否帮我们偷出佛莲子？”

“汤少侠高看老朽了。”半两金摇头笑道，“大小姐早有预料，二位将佛莲子盗走后，吐蕃全境势必大肆戒严，到时恐怕就连只苍蝇都休想活着飞出高原。至于老朽能做的，只是在二位平安回到天水客栈后，安排你们顺利离开。”

“阁下有这般本事？”

“岂敢？老朽孤家寡人，谈何本事？这一切都是大小姐的安排。”半两金谦逊道，“老朽只是依照大小姐的吩咐，按部就班地做事罢了。”

“你们的大小姐……”柳寻衣犹豫不决地试探道，“究竟是何方神圣？她与少秦王又是什么关系？”

“无论是我，还是大小姐，归根到底都是为少秦王效命。”半两金含糊其辞道，“大辽虽亡，但皇族血脉犹在，更不乏辽国子弟、忠勇之士，我等世受国恩，自当为少秦王鞠躬尽瘁，肝脑涂地。二位放心，只要你们能活着回到天水客栈，老朽敢以项上人头作保，定将你们平安送出吐蕃。”

“洵溱果然有运筹帷幄，决胜千里的本事。”柳寻衣感慨道，“我们尚未动手，她已替我们安排好退路。”

半两金提醒道：“大小姐虽能免除二位的后顾之忧，但少秦王的势力也只能渗透至唐古拉山以北，至于唐古拉山以南的密宗腹地，则要靠你们自己的本事。”

“有劳。”柳寻衣苦涩一笑，随之拱手寒暄。

“其实，老朽早已收到大小姐的消息，知道你们二人不日即到。”半两金笑道，“数日前，客栈曾来过一位器宇不凡的年轻客人，同样年纪轻轻，龙凤之姿，老朽险些将他误认作柳少侠。嘿嘿……”

“打开门做生意，自是南来北往，形形色色。”汤聪接话道，“无甚奇怪。”

闻言，半两金只是含笑点头，并未过多谈资。

“阁下深入吐蕃多年，深知此地的风土人情，不知能否提点一二？”柳寻衣话锋一转，恳请道，“也好让我们在这人生地不熟的吐蕃，少走些弯路。”

“好说！好说！”对于柳寻衣的恭维，半两金似乎颇为受用，咧嘴笑道，“今日已是腊月二十一，二位若想顺利办差，恐怕脚程要再快一些才行。”

“为何？”

“据我所知，每年的正月初一，布达拉宫都会举行‘朝圣’仪式，吐蕃各地的虔诚信徒，皆会在当日前往逻些城敬香朝圣，参拜活佛。布达拉宫全年戒备森严，只有那天对外开放。你们若想混进布达拉宫，正月初一无疑是最好的时机。”

……