途中遇见极西来的商队，双方连说带比划，一顿讨价还价，卫青蛾携带的绢帛和饴糖全部售罄，更市出高价。买家背过身去，兴奋的神情同样掩饰不住。

达成这笔生意，双方都很满意。

卫青蛾带回黄金、宝石和两大块玉石，将一袋精盐和半车伊面留给羌部，还用一车布换取皮毛，将羌部上下打点得甚是妥当。

从首领到普通牧民，都对这支商队倍生好感，对他们的到来愈发欢迎。

祭师的目光本带着怀疑，在卫青蛾送出半盒凝固的高汤块，卫秋煮熟一锅伊面，诱人的香气充满帐篷后，部落中最后的“难关”被迅速攻克。

离开草原时，卫青蛾手中多出一枚代表拓跋羌部的鹰雕。只要手持这枚鹰雕，遇到任何拓跋羌部，都会被盛情款待。

“仆动身前，卫女郎特地送来一箱金，两箱药材。匈奴有意遣使的消息，亦是女郎从别部听闻，传回郡内。”

听完虎伯的讲述，想起今日的卫青蛾，对比昔日坐在地炉边，言要招赘的少女，赵嘉不禁心生感慨。

时间最能改变人。

当时的阿姊不会料到，能够走出今日之路。

自己也是一样。

原本立志发展畜牧业，做个农场主，是如何走到今天？

偶尔午夜梦回，他仍能看到匈奴围攻畜场，鹤老率乡人来援；半大的少年骑上战马，挥舞着兵器同敌人死战。

大火烧灼空气，浓烟滚滚，似张开的巨口，要吞噬一切。

年老的巫念诵更古老的祭词，众人立在火堆前，从黑夜守至天明，直至最后一缕青烟消散。

时代的残酷，催生强悍的民族。

凶狠贪婪的敌人盘踞在侧，汉家儿郎必须拿起武器，跨上战马，用生命捍卫国土，用敌人的血染红刀锋。

号角吹响，汉旗猎猎。

经历过战场上的血与火，哪怕身在长安，赵嘉仍时常记起边郡的号角。号角声中，是边军冲向敌人的怒吼。

汉宫宴上，耳边是靡靡雅乐，他所想的却是战马嘶鸣，刀剑交锋，一片用血染红的世界。

“郎君？”

虎伯的声音将赵嘉从沉思中惊醒。

转过头，看到老仆担忧的神情，赵嘉安慰地笑了笑。

“我无事。家中僮仆俱为平阳侯借出，让众人熟悉两日，也好让其归还。”

“诺！”

车队进到城南，停在赵嘉府前。

健仆和仆妇陆续跃下车栏，动作利落地解开绳子，将运来的箱笼搬入府内。

卫绢和一名妇人合力提起藤筐，回身时，见到耳尖微红的公孙敖，不由得展颜轻笑，皓齿明眸，娟好静秀。

少女的笑容映入眼底，公孙敖不只耳朵红，脸和脖子也红得彻底，引来赵破奴一阵大笑。

见到这一幕，赵嘉也不免失笑。

《礼记》有载，饮食男女，人之大欲存焉。孟子他老人家也说过，人少则慕父母，知好-色则慕少艾。

公孙敖这样的表现，方为少年心性。

回想与他同岁时的自己，赵嘉莫名觉得有点亏。或许该去找魏三公子秉烛长谈，弥补一二？

虎伯一行安置妥当，见家中无需多少人手，留下十名健仆和仆妇，余者尽往城郊，抓紧时间起地基造排屋，畜栏禽舍更要先一步建好。

虎伯和长伯查看过所有田亩，请示赵嘉，清除百亩谷苗，抢种一批牧草。

“地力薄弱，亩产委实有限，且天有少雨之相，秋后恐收不到一石。不如改种牧草。”

赵嘉没有提出异议，长伯立刻带人动手。

之前雇的佣耕没有离开，跟着健仆一同劳作。尽管对铲除谷苗大感可惜，但主人家吩咐，自己拿工钱出力，何必多嘴惹人厌恶。

佣耕此时的疑惑，很快将变为感叹。

如长伯所料，从五月到六月，再到七月，长安附近滴雨未落，谷子不知枯死多少。等到秋收时，收得的粮食不及往年三分之一。纵然朝廷免去一年粮赋，各家也要勒紧裤腰带过日子。

反观赵嘉的农庄，因改种牧草，并在附近开凿水渠，挖掘水井，保证灌溉所需，牛羊长得肥壮，鸡鸭未有损失，阉割的小豚也开始长膘。

到农庄走过一圈，魏悦和李当户迅速买下附近田亩，准备和赵嘉搭伙。曹时同样心动，用在长安附近的良田，换下紧挨着农庄的数百亩中田。

消息瞒不住，不少城南贵人等着看笑话。刘彻听人奏报，同样心生好奇，特地询问韩嫣。

曹时压根不理城内流言，该怎么做就怎么做，心下打定主意，等他赚钱的时候，让这些看笑话的后悔去吧！

现如今，赵嘉的农庄刚刚起步，效果尚未显现。

虎伯等人忙碌时，雇来的佣耕都心怀疑虑，更不用说长安贵人。哪怕听过赵嘉的名头，也不会跟风仿效。倒是挖井抗旱被人学去，不到半月时间，贵人的田地附近，陆续有人开渠掘井，渐成一片忙碌景象。

虎伯一行抵达半月，边郡终有飞骑抵京，带来匈奴遣使的消息。

此前仅是草原上的传言，边郡大佬们只在军报中缀上几句，并未正式写成奏疏。这一次，匈奴正式递送国书，来人已至汉边，正等待进-入边郡。

奏疏中详述主使身份，使团规模，更写出对方意图。

“和亲？”

放下奏疏，刘彻表情不善。

当他不知道草原正乱，还敢张虎皮扯大旗，准备占汉家便宜，简直异想天开！

思及此，刘彻立即召丞相卫绾、大将军窦婴入宣室，君臣商议一番，又往长乐宫请安，征询窦太后意见。其后连续三日朝会，群臣主议此事，赵嘉、魏悦、李当户和曹时奉命入朝，位在两千石官员之后。

匈奴使臣行在途中，尚不知草原情况早被汉室摸清，右贤王和右谷蠡王的打算根本不可能成功。

年轻的汉家天子正在长安蓄力，以“先帝绝和亲”为基调，坚拒匈奴和亲之策，并当着群臣的面表示，如果匈奴胆敢以发兵威胁，那就调动大军来一场，彻底灭掉对方的嚣张气焰！

想和亲，做你的春秋大梦！

若是继续嚣张，就两个字，揍你！再加一个字，揍死你！