官员更替乃至改朝换代对于很多老百姓来说也远非那些上层人士感受那么明显，“不知有汉，无论魏晋”的情形不仅存在于桃花源，现实中照样存在。对于普通百姓来说，能有饭吃就行，那个闲心操不上。

在那个时候，老百姓主要靠地方的绅士、宗族制度来维持秩序，人民内部的矛盾由这些有德望的人出面往往就可以得到令人满意的调解。特别严重的案子或许要族长开祠堂在祖宗面前进行审判，但大家对于惊动祖宗的神灵很不安，这种事情一般很少发生，更不要说到县衙打官司了。

在这种士绅自治的体制中，秀才们自然成了绅士们的主力，因为能考上举人的都排队等着做官去了。绅士除了当不上官的还有当官退休的这两种人，而退休的人一般都老了，总比不上那些年富力强热心公共事务的秀才们。

这些秀才绅士们在处理公共事务的过程中，自然也享受了种种好处，积累了人脉，致富的门路自然也就多了，不少人开始从无产阶级发展到地主阶级。

事实上，以前的地主和佃户之间的关系大多是和谐的，绝不是阶级斗争中讲的那么势不两立。

由于秀才这两个字蕴含着丰富的可开发资源，许多尚未婚娶的新进秀才成了媒人眼中的香饽饽，而那些官宦人家、富有家庭也喜欢为家里的小姐物色一个秀才做新郎，哪怕对方是穷光蛋也在所不惜。

大家都把秀才看成是一个潜力股，虽然现在股价低，但是不排除一飞冲天的可能性。所以还有句古话，虽然糙一点但却很真实“去到考场放个屁，也替祖宗争口气”。

成为秀才之后就可以参加乡试，通过的便是中举，中举之后就可以参加国家统一的考试，通过了便可以称为进士。

但是问题是古代的举人如果没考上进士，能够做什么官。一般情况下，考上举人也就是拥有了一个做官的资格，也就是说，你是个举人了，你现在有这个做官的资格了。其实也只是名义上有资格而已。中举之后就是国家承认的读书人了，有国家的固定工资。

考中举人之后，如果要去做官的话，一般也就是县丞，教谕之类的小官，如果运气很好，会被外派做县令。一般来说这种正八品的小官就是举人的官场的起点，相对来说比进士要低的很多。

其实要说也不算低了，县丞相当于现在的副县长或者副县高官，教谕相当于教育局局长。比起普通人已经算是特权阶级了。

《范进中举》中范进高兴的疯掉，老丈人对其前后不同的态度也说明了这一点。

如果问的是当了举人之后，最高能做多大的官，这个就全看个人能力和人脉了，海瑞举人出身，从一个小县教谕做到南京都察院右金都御史，相当于现在从一个小县城的教育局局长升到北京**********。

还有一个更厉害的，就是左宗棠，也是举人出身，做到了一品大学士，军机大臣，处于国家最高权力中心。但是左宗棠的情况比较特殊，属于拯救国家于危难之际，也并没有从小官做起。

因为立下赫赫军功，直接被林则徐，曾国藩这样的国家重臣举荐，上来直接就是兵部郎中用。

所以，古代举人一般情况下都是起点都是芝麻小官，总体上来说起点要比进士低的多，很多举人一辈子就死在自己的微小官位上未能前进一步，而进士一般情况下都是从知县做起，但是知县也就是镀金而已，很快就能升迁，做到高官的官员。