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卫淼心里如今对罗炎可是半点敬畏都没有,任是谁见过了他跟虫子似的在地上爬来滚去,狼狈求告,恐怕都很难对他生出敬畏之心。
罗炎大概也明白自己如今的处境,充其量就是江苏漕帮的吉祥物,他倒是也想得开,帮务既然插不上手,索性不再恋权,撒开手去想尽办法的享乐。
刘嵩倒也没有赶尽杀绝,好吃好喝好玩的养着他,无论他提起多荒唐的要求,也都尽力满足,在银钱上从来不短缺他,对外还做出一副情深义重的模样:“……当初我一无所有之时,幸得帮主提拔,才能有今日的我。”
江苏漕帮帮众除了一小部分是罗炎的心腹,其余人等皆偏向刘嵩,只因事实俱在眼前,罗炎花天酒地享乐之时,刘副帮主却在殚精竭虑到处奔波为帮众谋福利,还要收拾罗帮主的烂摊子,两人孰高孰低一眼即明。
卫淼遣了个小厮去红袖楼里召了个善曲的清倌儿来陪罗炎,心浮气躁出了舱房,直奔刘嵩身边,埋怨道:“大哥怎的还不将这姓罗的收拾了?留着他着实烦人!”
刘嵩可不觉得罗炎烦人,还好声好气向他解释:“若是没有了罗帮主,谁能瞧得见我的功劳?留着罗帮主做对比,岂不更显出你大哥我的好?!”
卫淼:“……”
他近些日子记挂着叶芷青的安危,等的日子越久心中越烦躁不安,有时候更是怀疑她是不是已经出了意外,好几次都揪着刘嵩问个不住:“嵩哥,姐姐她……会不会出事了?”
“别瞎说!再耐心等等!”
刘嵩从小在天子脚下做地痞流氓长大,坊间巷道流传的权贵秘闻不知道有多少,真真假假虚虚实实,九成假消息总也有一成真事在里头。
卫淼不知叶芷青与萧烨之间的纠葛,他当初却是亲历者,知道她被淮安王带回府,知道她在成亲前一日逃跑……萧烨登基为帝,将她强留在宫中,对外宣称宫乱而亡也不算离奇。
刘嵩猜到了真相,更知宫禁深深,一朝为妃想要出宫有多难。叶芷青能够想尽办法送信联系卫淼,他一个傻小子不知轻重,刘嵩却是深知干系重大,只有捺下性子多等几日。
功夫不负苦心人,三日之后又有了叶芷青的消息。
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叶芷青自被逼入宫三年,其间无数次生出逃跑的念头,却从未曾付诸实现。
起先是萧烨拿贤哥儿做要胁,后来则是远在安北的周鸿。
周鸿在安北兵危将险,她心中记挂战局,留在萧烨身侧总能得到他的只言片语。有时候在萧烨案头能偷看到他的奏折,那遒劲的笔锋扑面而来,总是能让她想起那些远去的日子。
她与他此生无缘,可是却不妨碍她在心里怀念过去的美好,她愿意忍受人世苦楚,唯愿他们父子安好。
前些日子她听到萧烨与重臣议事,提起安北战事,却原来大局已定,只剩小股叛军出没,想来于他而言,大获全胜也只在朝夕之间,叶芷青忽觉得心愿已了。
有些人,也许只能活在记忆之中,美好真挚浓烈的感情也只能在睡里梦里追忆。
她悄悄收拾这几年攒的体己,宫里皇贵妃的月例只比皇后低了一点点,她便让宫人每年都会攒一些换成银票,放到妆匣里。萧烨这几年倒赐了她不少好东西,但宫里的东西都是有印记的,拿到外面去变卖也容易暴露行踪,只能放弃这一攒钱方式。
倒是她每每前往慈幼局总要为孩子们准备东西,出宫之时萧烨便会让她带上银子,总归路上瞧见喜欢的东西,也可以随手买一些回来,再或者临时想要什么,也不至于让她束手束脚。
萧烨在物质生活上待她一向宽裕,他富有四海,想要宠一个女人,除了将珍奇异宝捧到她面前讨她欢心,也愿意她出宫的时候买买买。
叶芷青原本不是购物狂,但这三年间有意而为之,倒渐渐成了个购物狂——至少表面如此。