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周琪天生反骨,方才对着郭思晴心里怄的要死,碍于会儿尽数倒在了周鸿身上,跟他大唱反调:“我才不要!你跟郭思晴成双成对,却让我去破坏叶姐姐的姻缘,我可瞧的清楚,姓刘的对叶姐姐很是不错。大哥我还是劝你也消停消停,让叶姐姐过几天安生日子!”
周鸿给这小丫头气的,恨不得当头给她一下子,瞪着她半天才开口:“我昨儿接到家中来信,娘让我派人把你送回去,好让你绣嫁衣。”
周琪吓的魂飞魄散,绣嫁衣对她来就是种巨大的折磨,周夫人让周鸿送她回去绣嫁衣,就说明周家与盛家的亲事当真订了下来,这种折磨成倍增长,简直痛苦不堪。
她举手投降:“行了行了我答应你还不成吗?!大哥你这是威胁!威胁!”
周鸿对她的控诉充耳不闻,还指派她:“你若是能破坏叶子跟刘嵩的关系,我到时候就帮你退掉盛家的亲事!”
“我现在就回房去收拾衣服!”周琪哪里还有讨价还价的余地,愤愤转身回房,边走边叨叨:“这年头,就连骨血至亲也不靠谱了,有这样当哥的人吗?”
周浩在书房门外听了个全套,进去之后奇怪的问周鸿:“少将军,明州来信了吗?”周鸿所有书信公文差不多都要经他的手,他怎么不知道有这回事?
周鸿微笑:“不说府里来信替阿琪定了盛家的亲事,你觉得……她会痛痛快快去叶府帮我吗?”
周浩的眼神明明白白露出了鄙视,说:“少将军,叶子……也不是做妾的人,你这又是何苦呢?”难得他还能苦口婆心劝一回周鸿:“今日少将军就让属下驾马车去堵叶子,结果她还不是跳车跑了。我远远瞧着她恐怕脚踝扭伤了,宁肯瘸着腿都不肯让少将军送回家,定然是想跟少将军划清界限,少将军又何必强人所难呢?”
“我也没准备让她做妾啊。”周鸿似乎被周浩这番话戳到了疼处,脸色都有些难看了起来:“你到底是谁的人,不帮着本将军就算了,竟然还要跟……”跟周夫人似的只喜欢棒打鸳鸯!
周浩似被人打劫了三观似的,惊讶的瞪大了眼睛:“难道……你准备娶叶子做平妻?郭五娘知道吗?郭家也不会同意啊!”
周鸿被他一连串的问题问的头疼,不悦的蹙眉:“难道除了娶平妻,就没别的路可走了?”好心启发属下:“比如……跟郭家退婚?”
“退……退婚?”周鸿实在不明白,之前两个人莫名其妙分开,怎么现在周鸿就跟抽风似的莫名其妙又坚持要在一起。
果然儿女情长不是他这个光棍汉能理解的。
“少将军,属下实在不明白。不过……夫人大概也没办法理解,并且可以预见的是她会很生气。”只希望抬出周夫人来,能够打消周鸿荒唐的念头。
周鸿面上浮起浅浅嘲讽之意,说:“我娘……她会理解的!今天的局面不正是她一手促成吗?相信把退婚这件事情交到她手上,她也定然能够处理的妥妥当当,不必我这个做儿子的操心。不过我还需要一个合适的契机做成此事。”
周郭两府联姻,可不只是他与郭思晴的婚事,而是两家结成的姻亲之好,在官场上形成的利益捆绑,要松绑总要让两家之间有不可调和的矛盾,才能彻底断了周夫人与郭府联姻的念头。
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潘家楼里,一楼的客人大部分都走了,留下来的都是看热闹不嫌事大的。
二楼楼梯上趴着两个浑身是血的年轻人,正是阿琨跟阿淼。而姜淼背上还踩着只脚,脚的主人大约三旬,腊黄的皮肤耷拉的三角眼,脚上用力碾着姜淼,似乎在碾一只虫子,边踩边漫不经心说:“姜淼,你竟然不怕死,还敢往爷跟前凑,这是上次打的不够重吗?”他身后围着七八个彪形大汉,显然姜淼与阿琨身上的伤就是这些人的功劳。
刘嵩被阿根拖进去之后,就看到这样一幅场景。
他站在一楼大厅,抬头去看踩着姜淼的中年男人,轻笑:“程爷,好大的威风!不知道我兄弟哪里得罪了程爷,要程爷花这么大力气去教训他们?”
程壹眼风里瞧见刘嵩,顿时愣了:“刘副帮主,你是说这两小子是你的兄弟?”
刘嵩在扬州城也快两年了,早就在江苏漕帮站稳了脚根,成为了罗炎的左膀右臂,两淮水路上讨饭吃的头头脑脑们就没有不认识他的,传言之中这位刘副帮主不择手段助罗炎清洗江苏帮里的反对派,很是立下了一些汗马功劳,使得他在漕帮中逐渐坐大,连原来跟着罗炎的两位副手也渐退一射之地。
前段时间刘嵩失踪,外间风传漕帮内讧,刘嵩与其余两位副帮主不和,被人砍死在运河里了。结果一个月之后他竟然毫发无损的活着回来了,其余两位帮主竟然没能讨得了便宜,手底下的漕船都送了几艘给他赔罪,都说这位刘副帮主福大命大,也不知是真是假。
“没错啊,这是刘某近来新收的小弟,听说他们与程爷算是旧识,便派了他们跟程爷来叙叙旧,不知怎的竟惹的程爷生气了,实在该打!”
程壹低头看看趴在楼梯上装死的姜淼与阿琨,不自在的把脚挪开:“这是说哪里话?某竟不知他们如今跟着刘副帮主混,还当他们今儿过来是拿某逗闷子,这才……小小出手教训了一下。”
刘嵩朝阿根使个眼色,他麻利跑去扶姜淼跟阿琨。
程壹一见这阵势,便有些头疼。
漕帮与盐帮虽然也时有械斗,但私底下却也有些说不得的瓜葛,譬如以前江苏各府漕帮分裂,但有某个帮主与盐帮头目有些关系,南来北往的漕船上夹带私盐,大家私底下互惠互利的事情也有,分赃不均反目成仇血染漕河的也有。
总归两帮恩怨叠加,真要细究起来,恐怕一本书都写不下。
自罗炎一统江苏漕帮之后,还未将帮内理顺,便有新任的两淮盐运使周鸿走马上任,摆出要严打私盐的架势,虽未钓到大鱼,但小鱼小虾米也捞了几个,倒让盐帮的人行事谨慎了起来,两帮在近两年时间里竟然未有机会合作。
“既然今日撞上了,看来这两小子以往怕是没少得罪程爷,不如今儿刘某摆酒,让他两个向程爷赔罪,不知程爷意下如何?”
程壹心中惊疑不定,不明白刘嵩今日来意,到底是为姜淼等人讨回场子,还是有别的意图。
比起程壹的疑神疑鬼,刘嵩的胆气要壮上许多,阿根已经将阿琨跟姜淼扶了下来,店小二也麻利上前去帮忙。路过他身旁的时候,他皱着眉头看着两人身上血淋淋的伤,道:“他们两人今儿恐怕不能向程爷摆酒赔罪了,不如就由刘某代劳,想来程爷应该不会介意吧?”
程壹也在盐道上混了五六年,置办下了一副不错的家业,手底下有不少打手喽啰,也有几分风光,刘嵩话里话外都很客气,他也不好摆出拒人于千里之外的模样,拱手道:“不会不会,既然今日相遇,程某便是与刘副帮主有缘,相请不如偶遇,不如楼上同饮几杯。”
“那就叨扰程爷了。”刘嵩转头扔给店小二一块碎银子,吩咐他:“将他们送回家去。”竟是与程壹说说笑笑上楼喝酒去了。