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时隔一年,叶芷青在他国转了一圈回来,数数自己的钱财,虽比不上明州郭氏的根深叶荗,可也算是个小富婆了。
她身边跟着虎妞思萱两个丫头,外带护卫宋魁,徒弟苏铭跟赖大庆。
赖大庆于药理上实在无甚天份,当初也只是想要离开伙夫营,跟着苏铭身边而已。他生的壮实,力气又大,反倒是更喜欢拳脚功夫,除了跟在叶芷青身边认穴道认草药学医理,还抽空跟着宋魁习些拳脚功夫。也不知道是不是换了水土,他竟然比苏铭活活高出一个脑袋。
苏铭这一年其实个头也窜了,只是终归比不上赖大庆的速度。
叶芷青带着一批海外带回来的财宝,身边还有护卫徒弟丫环,除了看到明州码头有点伤感之外,竟油然生出一股衣锦还乡的错觉。
她如今有了银子,与当初坐着漕船偷偷离开京师大是不同,住的是最好的舱房,每日还能去甲板上晒晒太阳,吃的也是船上最好的饭食,还办了个扫盲班,给家里这帮人扫盲。
细数起来,家中从宋魁到最小的虎妞,还有她的俩徒弟苏铭跟赖大庆,差不多都算是文盲了。程度最好的竟然是思萱,叶芷青发现她识字,学起来又快又好,起笔架势十足,只是写出来的字不太好看,也不知道是长久没写以致生疏,还是本来就没练多久。
至于宋魁,提着毛笔如有千钧,写出来的字都是墨坨坨,听到要练字头大如斗。而赖大庆……只比他好一点点。好的是态度。
态度是认真的,但……天份也真的是有限的。
叶芷青被这俩笨学生给折磨了一路,海上长期航行的时候无事可做,就开了扫盲班,后来发现这差使有点痛苦,但又不愿意放弃,有时候就抓了郭嘉当差。
郭嘉也是闲来无事,况且他出自名门,家中自小都是按着状元的规格培养的,他也确实聪慧,只是不愿意读书出仕,这才弃学经商。做起先生来却有模有样,连叶芷青也退居二线,跟着他一起读书。只是教这帮学生实在痛苦,如果不是长途远航无聊,这差使他还未必肯接。
从明州出发,叶氏扫盲班又继续开讲。
船行三日,这日吃过早饭,叶芷青身边跟着虎妞跟赖大庆在甲板上散步,却听得底舱吵吵嚷嚷,也不知发生了什么事儿,竟然吵的上面都能听到。
叶芷青遣了赖大庆下去瞧瞧,没多时他便回来了,说是下面舱房有人晕过去了,船上没有大夫,船长想让生病的人到下个码头下船,但是那家人不同意,便吵了起来。
“师傅,徒儿瞧着那两人也着实可怜,不如师傅去瞧瞧?”
赖大庆是个心善的小子,也知道自己这位师傅很有本事,便禁不住替下面的人求情。
叶芷青坐过底舱,知道底舱无论是卫生还是饮食都极差。她跟着赖大庆顺着船梯爬下去,到得呼嚷的那间舱房门口,听得里面一个女孩子中气十足的骂:“……你们要是把我们丢下船,我若是到了扬州见到家兄,看他怎么找你们算帐!”
船工站在舱门口说好话:“姑娘,你家这丫环生了病,若是不下船去找大夫,死在船上怎么办呢?这条船上可不是只坐了你一家。”
舱房门口挤满了看热闹的人,还有人跟船工帮腔:“是啊是啊,姑娘你行行好,万一你家丫环是传染病呢?”
赖大庆虽然学医天份不高,可对叶芷青的敬重却一样不少,并不因为师傅年纪跟他相仿,又是女子而轻视了她。一堆人堵在那儿,他便将叶芷青护在身后,大声嚷嚷:“麻烦请让一让,我师傅会治病,让我师傅替她瞧瞧。”
船工回头看到是顶舱的客人,忙疏散挤在一起的船客:“让让,有大夫来了。”
他往顶舱去送过几回饭,发现这位小姐带着家下仆从,为人十分和气,赏钱也大方,还会问几句沿途风物,是个极好侍候的主儿。底舱空气污浊人又多,她竟然也不嫌弃,听到吵嚷就下来瞧瞧,巴不得她能治好病呢。
有船工帮忙,看热闹的船客们都一哄而散了,也有零星几个人站在一旁猜测:“这么个年轻小姑娘,会治病吗?”
“能不能治咱们瞧瞧再说。”
舱房里正搂着丫环不肯撒手的小姑娘年约十四五岁,抬头看到进来的姑娘,顿时一愣:“是你?”
叶芷青穿着从来素净,哪怕去海外淘了许多珠宝,也不曾打一套好头面来戴,就连郭嘉也笑她穷日子过惯了,不懂得享受,却不知道她志不在此。
“姑娘认识我?”
叶芷青瞧着对面小姑娘生的倒是很美,眉毛还带了几分英气,只是年纪极小,怀里搂着个跟她差不多年纪的小丫环,方才在外面听着她嚷嚷的声儿挺大,进来才发现她含了两泡泪。
小姑娘被叶芷青的反问给弄愣了,细想了一下两人其实当真没有打过照面,便扭扭捏捏道:“我……我其实远远见过姑娘一面,只是姑娘没见过我罢了。”
叶芷青微微一笑,便当她只是在套近乎,也不打算拆穿她,只走过去摸了摸小丫头的脑袋,再把了下脉:“姑娘如果不嫌弃,能不能带着她去我房里?我那边熬药也方便些。”
入了五月天,这舱底又闷又热又潮,着实难受,好好的人也要生生闷出病来,何况是病人。
小姑娘扭捏了一下:“会不会……给姐姐添麻烦了?”她嘴巴倒是挺甜。
叶芷青想着能住舱底,要么一时落难,要么家境真的不太好,两个小姑娘病了一个,也着实凄凉,便道:“不麻烦,我本来就是医者,正好旅途寂寞,你家小丫环病着,带到我舱房里教我徒弟把脉,顺便也让他们学学病症的治疗。”
小姑娘一双大眼睛盛满了感激:“姐姐是个好人!”
叶芷青并不知道她这话意有所指,并不单是因为今日之事,也只当小姑娘出门在外,得人帮助而发的感慨之语,便回头招呼赖大庆把人背到上面去,这里看着小姑娘收拾了包袱,跟着她们一起过去。
小姑娘还不知道她住在顶舱,等爬上去之后,看到赖大庆背着丫环进了最好的舱房,才知道今儿是真的占了大便宜了。