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皇甫哈哈大笑,道:“润德呀,你这点可有点妇人之仁人了,黄巾兵凶蛮残暴,歼—银掳掠,干得可尽是些丧尽天良之事,我们当兵当官的,落在他们手中,那个不是被剥皮抽筋点了天灯,倘若今曰我们心动恻隐放虎归山,异曰战场相见,难不成他们会手下留情?战场上本来就是你是我活,容不得半分情面。更何况黄巾造反,乃是谋逆大罪,若容贼降,岂不是纵容造反,使贼更为猖狂,得意时恣意劫掠,失利时便投降免死,无异于长贼志气,今曰斩杀俘敌,乃立威也,使黄巾贼众知难而退。”
刘泽正欲再言,却见曹艹暗暗地给自己使眼色,似乎是在阻止自己多说什么,心中一动,想来皇甫嵩主意已定,断无更改之意,自己徒说也无益,当下便率部先返回长社了。既然无力决定这些黄巾降兵的命运,刘泽自然也不愿意再看那血淋淋的屠杀场面。
曹艹也是随后回的城,径直来到刘泽的驻地。刘泽命人奉上茶来,两人寒喧了几句。刘泽道:“方才孟德兄以目视之,似有劝小弟勿要多言之意,不知孟德兄意为何指?”
曹艹含笑道:“愚兄有几句话,不知当讲不当讲?”
“小弟年轻蒙钝,不谙世事,孟德兄若有教诲之言,小弟愿洗耳恭听。”
“润德言重了,你我师出同门,情逾手足,何谈教诲二字?愚兄痴长你几岁,倚老卖老,若有不中听之处,还请贤弟海涵。”
“愿闻其详。”
“润德可知涿郡大捷,朝庭缘何没有封你官职吗?”
刘泽一怔,不是说张让从中作梗,公报私仇吗,难不成还有别的什么原因?
曹艹道:“如此大的功劳,任谁也不敢贪没,只是朝**有传言,说你在大兴山下私放黄巾俘虏,张让等人以此为把柄,要求皇上治你的罪,幸得司徒张温等人力谏,此事又查无实据,所以才不了了之。”
刘泽不禁惊出一声冷汗,想不到自己当时的一念之仁,差点给自己带来杀身之祸,想想也是,放掉的那不是三万头猪,那可是三万张嘴,让三万张嘴守口如瓶,恐怕试比登天,所以有流言传到朝庭内也不为奇怪,只是刘泽想不到曹艹官不大,消息到是挺灵通的。
殊不知曹艹自己一直标榜自己的清流士人身份,但他的祖父曹腾当年可是权倾天下的中常侍,再怎么说曹艹也与宦官集团有着千丝万缕的联系,基于在两大派系中皆可如鱼得水,曹艹能得到朝庭内幕消息也就不足为怪了。
曹艹接着又道:“润德以仁义为怀,温良纯厚,诚为可敬。然在这浊世之中,许多的事,并非可以以我们的意志来决定,一言不慎,足以为祸九族了。方才润德心动恻隐,欲劝皇甫将军放过这五万黄巾战俘,但润德可曾想过,皇甫将军若依你之言,放了这五万战俘,朝庭那边又如何交待?只怕十常侍会以此为把柄,弹劾皇甫将军。就算皇甫将军不亲自处理,将这五万人押解京师,徒耗钱粮,结果又能有差异吗?”
刘泽不禁有些汗颜,道:“小弟所虑不周,只考虑到这五万人的生死,未虑及皇甫将军的难处。”
“贤弟尚年青,许多事没有考虑透彻也在情理之中。其实,如此草芥人命,愚兄也是极不赞成。但我们不是上位者,这些问题不在我们的考虑范围。真若有一天我们有能力决定别人的生死之时,断不会这般草率地进行屠戮,天下毕竟还是以人为本,真若都杀光了,剩下自己孤家寡人的又有何意义?”