三人正在说话间，有女仆入内禀告：“柳东家和宁掌柜都来了，说是有商盟的大事想向夫人请示！”

范伊疲倦的摆摆手说：“我妇道人家，又产后虚弱，商盟之事全凭他们做主，不要再来问我！”女仆出门，范伊怕她说不清楚，转首对绿莹说：“你且去把我的意思向柳东家转告！”

“是！”绿莹出门。

柳全、宁盛和宗茂都侯在会客厅内，塞外的商队全部被遣返回大明，与翟哲也断了联系，商盟突然无所适从。

女仆才将范伊的意思说完，绿莹蹦蹦跳跳的走出来，说：“夫人的意思你们都明白就好，夫人虚弱，需要静养，你们近日不要再来打扰。”她伶牙俐齿，声音清脆，如连珠炮一般。站在柳全身后的宗茂忍不住多看了她几眼。

三人辞别回归商号，柳全说：“不知归化会乱到何时，偏偏今年战马的生意也萎缩了，如今只能收缩经营，以等形势明朗。”

“既然夫人让我们做主，就依柳东家的意思办！”宁盛不拿主意。

“各家商号立刻将伙计的薪金降下一半，掌柜降下六成！”柳全看向宗茂，说：“今年耿护卫在京城的支出太大，是否也要缩减！”

宗茂踌躇良久，答应道：“所有人都要共度难关，耿护卫那边当然也要如此，不过要先给他说清楚。”翟哲一向对他看重信任，赋予他权限极大，萧之言又是不愿管商号这些杂事的人，他俨然成了翟哲在大明的代表。

有了宗茂的首肯，柳全才下定决心。他本准备春后再去江南，这一耽误不知何时才能出行。

女真兵马到达漠南，大明边境悉数关闭，连张家口也人去集空，杀胡口守备李明利紧闭大门。等到翟哲信件从黑虎山入塞，密信送至萧之言手中，翟哲根本想不到商盟等人在塞内自作主张削弱耿光，那不属于商盟的事宜。

柳全经营商盟不算大胆，翟哲一向不管商盟经营细则，都交由他统管。但缩减了耿光的支出惹了不小的麻烦。这一年多来，耿光一个外人在京城不知花了多少冤枉钱，年初才找到点门路，绕了好几道弯接触了当今圣上身边的红人王承恩。几个月相处下来，感官颇佳，后面给他断了金钱。

他匆匆赶回大同，面见柳全说：“我在京城给东家跑大事，年初东家给我许诺是金银任取，今日才有眉目，怎么断了我来源？”回来的路上，他心中一直忐忑不安，还以为这是翟哲的意思，一到大同才知道是这几人自作主张。

宗茂初始在一旁半天没有说话，等听到后来不耐烦道：“这两年你在京城支出了商盟两成的利润，毫无所获，如今经营艰难，当然要缩减你的开支。”

耿光整日在京城求神拜佛，办这件事本就有怨言，见年纪轻轻的宗茂竟然敢训斥他，怒道：“不要坏了东家的大事，你承担不起！”

宗茂冷笑道：“汉部想入大明，不走宣大镇，走京城时缘木求鱼，毫无所获！”他入塞一年半，时常接触商贾和官吏，对大明的官场也算了解，正因为如此才敢自作主张。

耿光气急反笑，说：“你自作主张，到时候东家怪罪下来休要推卸才好！”

商盟的这次争斗翟哲始料未及，他安排在塞内主事的萧之言也毫不知情。萧之言收到翟哲的密信后，立刻奔赴大同巡抚衙门拜见焦渊博。

近来鞑虏兵马一直徘徊在漠南草原让焦渊博寝食难安，只能安排各边堡小心戒备防御。随后从边境传来消息，鞑虏兵马一直在和逗留归化的蒙古三部对峙，已经发生了小规模战斗，他心思才缓了点。只要不祸及宣大，草原怎么闹腾他也不着急。

土默特汉部这半年来也没什么消息，这个时候焦渊博突然感觉在蒙古有个内线是如此便捷，有了准备的消息能让他有备无患。

正在他脑中左思右想的时候，门房传来消息：“土默特汉部有密使前来！”

焦渊博连忙召见。

萧之言甩甩衣袖跟着仆从进了巡抚内宅，他还从未面见过这么大的官，但心中视之若平常。

拜见礼后，焦渊博细细打量他，问：“你一直留在塞内？”

“正是！”

“有何消息传来！”

萧之言从怀中取出密信呈上，说：“此是汉部千户大人命我转告给巡抚大人！”

焦渊博接过来后拆开一看，脸色大变，问：“你知道此信的内容吗？”

“千户大人说女真不日将叩关大明宣大！”萧之言脸上没有一点波澜。

“你等如何知晓？”

“大明宣大边事若想完备，离不开蒙古，也离不开千户大人！千户大人对大明一片赤诚之心天地可鉴！”（未完待续）