“喵！”
猫爸眯起双眼，忍耐是有限的，再不放开他真出爪了！
低沉的笑声传入耳中，熟悉的味道再次飘入鼻端，虽然很淡，齐乐仍是禁不住爪子发软，不小心闪神，又变成类人形态。
等他发现情况不对，已经在希雅尔的颈侧蹭了几个来回，体内隐隐有些发热。
通讯器突然响起。
看到发来讯息的是谁，希雅尔单臂环住齐乐，拉起长袍覆在他的身上，随后开启虚拟光屏。
猫爸在心中默数，从一数到十，终于成功变回狸花。他的动作已经足够快，依旧没能躲过奥尔多的眼睛。
海盗船长愣在当场，嘴巴张大，不敢相信自己刚刚看到了什么。
“奥尔多，”希雅尔捏捏齐乐的耳朵，拉回奥尔多的注意力，“我可以期待好消息吗？”
“一个好消息，一个坏消息。”知道不是八卦的时候，奥尔多立即-进-入“工作”状态。
“你想先听哪一个？”
“你可以决定先说哪一个。”希雅尔抱着齐乐，靠向椅背，并不打算按照奥尔多的步调进行这场谈话，“不过我必须提醒你，这关系到你能获取多少报酬。”
“……好吧。”
遇到不按牌理出牌的船长大人，纵-横宇宙的海盗也只能摸摸鼻子，撇开惯常使用的手段，放弃提价的打算，老老实实给出对方想要的答案。
“我追踪到塔克里克商船，在第九死亡星附近遭遇宇宙风暴。”
“第九死亡星？”
“是的。”奥尔多收起笑容，正色道，“想必你也清楚这意味着什么。为避免发生意外，我下令飞船停止前进，放出监测机器人代替追踪。”
“我明白。”希雅尔颔首。
“接下来，就是我要告诉你的两个消息，”奥尔多侧过头，向身边的船员低声交代几句，然后才继续说道，“坏消息是，我所追踪的飞船没有被宇宙风暴撕碎，也没有被卷入时空隧道。”
“所以他们还活着？”
“就监测器传送回来的信息，的确是这样。”奥尔多摊开手，“这不是我能决定的。不过，他们幸运的躲开宇宙风暴，却没能逃开死亡星的诅-咒。”
“哦？”
“这就是我要说的好消息。”奥尔多顿了顿，发现希雅尔的神情没有任何变化，终于放弃卖关子。
“飞船在宇宙风暴中落进第九死亡星。”
“船上的人没有在坠毁中身亡，也永远无法离开这颗星球，除非奇迹发生。”
“无论是什么种群，没有防-辐-射装置的保护，在第九死亡星上停留超过半年，都会被星球上的物种同化。”
简言之，他们会失去思维、理智和记忆，只剩下生存本能。
希雅尔沉吟片刻，单手抚过齐乐的脊背，另一只手在虚拟光屏上滑动，调出关于第九死亡星的详细资料。
齐乐尽量伸长脖子，看到屏幕中的星球地貌和庞大到不可思议的生物，耳朵不自觉竖了起来。
丧尸会被这颗星球同化？
他觉得不太可能。
不过按照奥尔多的说法，这颗星球人迹罕至，又时常会发生宇宙风暴，即使不被同化，也很可能被困在当地，对被丧尸威胁的物种而言，这应该是件好事。
但说一千道一万，这样并不能从根本上解决问题。
类似古玹这样的存在，还是彻底消失才能让人安心。
“放心。”似乎能感觉到他在想什么，希雅尔捏捏齐乐的耳朵，“我会杀了他，无论他在哪里。”
齐乐垂下耳朵，似乎又闻到那股-诱-人的气味。
猫爸立刻捂住鼻子，确定没有变化形态的趋势，才稍微放松下来，揣起爪子，开始认真思考：信息素什么的暂且不提，有点失速的心跳是怎么回事？
“中途发生变故，无法达成全部契约，报酬可以减半。”
屏幕中，奥尔多秉持着海盗的良好信誉，主动提出降价。
免费自然不可能。
毕竟他一路追到第九死亡星，最终确定了商船的位置。中途又险些闯进宇宙风暴，自然该得到相应补偿。再者说，他船上还有另两件“货物”，相信希雅尔会感兴趣。
“你要用他们和我交易？”希雅尔勾了勾嘴角，“或许母星更愿意开出高价。”
“我希望您能听一听他们怎么说，然后再做判断。”奥伦说道。
“可以。”
两人暂时达成一致，莱亚和奥伦被带进指挥仓。
看到屏幕中的希雅尔，莱亚生出希望，知道自己等待的机会终于来了。
奥伦则是脚步一顿，他仍能记起希雅尔对他的警告，也深知这个男人的恐怖。虽然立场已经发生改变，可乍然面对蓝星基地指挥官，畏惧感仍是油然而生。
“我有相当有价值的情报。”莱亚开门见山。
在诸如议长和氏族元老面前可以绕弯子，说一半留一半，照样能蒙混过关。换成希雅尔，最好有什么说什么，在对方耐性告罄之前证明自己的价值。
“说说看。”希雅尔垂下眼帘。
屏幕对面的人以为他在思考，事实上，他只是捏住齐乐的爪子，第一百零一次尝试去揉猫爸的肚子。
由于视角的关系，奥尔多和莱亚等人自然看不到。
另一边的太岁和小猫却是清清楚楚。
小猫再次咆哮，试图向前冲。结果又被太岁黏在桌上，扑腾四爪照样没用。
“我的母亲死在我父亲手里。”丝毫不在意奥尔多和船员的视线，莱亚迎上希雅尔的双眼，沉声道，“在星宿一和星宿二的战争中，我的母亲说出种群的秘密，致使星宿二的舰队陷入困境。但她不是主动背叛，而是被一种药剂控制。”
“你如何证明？”
“我见过同样的药剂，也曾被迫服用。”莱亚十分清楚，说服希雅尔是他唯一的希望，是他向第一氏族复仇的关键。
“只要检查我的血液，就能查明药剂的成分。”
起初，莱亚并不明白，他的母亲已经死亡，秘密自然被掩盖，为什么遗体不能留下。直到发现血液中的变化，他才恍然大悟。
这种药剂中含有几种特殊成分，一旦被特定种群服用，立即会进行融合，永远无法排出体外。所以，为了保守秘密，母亲死亡之后，遗体必须被销毁，不能留下任何痕迹。
让他消失的机会更多。
一个在边界服役的候补士兵，在某场战斗中死亡，遗体被家族带走埋葬，不会引起任何人的怀疑。
“我可以发誓，我说的一切都是真的。”因为情绪激动，莱亚的双眼变得透明，鳞片爬上脸颊，颈边的鱼鳃不断翕合。
“如果您愿意庇护我，我将发誓效忠于您！”
掌握这样的秘密，对莱亚来说意味着危险和死亡。
换成希雅尔，则代表着无限可能。
他身后站着阿莱克图总督，掌握着足以同母星抗衡的力量。只要手段得当，释放出“善意”，完全可以和星宿二联盟，甚至将星宿三一起拉过来。
第一氏族能采用如此卑劣的方法获取星宿二的秘密，纵观整个联盟，没有哪个种群是绝对安全。
莱亚屏息等待的时候，希雅尔终于成功摸到齐乐的肚子，代价是手背留下三道爪痕。
“你可以随同奥尔多的船队前来。”
“忠心的感谢您。”
莱亚低下头，双臂-交-叉-在胸前，用古老的礼节向希雅尔宣誓效忠。
奥伦站在原地，不知道自己该说什么。
他有什么可以换取庇护？
希雅尔又凭什么接纳他？
或许，对方更乐于扭断他的脖子。
“指挥官，还有一件事，”莱亚抬起头，目光扫过奥伦，正色道，“我希望能将奥伦·法尼斯一同带往蓝星。”
“你愿意为他的行为负责？”
“是的。”莱亚郑重承诺，“如果他有任何不妥之处，我会亲手杀了他。”
“希望你能遵守承诺。”
希雅尔没有拒绝莱亚，只是提醒一句：“莫兰在蓝星基地，这意味着什么，我想你能够明白。”
“是的。”
向希雅尔表达感谢之后，莱亚看向奥伦，开口的第一句话就是：“如果你不能证明你的价值，我会选择巩固和莫兰之间的友谊。”
翻译过来就是：如果奥伦不能展示出用途，那么，他不介意把这位前第一氏族前继承人交给莫兰，用来博取对方的好感，在基地中争取一个有力的盟友。
奥伦：“……”
一起逃命的情谊呢？
莱亚摊开手，笑容里满是嘲讽。
他的身体内有一半第一氏族的血，就是这样的阴险卑鄙过河拆桥。
“如果你面临同样的选择，会怎么做？”
“我……”
“难道会和我不同？”
奥伦沉默了。
他没有办法否认，如果遇到相同的情况，一样会毫不犹豫的放弃莱亚。
在他们说话时，奥尔多同希雅尔谈妥全部报酬。
通讯结束后，海盗船长突然站起身，按住莱亚的肩膀，笑着说道：“有没有兴趣来做海盗？”
“感谢您的好意。”莱亚晃动肩膀，避开奥尔多的手，“我已经宣誓向希雅尔效忠。”
“好吧。”
奥尔多抻了个懒腰，对大副说道：“你来指挥，我要去补眠。”走到一半忽然又停住，对领航员道，“设定最短航路，我要尽快去蓝星收取报酬！”
“是！”
蓝星基地中，结束和奥尔多的通话，希雅尔抱着齐乐前往餐厅。
齐宁趴在他的肩上，太岁依旧挂在小猫背上，黑豆眼眨了眨，看向攀爬在塔外的植物，很有几分怀念。仿佛预感到危险，墙外的藤蔓迅速缩回花坛，全部不见踪影。
在餐厅门前遇到桑德斯和加斯帕斯，希雅尔微微颔首。前者鼻翼微动，当下交换眼神，满脸都是震惊。
究竟发生了什么，为什么希雅尔会散发这种信息素？