“大可直言不讳，郑掌柜是不是在担心商队的安全问题？”石然洒然一笑道。

“不是担心，而是存在，我们现在的情况您也清楚，若是天鹏城没有被毁的话咱们的商队可取道南方，经由山平水顺的栈道，由樱幻女国、南麓唐国、南平石国之间一线贯穿，轻松在各个药铺上货，咱们之前也是这么做的。

如今天鹏城被风雷瓦解军摧毁之后，咱们的大批商队从南走将毫无防卫，只能选择从北门出，由南平石国开始反方向行走，这就有个问题，俗话说穷山恶水出刁民，糜潞城的北方并不怎么太平，与南平石国之间的万里路途净是马匪。

有些马匪的势力非常大，甚至起兵夺取了一些小国的政权，致使国内百姓活得人不像人鬼不像鬼，十分悲苦。唉，以前南屿人没有打过来的时候，还有湛泉军去管一管，如今咱们也是外患不断，自保尚且困难，就更别提出兵剿灭马匪的事情了。

说起来，咱们这鹰巢山原来就是一处马匪的巢穴，鲁光将军当年率领湛泉军精锐，花了好几个月的时间才消灭了作恶的鹰巢山兄弟会。鹰巢山兄弟会的规模跟北方那些抢占了别国政权的马匪势力相比，就有点小巫见大巫了，所以，郑某才对石将军您下达的两个月时限表示担忧。”郑老爷道出想法后，石然的眉毛动了动。

“嗯，看来，不用硬的就不行了。”石然若有所思地点了点头。

“呵，呵呵，大敌当前，这个事情您就不用操心了，郑某自有办法让商队安全通过北方，我只是说两个月的时间可不够打点关系。”郑老爷抱拳笑道，还朝石然捻了捻手指，意为“不就是钱的事儿嘛。”

石然略加思索道：“不可，郑老爷咱们还是从长计议吧，如今您不知道，别说是北方的马匪对帝国虎视眈眈了，连南平石国那边都暗流波动，咱们的商队从北边走实在是太困难。

若是向马匪妥协，那臻西帝国全民守土抗战的形象还有什么可信度？要知道国家如同一个人，都是要脸面的，若是数年后赶走了南屿人，帝国作为四大国之一还要在世道上混呢。”石然所发言辞令郑老爷眼前一亮，不由自主地笑出了声。

“石将军年纪虽小，观点却是一针见血，真知灼见让郑某非常佩服，不过，非常时期要善用非常手段.....”

“不，石然再不济也是一名帝国军官，若是您没跟我提这档子事，石然当然可以睁一只眼闭只一眼，若是说到了马匪的存在，那石然的字典里就只有一个词叫‘赶尽杀绝’，绝不姑息。

十万金元的预付款，石然非常感谢，这便够了，郑掌柜这些日子还请在城内做好准备工作，待我出征风雷瓦解军班师回城后，再定商队出城的路线。”