象棋是真正的乡野游戏，比之围棋，流传面更加广泛，在民众中的影响力也更加大。

一个乡下的孩子，很可能终身不知围棋是何物，但对象棋却是绝对不会陌生的。

如果说围棋是阳春白雪，象棋就绝对是下里巴人，简单，通俗，易学，而又包含了数不清的朴素真理。我们的日常用语中就有很多是来源于象棋。像常用来比喻一个人身处没有回头路的时候，就说他是过了河的卒子；还有一些更是成了成语谚语，如弃车保帅，如棋差一着，缚手缚脚等等，这些话原本是下棋的人的一些感触，但流传开来后，不会下棋的人也跟着用了。

一副象棋，不过区区三十二枚棋子，一边十六枚，棋盘成九宫状，纵横都是九路，中间以河界分开，就这么简单的一个形状，棋子在上面却能演变出千变万化。

双方对弈，初始子力完全相同，棋子摆放的位置也完全相称，可以说双方是完全处在同一起跑线上的。然则等开局后，你一步我一步的走上几个回合之后，高下立判。多算者多胜，少算者少胜，不算者只会凭运气逮着对方的晕招儿偶胜。

象棋有好几种玩法，一种是正儿八经的从头下起，一般要经历开局，中盘，残局三个阶段才算玩；第二种是让子玩法，这种玩法一般是棋力相差太多的两人为了拉近双方的棋力差距而用的，有让单马的，有让双马的，更夸张的是让单车单马单炮的；第三种就是残局玩法了，一个人布阵，让另一个人来破，颇有点三国中诸葛亮摆阵来让司马懿破阵的味道。只是在象棋中，一般布阵的人都会让另一人来选择，红棋黑棋任你挑，就看你有没有本事看破自己的布置了。

象棋自定型以来流传了几百年近千年，留下的经典残局不知有几凡，其中很多都是充满了迷惑性的残局，你一眼看过去，往往会觉得一方已必胜无疑，可等你入了局，走上几步后，你就会痛苦的发现自己已入套了，自己以为必杀的一着会轻轻松松被人以解杀还杀的招数化解于无形，自己反而变成输家了。这些残局有明文记载流传下来的有不少，可有更多的却是流传在民间，成了一些跑江湖的人用来糊口的东西。

象棋作为四大艺术之一，自然有其独特的艺术魅力与文化内涵。由于棋弈对智力、意志和思维方面的促进作用，故科学家认为，它是人类创造活动过程的一个缩影，是集娱乐、体育、智育、艺术与科学之大成的高尚活动。即为高雅艺术，自然成为帝王将相、文人学士与墨客骚人喜爱的项目。唐代，由于唐太宗李世民为倡导“象戏”，武则天推而广之。“当时社会风尚十分重视弈棋，文人学士会不会弈棋及其水平高低都与他在社会上的地位有一定关系”。故唐宋八大家人人善弈，其中白居易颇为自负，曾有“棋罢嫌无敌，诗成愧在前”之感叹!名臣狄仁杰，以棋局释政局，首开棋为政治服务之先河。唐相牛僧儒，梦“金戈铁马，铜枰满床”，其扎记《玄怪录》为研究象棋史留下珍贵的借鉴资料。比唐更早的北周武帝对“象戏”更是欣赏，特命骠骑大将军，著名文学家庚信撰写《象戏赋》，扩大宣传。宋朝开国皇帝赵匡胤更是一位象棋迷。他下棋输华山的故事家喻户晓，而且重信诺，不仅赐华山陈抟，同时“免华山附近黎庶之征徭近三百年”。因下棋而使广大百姓长期免税，此举古今罕见。在他的影响下，宋朝涌现出一大批象棋爱好者，如王安石、秦少游、刘克庄、李清照、叶潜仲等。其中文学家洪迈撰写《棋经论》，成为早期的象棋理论家。

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