董文渊弈棋能很早跨出省界并到达香港，和著名实业家张澹如（当时浙江省主席张静江之胞弟）的提携有关。其时，张常往来于杭、沪间，也常去喜雨台弈棋。张较偏爱围棋，登喜雨台弈棋时，和“五虎”中的李友三或关春林弈棋常执白子，既表示棋艺略高于对手，又为输些彩金而显示大方。一天，张登喜雨台弈棋，听说有个少年，棋弈得不错，就找来陪棋，张提议让董三子，结果张连输三局。由于是让子棋，张脸上不失”光彩，而董得了实惠。事后，棋人们告诉董，张是个大老板，以后下棋时应注意礼节。又有一次，张去喜雨台玩棋，又找董弈棋。弈后，董很有礼节地说：张老板，以后能否向您请教一盘象棋？张向人打听董的象棋水平后，深感“此子有前途”，遂起了提携董的心意。这天张离去时，董躬送至楼下，张让董“明天下午去我家一次”，并告诉了地址。
次日下午，董依约去杭州孝女路未央村二号。张浩如了解到董上过五年小学，遂送派克金笔一支，另现金20元，以及一本（日本）木谷实编的《围棋辞典》，希望董好好学钢笔字，今后在可能时带他去海外闯荡。后来张果然于1939年派账房刘盈丈接董去香港角逐。
1936年秋，杭州举办过一次全市象棋比赛，由城南民众教育馆主办，应邀参赛的为“五虎一豹”六人及新进刘忆慈（大董三岁）、董文渊，结果董得第一，刘得第二。于是，董正式成了江南棋坛的一颗新星。赛后民教馆主任彭桔甫私人请吃，以示杭州棋坛后起有人。
1937年春，基督教杭州青年会根据群众要求，着手举办“华东地区象棋名手邀请赛”，特请有“象棋总司令”之称的谢侠逊来杭州主持，地点在青年会的健身房，挂大象棋，出售门票（每张二角），参加者为江苏窦国柱、山东邵次明、福建连学正及浙江董文渊。比赛结果董得第一，遂有“四省棋王”之誉。
董文渊成名前后，常去上海天赡茶楼等处弈棋。由于董年纪小，棋风犀利，并能常出妙手，因此得到“小杭州”的浑名，和“小剃头”林荣兴、“小煞星”叶景华并称上海棋坛“三小”（也有将小湖北雷海山一起称为“四小”的）。从此，董开始了以棋为生的生活。1939年，张澹如的账房刘盈丈在上海找到董文渊后，同乘亚洲皇后号大轮船去香港，立即参加一次“六王夺鼎赛”。所谓“六王”即六名名棋手：周德裕、钟珍、苏天雄、卢辉、方绍钦及董文渊。由张浩如出资作大银杯一只及奖金一百元，比赛的真正用意是：董向周挑战。结果周得第一，童获第二。不久，张又出资作纯金奖牌一枚，邀周德裕、董文渊及钟珍参赛，定名为“三王赛”。比赛采用单循环制，分先各两局，以积分多少定名次。经抽签后董和钟先赛两局，董文渊连胜，独得4分，形势对董极为有利，对周则构成极大威胁。处于危机的周德格，突然提出不参加续赛的动议，理由是：董以重金收买了钟，钟佯作两败，但在对周之战将全力拼搏，为董夺取金牌创造条件。周提出的理由尽管证据不足，但根据棋界的风气，也不是没此可能。这一下首先是激怒了已购票的广大棋迷，聚集在文园酒楼前，要求退票，使主持人感到为难。正当场内杂乱纷纷时，少年气盛的董对周大声说：“你说我作弊，我们以无弊可作的方式续赛如何？”接着董说：“我和钟的两局胜棋不算。我和你作十局赛，来抢这金牌如何？”这一说既堵住了周罢赛的嘴，也得到观众的喝彩。也许是董文渊正处于棋艺的上升时期，也许是周德裕的“帅气”有所浮动，再也许是周德裕没有吸足烟（指鸦片），第一天比赛董连胜两局，第二天比赛董又连胜两局，第三天香港各报均大加宣传，吸引了更多的观众前往观看。比赛进行前，董举起手心，以掌中的“誓杀周德裕”让周观看，引得周心气浮动，结果周又连负两局。发生于1939年秋的周、董之战，不仅仅是华南棋坛的争雄之战，也具有全国棋坛争雄战的性质，因为周不仅有“七省棋王”的头衔，而且在华南是第一号人物（和之名气约略相仿的黄松轩已去世），而董挟“四省棋王”的头衔而来，是当时华东的第一手（林荣兴、叶景华已死于日寇侵入上海时）。再说年龄，当时一个39岁，正年富力强；一个刚20岁，锐气正旺。
继第一次“六王赛”周德裕夺冠后，第二次争雄——从“三王赛”到周董十局赛，董竟以连胜六局而得金牌！怪不得黄密功先生要称董为“十三王”了。那么这六局是否周有什么特殊原因才失败？不是。而是董有所准备，布局富有创新。正如贾题韬先生所评：周君在华南、华东、华北等地和名手对局，大多取得胜绩，之所以如此，原来与董的布局极富创新有关。周、董后来又有对局，周有所挽回。
应该说，董向周的挑战是成功的。
董文渊解放前后一直活跃于上海棋坛。在沪期间也一直在襄阳公园弈棋。
董文渊确是棋界奇才，陈祖德在《超越自我》一书曾生动地描述过他，说：“此人头脑聪明，感觉敏锐，着法犀利。”他的象棋在名手如林的上海，罕有敌手。解放后常在大世界挂大棋盘表演。其围棋在一九四八年执黑与过惕生对弈，四战皆捷，名声大噪。到解放初，已可与国手刘棣怀、王幼宸等分庭抗礼。小董不仅对子棋有实力，还擅长让子，一直以赌彩为主要收入。他为人狂妄自大，如果顾水如、刘棣怀能让某人四子，他必更多让人一二子，以显其能。其实，有时也并不能让这么多，对弈时只能靠一些“盘外招”为，或嘴里嘲弄、诱骗、恫吓之辞滚滚而来，或大唱京剧，手指直戳对方鼻眼，或猛吸香烟，将烟雾喷向对方脸面，施展出十八番武艺，以干扰对方思路。于是原来论实力只能让四子的，往往被他让六子也赢了去。其棋品之恶劣，由此可见一斑。但小董棋艺确有独到之，着子不落俗套，常有奇想，有时人们眼见他已必败无疑，忽然突发妙手，化险为夷，令人叫绝。因此，尽管他棋品不佳，不少好手仍常约他对弈。
象棋和围棋虽然大有不同，不过胜负的理念还是想通的，董文渊的厉害之处，可能也就是将围棋的思维融入进象棋吧……（未完待续）