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宁萃略带犹豫地说道：“徐大人身为史官，自然要收集许多朝廷的资料，以作为记录历史的凭据。他存放档案的那间房里，堆满了各式各样的文书，放置得杂乱不堪。所以我认为这份名单他自己都还没来得及细看，也不知道上面竟然会有自己女儿的名字。”

谢贻香脑海中有些混乱，问道：“姐姐可知这所谓的叛党，究竟是怎么一回事？宁萃道：“我之前曾向妹妹提及过，便是紫金山上的太元观。若是我没记错，名单上这些人之所以被列为叛党，便是由于他们都是那太元观的信徒。当然，缅榕也是其中之一。”

事情最终还是牵扯上那紫金山太元观，谢贻香心念急转，喃喃说道：“据我所知，太元观自前朝起就备受推崇，座下有信徒千万，声势极大。本朝创建以来，朝廷便一直将它视为眼中之钉，肉中之刺。若非顾虑那成千上万的信徒，恐怕皇上早就动手将他们铲除了……不错，这的确是皇帝的作风，怪不得朝廷要将他们视作叛党，列出这份名单令都尉府暗中监察。”

想到这里，谢贻香越发举得这撕脸魔极有可能就是朝廷的杀手，甚至正是都尉府的人。所谓的“撕脸”手法，不过是用连环凶杀案作为掩饰，目的就是不动声色地将这些叛党尽数诛杀。

随着这一思路，她越想越觉得可怕，莫非这便是庄浩明所谓的朝廷曾有过交待，让刑捕房放任此案不查的原因？

谢贻香只觉浑身虚软无力，原以为本案不过是要缉拿一个诡异的凶手，谁知竟牵涉出这许多事来。她先是认同了庄浩明的观点，以为撕脸魔乃是因为精神错乱导致四处杀人，这才去天牢求助于雨夜人屠；后来半路杀出个言思道，在他分析下，此案又演变成‘从嘴里取东西’的预谋杀人；到如今看到这份名单，案件再次逆转，竟然牵连出皇帝的都尉府，牵连上了整个朝廷。若是再追查下去，不知道还会牵涉出更多隐情，只怕那时候莫说是她谢三小姐，恐怕连自己的父亲谢大将军也应付不来。

自从决定彻查此案开始，这还是谢贻香第一次感到害怕，竟隐隐谋生出退意。

宁萃见谢贻香的脸色阴晴不定，极为难看，不禁叹道：“我明白妹妹的心思，相信已有不少人告诫过你，千万不要过问此案。其实我也是同样的看来，而今令尊大人正处于朝廷的风口浪尖处，妹妹身为谢家的人，还是早些抽身而退，以大局为重方好。撕脸魔再如何凶恶，毕竟只是一桩命案，几十条人命罢了。若是稍有不慎，导致大祸铸成，只怕后果不堪设想。”

她这番话虽是点到即止，但言语间分明表示她对朝中的局势甚是清楚，至少也很清楚大将军谢封轩现今的尴尬。然而谢贻香听她的意思，竟和庄浩明相仿，那便是为了顾全大局，枉顾区区几十条人命是理所当然的。眼见宁萃那一身青衣，她忽然想起，缅榕生前最喜欢的也是青色。

谢贻香依稀产生了一个奇怪的念头：“我和宁萃一见如故，莫非是因为自己在不知不觉中，竟把她当做了缅榕？”

或许不只是自己，看方才徐大人的神态举止，恐怕连他也或多或少产生了这个念头，不经意间把宁萃当做了自己的女儿。谢贻香心念一动，指着手里的名单问道：“你如何会知道这许多事？”试想无论是朝廷中的纷争，还是撕脸魔的案子，宁萃不过是个局外人，原本不该有所牵连。

却听宁萃缓缓说道：“我和缅榕小姐相识不过数月，却早已引为知己，眼见她无故被害，我理应要为她做些事，因此一直在暗中留意撕脸魔的消息。可是我却听说刑捕房对此案有所顾忌，不敢深究。哼，我不是朝廷中人，也不懂其中的权谋争斗，既然官场无法为死者伸张正义，那我便以江湖人的身份，来替缅榕小姐报仇雪恨。”

这番话将谢贻香说得大是惭愧，不禁心道：“宁萃只是一介布衣之身，又和缅榕相识不久，却能深明大义，替死者鸣冤。相比之下，我身为刑捕房的捕快，又是缅榕儿时好友，莫非还不及她？”