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四川。
刘文秀围重庆已经两个多月,却迟迟不能克之。
重庆此地位于长江和嘉陵江汇合之处,三面临江,乃是一座易守难攻的山城。
崇祯十七年张献忠领西军入川时,初时也拿重庆城没有办法,后李定国用棺材火药法炸开重庆通远门附近的城墙,西军这才一举攻克重庆,斩杀明瑞王朱常浩、四川巡抚陈士奇等明朝官员,此役也奠定了大西于四川建国的基础。
张献忠决意出川抗清后,只留将领刘廷举带很少人驻守重庆,结果重庆很快被卷土重来的明将曾英收复。
由于曾英同四川巡抚马乾关系紧密,因而与“空降”的四川总督王应熊关系极差,故在顺军大举从汉中攻入保宁,迅速击溃当地明军并兵临重庆时,王应熊身为四川总督未能第一时间做出援救重庆的决策,导致兵力不及顺军的曾英被顺军围在了重庆城。
最初,曾英部将于大海主张放弃重庆,诱顺军进入川中再行决战。曾英却认为重庆乃要害地,绝不可失,遂坚守此地并向四川巡抚马乾求救。
四月份的时候,四川巡抚马乾召集四川各处明军将领在成都军议,共商应对顺军入川之事。
由于马乾于四川威望极高,深得人心,所以川中明军各家山头几乎都参加这次军议。
明军正规军方面,有盘踞在遂宁的总兵李孝;有盘踞在遵义的总兵王祥;有盘踞在泸州的副将杨展;另外还有黎州的曹勋、夔州的谭宏、谭诣,巫山刘体仁、胡道明,梁山姚玉麟等人。
这些明军将领大多都是西军的手下败将,原本皆是朝不保夕,结果因为西军出川抗清重新活跃起来,成为四川明军的主要力量。
除明军正规军外,马乾又请了施州王光兴、王友进、扈九思,及樊一蘅、范文光、刘道贞、袁韬等摇黄土贼来参加军议。
在此之前,马乾为了巩固巡抚地位,更好的架空四川总督王应熊,对摇黄土贼不吝官职封赏,使得这帮盘踞地方的土贼摇身一变都成了官军。
不过据说去年的时候顺军方面也曾派人联络摇黄土贼,许以他们高官厚禄,内中有没有人被顺军秘密拉拢却是未知。
由于无兵无权,四川总督王应熊的总督行辕并没有设在成都,而是设在了嘉定,大概一是怕在成都受马乾的排挤,二是想在嘉定那边拉拢一些地方土司为己所用吧。
马乾以举人出身官至四川巡抚,可不是如太平年间地方官一般从小做起,一步步升迁而来,完全是靠着与农民军作战积攒出的功绩和威望才成为封疆,因此才能很强,并且对时局判断也极其准确。
其能将一盘散沙的四川各大军头及土贼聚合一起,便知这位四川巡抚的能力远甚那位总督。
会议上四川各方力量对援救重庆,拒敌于“国门”之外达成了一致,都认为不能让顺军攻占重庆,否则顺军必定会水陆发军攻打成都,再现张献忠当年夺取成都旧事。
远在石柱的秦良玉也派使者参加了这次会议,并向马乾表示若有需要,她愿再率石柱子弟同贼兵一较高下。
石柱兵战力颇强,天启年间曾与浙兵一同打过浑河之战,后来又一直同张献忠作战,虽说秦良玉的兄弟子侄大都为国捐躯,但石柱兵精华仍在,若能参加援救重庆之战,当能提高官军胜算。
然而马乾考虑秦良玉毕竟七十古稀老人,此等年纪如何能忍心让这位老将再上沙场,便拒绝秦良玉重新披挂的请求。
经过两天讨论及私下协调,或许以钱粮,或许以地盘,或许以官爵,马乾总算确定了援救方案。