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山西、汾州，介休县。

说起该县的范家，那是无人不知，无人不晓，原因是范家的家主范永斗不仅是口外贸易第一人，更是大清入关之后被摄政王请到紫禁城的八大家之首。

这范家早在明朝初年就在张家口同口外蒙古人做生意，历经七代，至范永斗时已为口外对满蒙贸易的大富商，人称“贾于边城，以信义著”。

不过知晓内情的人对这所谓“信义”却是嗤之以鼻，范家能有今日之财富，岂是老老实实同口外贸易盐铁得来的？

自古边贸，朝廷禁易物资才是商贾赚钱的大头所在。

就如范家，自前明崇祯年间便开始为辽东的建奴提供各式军械，其中又以火药最多。

当年清太宗皇太极率军攻打大凌河，因乌真超哈炮营缺乏药子险些酿成大败，此后便令时负责乌真超哈的佟养性与山西范家联系，出重金从范家每年购得火药近十万斤，由此确保了清军火药用量。

除了向关外出售明朝禁止的军用物资外，范家更是在重利的诱使下替满清收集关内情报，为此范家的商铺开的到处都是。

崇祯年间清军四次入关，次次能全身而退，除了清军八旗战斗力较明军为强外，也同范家等山西商人提供的大量情报有关。几乎每一支清军部队中都会有山西商人的向导，正是在这些熟知明朝内情，熟悉地方地形的汉奸带领下，清军才能做到在中国腹地横冲直撞，而不是如瞎子一般到处瞎跑。

凭借为大清王朝立下的赫赫功劳，清军入关后，以范家为首的山西八家商人被摄政王多尔衮请到北京，亲自设宴款待，席间赐予八家满洲服饰，特准他们可以包衣奴才自居，这对八家而言是何等的荣耀！

贡献最大的范永斗更是多尔衮赐张家口为世业，又让其经营河东、长芦两座盐场，此外还垄断关外人参市场，赚得当真是盆满钵满。

衣锦要还乡，富贵不忘本。

虽说被清廷赐张家口为世业，但范永斗对家乡介休却是念念不忘，动用巨资修建范家祖宅，据说祖宅下埋藏的金银怕有百万两之巨。

不仅如此，范永斗还拿出大笔银子给家乡人民修桥铺路，荒年自购粮食赈灾，收养孤苦孩童，修缮庙宇，更组织民团护一方平安，所以范家的名声在介休当地极好，很得民心。范家出来的人不管走到哪，都会被人敬之为上宾。

这两年，范家同其余各家商人也没有就此停止为大清王朝效力的脚步，他们仍旧如从前一样以做生意为耳目，往尚未被清军占领的地区派出商队，伺机打探军情，或收买地方官员，另外也为清廷购买粮食、军用物资。

可以说，有辫子兵出没的地方就一定有山西商人，没有辫子兵出没的地方更有山西商人。

晋商，俨然就是一块金字招牌，到哪都受人欢迎。

直到去年五月，形势有了些微妙变化。

在山东各地做生意的山西商人突然遭到由淮扬而来的淮寇搜捕，这些淮寇别省的、本地的商人不抓，专门抓山西的商人。抓到之后，铺子直接充公，店内人员不管是掌柜还是伙计统统抓到海州的连岛，至今生死未知。