“是呀是呀，这兰花绣得跟真的一样，好像会散出香味。”

半夏说着忍不住想去摸。方鸿书“啪”地合起扇子：

“这可是宝贝！哪能随便摸。要想欣赏，欢迎到花间堂坐客。告辞！”

方鸿书留下一个意味深长的笑，往杏林小径走去。留下叶清潭在夜色里发怔。

“三爷好像真不傻了，你看他言笑间比大少爷还要洒脱几分。”

半夏怔望着方鸿书的背影，被杜若一巴掌打在头上：

“三爷什么时候傻过，只是大家都碍着府里的规矩，不敢明说罢了。这么多年他和年嬷嬷住在那间破阁，若是真傻，他们两个早就活不成了。”

“噢，大夫人不是很关照他吗？”

杜若见叶清潭问，便不再藏着掖着了：

“大夫人以前对三爷也还算关照，经常让抱琴送些衣食物品，倒不像现在这么替三爷着想。好像是今年春节以后，大夫人开始对三爷特别关心，经常亲自往花间堂去，还张罗着给三爷说亲。清明的时候年嬷嬷病了一场，也是大夫人请大夫来给瞧好的。”

“是呀是呀！昨儿还听抱月说大夫人找官媒给三爷登记，恐怕这一两个月就能帮三爷把亲事给说成了。”

“那倒是好事一桩，老太君也省心了。”

叶清潭嘴上这样说，心里没来由地泛起一阵酸。随口问：

“年嬷嬷可就是那位白发婆婆？”

“对，就是惊扰了大少奶奶的那位疯婆婆。”

半夏突然神秘地样子：

“年嬷嬷很少出杏林，不知怎么会突然跑出来惊扰人。要是让老太君知道了，少不得又要挨罚，说不定三爷也会跟着受连累，到时大夫人也要跟着被骂。”

叶清潭沉声不语，兰花扇的出现让她怦然，久久无法平息，再没心思去想旁的事。

“走吧！这里不是说话的地方。”

快到舒园门口，瞧见里面出来几个人。叶清潭看出是沈云溪和她的丫头。便让半夏和杜若止步，隐在暗影里，望着几盏灯笼忽明忽暗地渐渐远去。

“这么夜了，她们这是要出府去？”

“沈姨奶奶家里出了事，她心里焦急想回去看看也正常。只是这时候出府似乎不妥，万一传到老太君那里，怕是会惹出风波。”

叶清潭没有接话，快步进了舒园。她心道两个丫头几次提起老太君，好像府里什么人和事都要经她应允似的。

可方府明明已分家了，老太君一副不理闲事一心要抱重孙的姿态。怎么到了丫头嘴里，好像人人都顾忌着老太君。难怪黎氏在老太君面前一副噤若寒蝉的样子，顾姨娘也是不敢大声说笑。方府的人和事顿时让她觉得越来越复杂。

窗外更鼓几声过后，叶清潭越发没有睡意了，又挑了一下灯火芯子，光影还是越发地暗淡，看一眼油灯已见底，只好合上帐册吹熄灯火，望着窗棂出神。

都说巧妇难为无米炊，舒园的状况就算所欠的债不提，就那几处半死不活的产业，实在想不出要从哪里入手。

合衣上床，辗转反侧，复又起身，把床头的两个匣子打开。匣里是她的几样首饰，暗夜里闪着莹光。这是她在方家唯一的财产。叶清潭苦笑一下，明天拿去当些钱，有了本钱再想怎么把茶园和茶庄先运作起来。

打定主意，总算合眼入睡了。可是才眯一会，脑海里总是浮现那把兰花绢扇。