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第226章

继同士迪佛立率英军，联合法军、“常胜军”、清军占据青浦，奉贤南桥镇、柘林镇与县城等地。九月，占嘉定，后来任满离来上海。

而这次东方战事重启，他这位老江湖自然被征调过来了。

而士迪佛立，则在1848一1851年任香港陆军助理秘书，开始了他对中国的接触。

在1860年第二次鸦片战争时，士迪佛立担任英国侵华陆军旅长，参加了英法联军攻占大沽、天津的战役。

1862年3月，士迪佛立升任该军陆军司令，指挥英军进攻上海附近的太平军，和太平军开始了不解之缘。

4月，他会同法军、“常胜军”等败太平军于七宝镇一带，并与时任英国侵华舰队司令何伯、法国侵华舰队司令卜罗德等商订上海防卫协定，复据协定与法军、常胜军、清军于5月攻占嘉定、青浦、奉贤南桥、拓林、奉贤等太平军城镇；大肆焚杀抢掠，后败回上海。

1863年1月，因“常胜军”统领白齐文被革职，与当时的江苏巡抚李鸿章订立合同管带“常胜军”条约，荐其姻亲戈登继任“常胜军”统带，3月任满回国。后在阿比西尼亚(今埃塞俄比亚)的英军中任职。

原本这次战事并没有征调到他的，不过当太平军不断壮大的消息传到伦敦，英军被迫扩大侵华陆军规模后，才正式调用他。

这两个英国人皆曾与太平军作战过，都清楚太平军的强悍，虽然装备极差，但是那种视死如归的狠辣劲让他们都为之侧目，所以对于进攻太平军都抱着谨慎的态度，特别是在得知太平军势力大涨，已经地跨数省，拥兵数十万之后。

如果是一般的英国统帅，不熟悉太平军的状况，定然会对太平军那数十万士兵嗤之以鼻，认为皆是乌合之众，直接挥军北上，对太平军进行进攻。

正是因为这两人心中对太平军十分重视，所以得知左宗棠有意和他们联合出兵太平天国后，才会有所心动，不过他们以前多是和李鸿章打交道，对于左宗棠并不熟悉，所以就征询布鲁斯的意见。

他们得到布鲁斯的肯定答复后，就迫不及待的到杭州，去会见左宗棠。

原闽浙总督衙门，现在的楚侯府邸前，何伯和士迪佛立两人边走边谈。

“这位闽浙总督我早有耳闻，听闻军事才华出众，连李鸿章都比不上他，现在总算有机会见上一见了。”何伯道。

“何伯，你说错了！满清已经覆灭，左宗棠已经不再是满清的闽浙总督了，而且他为了和太平天国那位天侯抗衡，更是自立为楚侯，明显是和太平天国对着干的，想来应该是一个值得我们信赖的家伙。”士迪佛立道。

“希望如此吧。”何伯道，“真想不到那些太平军竟然会死灰复燃，我记得我离开的时候，他们已经式微，不足为患了。”

“是啊！必须要阻止他们崛起，否则东方雄狮恐怕真可能会觉醒。”士迪佛立神色凝重道。

东方雄狮的传说他们自幼就听说过，当年曾到过中国的英国外交官阿美士德认为只有通过战争来敲开中国的大门。

而法国皇帝拿破仑则以轻蔑的口气评论道：“要同这个幅员广大、物产丰富的帝国作战是世上最大的蠢事。”

“开始你们可能会成功，你们会夺取他们的船只，破坏他们的军事和商业设施，但你们也会让他们明白他们自己的力量。他们会思考；他们会建造船只，用火炮把自己装备起来。他们会把炮手从法国、美国甚至伦敦请来，建造一支舰队，把你们打败。”

而阿美士德反驳说：“中国在表面强大的背后是泥足巨人，很软弱。”

拿破仑坚持认为，中国并不软弱，它只不过是一只睡眠中的狮子。

“以今天看来，狮子睡着了连苍蝇都敢落到它的脸上叫几声……中国一旦被惊醒，世界会为之震动。”

这句话迅速传遍了欧洲，又传遍了世界，产生了极强的轰动效应，一直到今天。

而事实上，这的确是应验了，洪天的前世历史中，中国虽然在近代受到过列强的欺凌，但是在某位毛姓伟人主宰中华后，中国就以一种不可思议的的速度崛起，而到了洪天所在的时代，中国已经是世界上有数的强国了。

“必须和这位楚侯爷结成联盟。”何伯道。

“没错。”士迪佛立道。

……

左宗棠在侯爷府中，会见了何伯和士迪佛立，三人相谈甚欢。

左宗棠声称对大英帝国相当的敬服，希望能和英军联合对抗太平天国。

而何伯和士迪佛立也一再表示，大英帝国打击太平天国的决心十分坚定，不过对于中华的局势并不太了解，希望能和左宗棠合作。

最终双方都达成了基本共识，在对付太平天国一事上，互相合作。

并且左宗棠还提出，让英国在杭州登陆，然后北上进攻苏南。

何伯和士迪佛立相当惊喜，因为据他们从布鲁斯那里得到的消息，太平天国沿海一带最近都在加紧修筑炮台，拥有一定的防御实力，他们如果要在那些地区强行登陆的话，恐怕要付出不少的代价。

现在左宗棠允许他们从杭州北上，就能避开太平天国沿岸的防御工事，可以直接威胁太平天国腹地。

双方洽谈期间，何伯和士迪佛立还去监狱中见了那位太平天国特使彭玉麟，发现这位特使竟然是个断臂之人，而且此时更是被楚军折磨得伤痕累累，奄奄一息，不过依旧痛骂着左宗棠，显得相当硬气。

何伯和士迪佛立对于这位彭将军也是有所耳闻的，听说是中国相当有名的一位水师将领，见到他受到酷刑折磨，都觉得于心不忍，所以向左宗棠建议，将他性命保留，以后可以用他向太平天国劝降。

不过何伯和士迪佛立的建议，左宗棠没有答应，左宗棠坚持要在联军出征之时，将彭玉麟斩首以壮军威，何伯和士迪佛立虽然感到不快，但得知这是中国传统后，他们也就只能勉强接受。

楚侯左宗棠的楚军，和英国远征军基本达成了联合的意向，何伯和士迪佛立一边向伦敦方面，以及上海布鲁斯方面传讯，一边命令在香港待命的英国陆军北上，在杭州登陆。

不久之后，何伯和士迪佛立两人就得到了上海和伦敦方面的回音，对他们联合楚军一事表示赞同。

楚军和英军联合部队，并没有马上行动，因为1864年的12月25日到了，这是西方的圣诞节，而不久之后就是西历新年了。

左宗棠声称为了加深双方的感情，为英军在杭州举行一场隆重的圣诞派对，一时间英军举军欢腾。

就如此，中国历史上第一次圣诞节联欢晚会，就在杭州举行了。

1864年5月25日，后来的英国人都铭记这个日子，这不是因为这是圣诞节，而是因为这一天对他们而言仿佛末日来临的呼声。

这一天，他们派往中国的远征军，覆灭了！

当日狡诈的左宗棠欺骗了他们的远征军，名义上为他们的远征军举办圣诞节联欢晚会，事实上却是一场天大的阴谋。

在联欢晚会的食物中，左宗棠下了毒，这种毒是一种慢性毒，让人不知不觉中感到身体越来越虚弱，渐渐产生睡意。

英军中除了极少数人外，都被毒翻了。

结果可想而知了，英军几乎没有反抗的被早有准备的楚军俘虏，成为了中国人的阶下囚。

而英国远征军舰队的战舰，也被楚军控制了。

海陆两军两万多英军，就这样轻而易举的被中国人制服了。

而在当天，左宗棠就向外宣布，取消楚侯称呼，归顺太平天国，并且释放太平天国特使彭玉麟。

当彭玉麟生龙活虎的出现在何伯和士迪佛立面前的时候，这两个人几乎被气得吐血，他们此时哪里还不知道他们完完全全的被那位左宗棠给骗了。

亏他们当时还为彭玉麟求情，想让彭玉麟劝降太平天国呢！结果此时对方完全没事，反而在左宗棠面前为他们求情，要劝降他们。