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朗正在看电报，摩根来的贺电——当然，这只是“帝”在他心情非常愉快的时候开的一个小小的玩笑，而且他会这样做还是因为股票交易市场的战争结束之后秦朗先给他和洛克菲勒去了电报，祝贺他们取得的伟大胜利——尽管对两位财团领袖来说，这只是一个小小的胜利。

是的，只是一个小小的胜利，尽管全世界正有几十……可能有接近百万气急败坏或歇斯底里的受害正在诅咒他们……毕竟，从社会地位到看待问题的角度，大人物与小人物总是存在许多差别。

当然也会有一些例外——秦朗就是例外。他还是一个小人物，但表现得却像一个大人物：他掌握的资金一下子增加了几乎一倍，但他却表现得异常平静，没把它当作一个重大胜利，甚至摩根的贺电也只是让他淡淡的笑了笑，相比之下，瑞切尔就像中了一亿美元奖金的幸运儿，兴高采烈，只是没有手舞足蹈。

不过她显然还没有满足，还想变得更加高兴，而现在正好有那么一件事情可以让她获得这种极度愉悦的享受。

“秦，”瑞切尔以前所未有的诚恳语气对秦朗说，“我希望你把收购霍尔特制造公司的工作交给我。”

秦朗轻轻抬了一下眉毛。“这是你的要求？”

“请求。”

“恐怕我不能答应你的请求，尽管我很愿意这么做，瑞切尔。上一次谈判时我已经向霍尔特先生允诺。很快就会与他再次见面……”秦朗极不情愿的叹了一口气。“你知道，我是一个信守承诺地人，所以这一次我必须亲自去。”

然而他只是在敷衍她。秦朗很清楚瑞切尔在想什么。收购霍尔特制造公司是一个重要地、能够吸引广泛关注的事件，至少会在加利福尼亚引起极大的轰动。由她出面负责这一次收购，这样地话，她就可以让所有人见识瑞切尔.麦克布莱德小姐有多么厉害。当然，正如每个人都知道的那样，他们生活在一个男权至上的社会。因此她表现的力量就等于给了所有歧视女性的家伙一记重拳。

女人可以做得与男人一样好，甚至做得更好。瑞切尔一直试图证明这一点，不愿意放过任何一个机会。秦朗完全了解她的想法，把它当作一个可以利用地缺陷，因此非常乐于给她制造机会……但不是这一次。

这一次不行，他有自己的计划。

美国是一个男权至上的社会，但同样也是一个白人至上的社会，当然秦朗也非常愿意在恰当的时候让白人们感受一下自己的力量——现在就是一个非常恰当的时机。没有什么其他原因。只是经过一段足够长的时间后，或注意到umbre11a地大多数雇佣兵都在遥远的东方，或华盛顿对偏远西部的影响力还不够强大，加利福尼亚的白人至上主义又有了那么一点蠢蠢欲动地企图。尽管他们在东部的同伙仍然没有从格雷法官地不幸带来的震撼中回复过来。

当然，这些蠢货只能在报纸上或私下聚会时表一些攻击性的种族主义言论。他们甚至无法影响又被共和党人把持了的州议会，更不用说采取什么实质性的行动，但问题是，秦朗甚至不愿意听到他们的声音——以前他还可以对他们视若无睹，但现在，至少在加利福尼亚南部，他们最好立刻闭嘴。

白人至上主义需要重新记起自己挑衅的是怎样一个对手，并且重新认识他具有的力量。霍尔特就是一件用来向他们进行演示的道具，所以秦朗要亲自完成收购。

所以这一次，他不能把机会让给瑞切尔。

他十分抱歉的对她说：“由于我是如此的重视承诺，很遗憾，你只能等待下一次机会了。”

下一次？确实，还会有许多“下一次”，但瑞切尔不想放过任何一次机会。“好吧，我们一起去。”她只用了一会儿就想出一个看上去两全其美的办法，“我认为这样可以增加许多说服力。”

瑞切尔对自己的判断充满自信，但事实上，当她与秦朗一直出现在霍尔特制造公司的时候，本杰明.霍尔特没有感到他们的说服力加强了，与她的判断相反，他仅仅只得到一个结论，一向精明的麦克布莱德小姐竟然与她的华裔合伙人一样精神错乱了。

真可惜。他这么想着，同时还有一点恼怒：为什么大毒蛇武器公司的人都认为他们有能力收购他的公司？他知道感冒可以传染，但神经错乱也会这样吗？“难道就没有人仔细想过吗？”霍尔特以难以置信的语气表示，“大毒蛇武器公司没有能力收购我的公司。”

秦朗与瑞切尔交换了一个无可奈何的眼神。“事实上我已经说过了，霍尔特先生，我们的公司有非常充足的资金收购你的公司。而且我们没有任何必要继续纠缠这种毫无意义的问题。”

“这不可能……好吧。”霍尔特重新开始，“我同样说过，我拒绝接受你们的收购要求。”

“霍尔特先生，我建议你先了解我们提出的条件，然后再决定是否接受我们的收购要求。”瑞切尔表示。秦朗立刻现她在这里的好处：霍尔特没有像上一次那样直接拒绝，他什么也没有说，看着她从律师手里接过一份文件。“霍尔特制造公司的资产总值刚好过三百万美元，”她看着文件，说，“因此，我们愿意支付三百三十万美元收购你的公司。”

霍尔特的眼皮轻轻跳了一下。瑞切尔的轻描淡写的语气以及她表现出来的志在必得让他感到一丝不安：也许，大毒蛇武器公司已经获得一笔足以收购他地公司地资金，尽管这种推断显得极不合理。

它不应该有那么多资金。除非抵押固定资产或得到财团帮助……财团！他的眼皮更剧烈的跳动起来。财团是唯一合理地解.

是，秦朗怎么可能那么容易得到财团的支持？这甚至比他有足够地资金收购他的公司更加缺乏合理性。

联合碳化物和联合纺织技术还没有盈利。财团怎么可能继续借钱给他？难道他抵押了什么？或他允诺了什么？还是他又想出了什么可以让财团满意的计划？不管怎样，除非秦朗付出足够的代价，财团不可能在借钱给他，但他又有什么可以付出的呢？