公元前5世纪上半期，盘踞在亚洲西部伊朗高原的大波斯帝国，依靠其雄厚的经济实力和军事威力，对位于欧洲与南部巴尔干半岛的希腊，发动了大规模的侵略战争，历时达43年之久。战争前期，波斯军队军事力量强大，采用威猛攻势，曾进行3次远征，但在第一、三次远征中波斯海军遭到了风暴袭击，丧失了原有的海上优势；战争后期，希腊军队转入反攻，最后夺得了战争的胜利。

公元前492年春，波斯国王委派其女婿玛尔多纽斯为统帅，率领一只庞大的陆海联军向希腊进发，开始了其第一次远征希腊的行动。其进攻计划主要以陆军为主，海军沿岸开进，支援陆军作战。经过长途奔袭，波斯陆军艰难地抵达马其顿边境，准备向希腊进攻。沿着海岸缓缓而行的波斯舰队，经过一番周折才占领了萨索斯岛。然后，他们又从萨索斯岛渡海到对岸，顺着大陆沿岸航行到阿坎托斯，再从此处出发，打算绕过阿托斯山。但是，当他们航行到阿托斯海角时，遇到了一阵凶猛的、无法抗拒的北风，许多船只被风吹得撞到了阿托斯山上，大部分舰船被摧毁。这阵大风使波斯舰队损失惨重，共有300多艘舰船沉入海底，约2万多名海军官兵葬身海中。海军的舰船被毁，不仅使波斯军没有了海上依托，而且还失去了军需给养补充的重要来源。于是，统帅玛尔多纽斯下令收兵撤退，迫不得已返回亚洲本土，第一次远征希腊因风影响只好半途而废，以失败而告终。

公元前485年，波斯军进行了第三次远征希腊的行动。为了接受第一次远征希腊舰队在阿托斯遇风暴而覆没的教训，曾组织海军进行了专门的训练和准备。出征大军共有陆军170万人，水兵和水手50多万人，战船1 200多艘，运输船只近2 000艘，可谓远征大军兵多将广，浩浩荡荡。 波斯主力舰队和腓尼基支队分路前进，主力舰队到了马格西尼亚半岛的塔纳伊亚市和赛披亚斯岬之间的海岸，先到的舰船停泊在岸边，后面的船只在外面抛锚驻泊。第二天，天气变坏，一阵阵猛烈的东风风暴，把大海搅得沸腾起来。暴风连刮了3天，有的船被卷到岸上，有的船被抛到山麓上，有的撞碎在赛披亚斯岬上。这次风暴使第三次远征希腊的波斯军损失了400多只舰船，死伤无数，大量军需补给物资漂浮在海中。腓尼基支队在南下过程中，经过欧波亚沿海时，也遇到了暴风雨，全军覆没。强大的波斯舰队受到两次风暴的袭击后，已经失去了海上优势，与希腊海军势均力敌，旗鼓相当，从而改变了波斯与希腊的军事力量对比。

公元前431~404年，古代希腊发生了以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟和以雅典为首的提络同盟之间争霸的一场大战，这场战争历时27年，最后以雅典人的失败而告终。伯罗奔尼撒战争既有陆上作战，也有海军远征。在双方海战中，曾发生过巧借风浪和天助败军的故事。

公元前429年，伯罗奔尼撒同盟舰队开赴阿开那尼亚，希望征服这一地区而使之脱离雅典统治。阿开那尼亚人派密探向雅典将军福密俄求援。福密俄想在公海上向伯罗奔尼撒人的舰队实施进攻。他把敌舰队逼到了培特利和埃维那斯河口之间的水域。伯罗奔尼撒人的舰队船头向外，排列成紧密的圆圈队形，轻型船散列在圆圈内。雅典的舰队排成一个纵队，环绕着伯罗奔尼撒人的舰队航行，并佯装向敌舰进攻，迫使伯罗奔尼撒舰队的圆圈逐渐向内缩小。黎明时分，海上大风骤起，伯罗奔尼撒舰队挤在了一起，他们既要对付风浪，又要应付自己的那些轻船，秩序大乱。叫骂声，诅咒声响成一片，分不清船长的指示，也听不清舵手的命令。浆手们缺少经验，不会在风浪中划船。船只在混乱中相互碰撞，跌落水中的水手不计其数。福密俄见时机成熟，立即发布进攻信号。雅典水军先击沉了海军大将的一条指挥舰，然后开始破坏所遇到的每一条船。伯罗奔尼撒同盟舰队失去了抵抗能力，纷纷夺命而逃。雅典舰队乘胜追击，共俘获了12条船和船上的大部分水手。

公元前407年，伯罗奔尼撒舰队在米提仑海面与雅典舰队交战取得胜利。雅典人很快又组织起一支新舰队，约有150艘战船，被派往米提仑海域实施救援。伯罗奔尼撒海军将领卡利克提斯得知这一信息后，将50艘战船继续封锁米提仑，自己亲自率领120艘战舰，行驶到李里波斯南面阿尔吉劳沙群岛附近，阻击雅典舰队。经过一年多的交战，卡利克提斯率领的舰队遭受了决定性的失败，共损失战船70多艘。就在他节节败退，溃不成军，受到雅典海军追击，即将全军覆没的时候，恰逢海上风暴突起，海浪滔天。雅典海军在狂风巨浪中，不但无法追击，反而被风暴吞噬了25艘战船。而伯罗奔尼撒舰队受到天气相助，躲过了一劫。