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在19世纪，战无不胜的庞大英国舰队是一个强大到令所有欧洲列强窒息的海上怪物。尽管英国人一贯标榜帝国海军拥有的高尚骑士精神，以及浪漫绅士风度，但英国舰队袭击平民城市的事件并不少见。1807年的哥本哈根就是在英国舰船的猛烈炮火中，差不多化为灰烬，2千多平民为此丧命，曾经横行于波罗的海的强大丹麦海军同样烟消云散，几乎一个不剩的被英国人俘获。

在加泰罗尼亚沿海区域，集中着德赛王国近半数的社会财富，还有三分之二的规模工业，以及9九以上的对外贸易。而此时，正在组建中的加泰罗尼亚海军，弱小到给英国地中海舰队提鞋的资格都没有。一旦与英国人的全面战争爆发，别说捍卫自己的领海权益，哪怕效仿法国土伦舰队躲在防守严密的军港里，作为“存在舰队”就是一种极度奢望。

所以，在第三次葡萄牙战争以来，德赛和他的智囊团都在施展各种手段，小心谨慎的处理与英国人的复杂关系，既是陆地上的战争对手，又是海洋上的贸易伙伴。

但如今，就在英国远征军即将遭遇重创，甚至全军覆灭的危险之际，以英国外交大臣理查德。威尔斯利为首激进派议员显然厌倦了这种暧昧的政治游戏。一旦他们督促议会内阁，不再顾及战争对地中海商业贸易的巨大影响，命令地中海舰队对德赛所属王国沿海进行一番袭扰战，扣押或击沉往来商船，势必会沉重打击，乃至摧毁德赛拥有的新兴国家。

一场全面战争对于德赛和他的新兴王国来说，肯定无法承受，其后果是以加泰罗尼亚繁华的沿海城镇沦为一座座废墟为代价，穿越者近两年的产业化努力，势必化为乌有。

缺失了经济繁荣、政治稳定、科技昌明、兵源充足的加泰罗尼亚联合王国作为自己的“能量输出工厂”，即便日后德赛顺利登上波兰国王的宝座，缺少砝码的波兰王国不过是拿破仑帝国随意摆布的一颗小棋子罢了。别说抵抗俄国与普鲁士，就连内部动乱也无法镇压。

与此同时，一场全面战争的双刃剑对于英国人的危害一样明显。一方面，在相当长的时期内，伦敦议会将在无数英国商人的阵阵痛骂声中，丧失六成左右的地中海贸易额，大量工厂（场）主会陷入破产倒闭，数以万计的英国工人沦为无业者，从而引发一系列的社会矛盾；而另一方面，英国远征军还要承担德赛摄政王的熊熊怒火，至死方休。

另外，位于加的斯的西班牙抵抗派政-府，以及传统盟友，奥地利王国，也在强烈反对唐宁街提升对加泰罗尼亚的全面战争。前者已同德赛签署了双边和平协定，不想在节外生枝，一心想着目送那位波兰储君返回华沙折腾。而维也纳方面，首相梅特涅亲王干脆指令驻曼雷萨公使秘密前往伦敦，游说英国与加泰罗尼亚恢复尽快回复战前的和平态势。

于是，唐宁街内阁在一番紧急磋商后，接受了外交大臣威尔斯利提出的“最终解决方案”，以营救英国远征军为前提条件，以全面战争作为最后通牒，同德赛达成一揽子和平协定。

既然第三次葡萄牙战争的失败即将成为桌面上的事实，为平息议会议员以及英国普通民众的不满情绪，作为全权和谈代表外交大臣，理查德。威尔斯利，及其副手，驻里斯本公使亨利。威尔斯利，这两位兄弟将承担全部罪责，引咎辞职。

但作为幕后政治交易的另一项筹码，首相老珀西瓦尔勋爵和他的唐宁街内阁，也向勇于担当“替罪羊”角色的威尔斯利兄弟保证：国王乔治三世与白厅议员绝不会追究威灵顿子爵在葡萄牙战争中的任何失职责任，并将保留其中将军衔，直到有朝一日，东山再起。

巴雷鲁的和谈进行至这一步，得到英国人重金贿赂的塔列朗同样心满意足，他在写给德赛的信中，依然用谦卑恭敬的语气，“建议”摄政王应该勇敢的结束与英国远征军的这场不必要战争，暗中释放威灵顿和2万多英军一条逃亡生路。为此，塔列朗已启程陪同威尔斯利兄弟赶赴阿赞布雅前线，将在这里监督双方条约的履行。

战争是政治的延续。既然政治上业已达成妥协，上位者收获了自己想要的利益，就没必要让更多的无辜生命卷入该死的战争中。对此，德赛接受了塔列朗的全盘建议。他派人承诺道：只要英国士兵不越过诺克溪南岸，他不会主动向北岸的联军发动攻击。

……

诺克溪浮桥上的下午茶进行的缺乏活气，无论德赛，还是威灵顿，都表现的默然无语。很快，他们将之间的战争转移到餐桌食物的争夺上。等到一番风卷云残过后，德赛这才从怀中取出一份密函，交给餐桌对面正用白餐巾擦拭嘴边的威灵顿阅览。这份密函是他的兄长理查德。威尔斯利写来的，上面描述的情况与塔列朗写给德赛的内容，大同小异。

威灵顿变得一幅失魂落魄的摸样，他喃喃自语着：“这场该死的战争就这样结束了？”

一时间，沮丧、羞愤、屈辱、不甘、懊悔的各种复杂感受不断冲击着威灵顿坚强无比的心脏，正是兄长与弟弟以他们的政治生涯作交易筹码，这才换回远征军全身而退的可能。

事实上战争进行到这时，包括威灵顿自己在内，联军上下没人对即将开始的阿赞布雅会战充满必胜的信心。即便向大西洋方向撤退，也将是一场灾难性的逃亡之旅。

在赶赴与德赛桥面会晤之前，威灵顿曾命令自己的部下，爱德华。修特将军做好全军转移之际，军事副官上报给司令官一则噩耗:负责马福拉要塞与蒙塔奇克要塞的葡萄牙指挥官遭遇法**情军特工的策反，今天上午上述两座要塞已被法国-军队接管。

这就意味着，南线法军彻底切断了英国远征军意图登船回国的交通线。只要德赛愿意，他可以在英国人自己修筑的托里什韦德拉什防线上，困死、饿死英军，直至马塞纳元帅率领的主力军团赶来，一同围歼葡萄牙境内最后一支成建制的联军部队。

“这是属于您的伟大胜利，亲王殿下！”重新恢复神智的威灵顿机械性的收起兄长理查德写来的信件，他继而以战败者身份恭贺眼前的胜利者。但对于威灵顿指挥的远征军而言，尽早结束这场注定失败的战争，顺利回国，也不失为一个天大的好消息。

德赛却摇头说道：“尊敬的威灵顿将军，准确的讲，这是一场没有胜利者的战争，一场不应该发生的战争！”前一句话中摄政王略带谦逊，他不会冒着地中海海军的反击，去围歼这支英国远征军；而后一句，却是穿越者以隐晦词句在表述另一个平行世界发生的事实。