此外，威灵顿意识到命令消息的传递也是至关重要的。所以在防线中的众多关键制高点上，英国通讯工程师效仿法国同行，按可视间隔构筑了许多的臂板信号机，各个信号站之间通过编码信号传递消息，从防线最南传到最北，在可见度好的情况下只要6、7分钟。

由于德赛的军队以迅雷不及掩耳之势南下里斯本，并迫降第三道防线的葡萄牙守军，使得附近山岭上的信号站得以成功保留，继而成为法**队专用的通讯密使。当元帅的指令从马车里下达后，30到40分钟内，这些命令将被传到阿尔汉德拉前线，或是后方的里斯本。

从马车回到地面时，德赛习惯性的伸了一个懒腰，感觉自己胖了许多。两个月里，由于没有闻到战场上的硝烟味，开司米羊绒背心都被身体绷得紧紧的，小肚子也似乎长了一点。

哗哗的流水声吸引了德赛，将目光投向不远处的特茹河，他为自己找了一个为过往路人休息的树墩坐下。透过河岸边一排排茂密的栓皮栎树枝的缝隙，德赛看到满满运载各种军用物质的“天狼星号”的身影再次出现在特茹河河面。

从里斯本北郊军营到阿尔汉德拉，陆地行程为35公里，马车要用4个小时才能走完；对于逆流而上的“天狼星号”而言，它完成这段航行所耗时间只有两个半小时（直线航行距离30公里）。如果是顺水而下，速度将变得更快。不过，德赛却没有选择“天狼星号”作为自己的代步工具，原因很简单，他担心不太稳定的高压锅炉在行驶过程中出现某种意外。

不知何时，情报官雅克走到德赛身边，他告诉元帅，巴尔巴内格尔将军已传来电报，称第二师兵不血刃的拿下特茹河边的阿尔汉德拉镇，联军选择了主动弃守。

此外，军情局的情报显示，威灵顿的主力部队仍旧部署于萨布科山脉一带，同马塞纳元帅的葡萄牙军团对持。不过，联军主力已有了回撤圣特伦要塞的迹象，其战略意图与参谋部分析的一致，准备与德赛指挥的南线法军进行一场大规模战事。

“联军的前线指挥部设在哪里？”德赛转头来问。正在不远处欣赏河景的马尔丹副官也跑了过来，他重新展开手中的军用地图，放在元帅的膝盖上。

雅克解释道:“这里，希拉镇。联军除了以坚固要塞作为依托，还可以借助两侧山势掩护。”地图上，中尉手指北上阿尔汉德拉镇不到五公里，一个毫不起眼的小地名。

雅克继续说：“目前，在希拉镇担当联军阻击部队的指挥官，是劳瑞。科尔将军，还有他的副手，詹姆斯?伯麦海军中校，后者是地中海舰队驻联军司令部的联络官。在从马福拉、蒙塔奇克、布塞拉斯、阿尔汉德拉、希拉等地抽调大批兵力后，希拉镇目前拥有联军数量在8千人到1万人之间。其中英军数量不详，但至少有两个海军陆战营可供调遣。”

与阿尔汉德拉镇一样，希拉镇同样坐落于特茹河边。在保卫里斯本的第三道防线沦陷时，原本用来抵御北面敌军入侵的马福拉-蒙塔奇克-布塞拉斯-阿尔汉德拉-希拉一线上（第二道防线）的阿尔汉德拉要塞，其实用价值大打折扣，而向南防备的希拉镇变得异常重要起来。

“告诉后面的近卫旅，让他们开始跟上，我们要在1小时内抵达阿尔汉德拉镇。”德赛对着面前的马尔丹少校嘱咐说。

马尔丹少校收起地图，起身而去，德赛又对着雅克中尉问：“奥特斯尔上校那边是否传来消息？”

情报官摇摇头，“从昨晚之后，工兵团一直没有情报送来。”

德赛当即命令道：“你立刻赶赴奥特斯尔上校的指挥所，了解实际情况，并随时向我报告！”

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