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在拿破仑时代，欧洲各国的骑兵兵种依然是两大类：重骑兵与轻骑兵。两者的区别，主要体现在于战马的质量与骑士的装备（包括制服、武器、盔甲等）。

19世纪之后，重骑兵仅特指胸甲骑兵，也有少量龙骑兵（英军方面）。骑士们配置“米涅瓦”式头盔（这种头盔是铜质的，由盔壳和盔冠两大部分组成。盔壳向后延伸以保护后脑勺，铜板制成的盔冠却向前倾斜），前胸后背由两片甲板组成（主要材料是铁，搭扣和铆钉为黄铜，由皮带连接，表面抛光），通常使用弧形的军刀（马刀）充当作战武器。骑兵的坐骑都是价值不菲（40英镑，约合8千到1万法郎），能够负荷900磅的体壮力大的优良战马。

至于中世纪盛行的重装骑兵，由于火炮与火枪的迅速崛起，早在一百多年前逐渐退出了历史战争舞台。因为在近距离上，使用黑火药燧发枪所制造的子弹动能，不逊于ak47。厚重的盔甲反而显得毫无益处，成为行动不便的大累赘，甚至是夺命缺陷（子弹击中胸甲，产生的大量金属碎片被腹部吸入）。

至于火炮发射的葡萄弹、霰弹、榴弹等对行动不便的重骑兵的威胁，更是致命。

德赛师团的骑兵部队从组建之初，就玩不起费用昂贵，实为鸡肋的胸甲骑兵，于是将全部精力投入到矮小灵活，但机动性强的轻骑兵那里。与法军较为混乱的轻骑兵编制不一样，德赛师团的骑兵旅没有下分：骠骑兵、猎骑兵，以及龙骑兵，一律都归属于轻装猎骑兵。

原因很简单，猎骑兵的服饰简单，价格便宜，一整套行头（不包战马）仅有8百到1千法郎左右，有利于扩编和补充。常服外套是深蓝色的单排扣（九粒铜钮扣），配有皮制的武装十字带。头顶有帽檐的高筒军帽（法籍与爱尔兰籍骑兵），或是方顶军帽（波兰籍骑兵）。

在使用武器方面，法国与爱尔兰骑兵大都偏爱于略带弧线的传统军刀（马刀），还装备了卡宾枪（马枪），以及少量的胡椒瓶多管手枪；至于来自波兰的骑兵，他们更喜欢手执长矛（矛尖下系着狭长的三角形或者燕尾形小旗），有些枪骑兵的长矛甚至长达3米以上。而通常的军刀与马枪只是附属武器。基于此，骑兵旅中依然保留了“枪骑兵”称呼。

或许是由于骑士们在私生活上放荡不羁，不拘小节的天性使然，一些法国骑兵军官，包括他们的指挥官德斯努埃特将军，都偏爱以服饰华丽著称，让人眼花缭乱的制服颜色、编制方式、花纹、头饰、花边组成的骠骑兵行头，其中最明显的标志是左肩垂下的斗篷式短外衣。

最初，近卫军步兵军官出身的安德鲁。德赛，对于骑兵旅中冒出的花里胡哨的骠骑兵服饰颇为不满，但他看到军官们都是自己掏钱购置装备，而且在战斗中，那些穿着鲜艳制服的军官总是最勇敢的冲向战场，便遂即不再过问。然而，在蒙桑图山山隘的第一场战斗中，这些服饰华丽，勇往直前的骠骑兵军官，却成为联军枪炮重点照顾的绝好标靶。

在使用骑兵方面，步兵出身的德赛受一名圣西尔军校教官的影响，信奉弗里德里希二世对普鲁士骑兵的作战要求：“每一个骑兵军官都应该永远记住，为粉碎面前的敌人必须做到两点：其一，以最大的速度和力量向敌人冲锋；其二，务必从翼侧迂回敌人！”其中，德赛尤其强调第二点。即便是受到战场条件限制，不能从侧翼迂回，也必须清楚知道战场的真实状况与敌军实力，不可盲目的向布防严密的敌方阵地发动自杀性质的正面冲锋。

德斯努埃特似乎是忘却了师团长的敦敦嘱咐，或许是急于挽回自己的失误，他在抵达蒙桑图村，简单听取雅克中尉的敌情汇报之后，就下令召集三个猎骑兵中队和一个枪骑兵中队，并由自己亲自带队，准备向蒙桑图山山隘的首道防线发动进攻。

做完简报的雅克中尉在一旁告诫骑兵指挥官，他说道：“将军！请恕我冒昧直言，情报部门还没得到有关联军在阵地前沿的布防状况，我们需要时间来……”

“抱歉，中尉，我现在缺少就是时间！”德斯努埃特当即否决了情报官的正确主张。他必须在师团长赶来之前，即1个小时之内攻占蒙桑图山山隘，至少是拿下敌人的第一道防线。

10分钟后，在距离蒙桑图山山隘的3公里外，等到德斯努埃特轻轻一跃，跳上马背时，500多名顶着高筒军帽与方顶军帽的法军骑兵，已经排列出密集的八路纵队，就像是在接受检阅一样，马蹄轻踏，紧紧尾随跟在指挥官与军旗之后。

在法国骑兵的身影慢慢出现在联军视野之内时，守军早已准备就绪。在联军的第一道防线上，负责步兵指挥的佩罗。毕叶罗上尉，变得兴奋异常，他冲着身边的士兵大声叫嚷道：“英勇无畏的葡萄牙战士，我们要送法国佬统统下地狱！”两旁的士兵纷纷欢呼与附和。

没过多久，等到法国骑兵从缓步踏行转入催马小跑，继而全部转入阵地前沿，完全暴露在联军火炮之下后，六个炮垒的重炮依次开火，在山谷中爆发阵阵怒吼与咆哮。