吴坦之的话虽然难听，但是却是事实。寿春是淮南重地，正是南北通途的中路重镇，北府的百胜之师拥雄兵百万，想取寿春是很简单的事情。他们不想南下，自然是怕天下舆论滔滔，他毕竟名义上还是大晋臣子。

“我们北投的原因就是把北府拉进这件事情中，只要有北府牵涉其中，桓公肯定会慎重再三，不敢擅动了。”

袁瑾在吴坦之的话刚落音，立即跳了起来：“吴功曹真是好计策！只要有北府表明态度，我想不但我们寿春轻松了，江左朝廷也会好做了。”

真是，北府是桓温唯一顾忌的势力，只要能把北府扯进这趟浑水里，桓温还敢如此嚣张吗？而一旦北府表明了态度，江左朝廷也会挺直了腰杆。北府对寿春垂涎已久，只是碍于人言不敢擅动，这次寿春能主动降臣，岂不是更美。

“好！我们一边遣人去长安，献上我的降书。另一方面立即遣人入江左建业，向诸位支持我们的重臣表明寿春真正的意思，表示北投只是权宜之计，实际上南豫州却是一心向着朝廷。只要朝廷表了态，我们就可以名义上归北府管辖，逃离桓公的抨击和控制，更可以以朝廷的名义拒绝北府遣兵入境，保持中立。”袁真低头想了许久，才徐徐说道。

“北府是虎，荆襄是狼，此次以虎拒狼之计虽然非常危险，但是也只能这样了。”

袁真的话让朱辅等人默然无声，心情一下子更加沉重。

“刺史大人，淮南内史朱宪及弟庐江内史朱斌恐怕不能同心。”吴坦之突然啊开口道。

袁真没有说话，却把目光转向了朱辅。

朱辅知道自己这两个族弟心里非常不满北府，宁愿将南豫州拱手交给桓温也不愿让北府拱了。他犹豫了很久，最后开口道：“可杀之！”

第二日，袁真遣其子袁双之和袁爱之持节令星夜赶往下蔡（今安徽凤台）和舒城，以淮南内史朱宪及弟庐江内史朱斌阴通徐州范贼乱军，执斩于衙前。并遣其子袁乾之出使长安，以降书北投，密遣司马爨亮潜入建业，以密信示吏部尚书谢安和侍中王坦之等人。继而传檄天下，直指桓温骄横跋扈，擅权暴戾，欲行王敦苏峻之事，并宣布南豫州愿为天下首导，连约天下忠臣，除暴去戾，共扶晋室。

虽然袁真的檄文没有直说桓温是叛逆，要天下起兵清君侧，但是话里的意思已经很明确了，顿时让桓温暴跳如雷，立即以大司马的名义上表建业，要求讨伐叛逆袁真。并传书徐州剌史郗愔，江洲剌使桓冲，要他们一起响应。

桓冲是桓温的弟弟，这就不用说了。徐州刺史郗愔看到袁真扛了大头，自己算是从徐州事件中脱了身，立即兴致勃勃地向桓温回信，意气风发地与桓温相约，说是要与桓温共同努力，一起扶持王室，并拍着胸脯说自己一定会率大军沿淮西进。

这封信还没有到桓温手里，按照惯例却先到了参军郗超手里。郗超接到父亲的来信，打开一看，即刻撕毁。因为郗超知道，桓温一直羡慕徐州民多劲悍，为精兵所聚之地。常常在自己耳边唠叨说：“京口酒可饮、兵可用。”看样子是不希望自己的父亲继续留在任上，并已经常在书信中暗示他主动辞职。但是父亲老糊涂了，不懂得桓温的暗示还算了，居然还敢写信给桓温，要约他一起立大功，这不是让桓温找机会收拾郗家吗？

郗超以父亲的名义，重新写了封信放入信封。信中郗愔自称不是将帅之才，年龄已大，身体又有病，希望给个闲职养老，徐州的军队交由桓温指挥。桓温接到来信大喜，立即上表郗愔转迁冠军将军和会稽内史，自领镇北将军、徐州刺史。

太和五年七月，正当桓温加紧收编徐州军，并加紧围剿继续活跃在广陵、东海、临淮三郡广袤地区的范贼叛军，准备在收拾完范贼叛军后转头向西，一举剿灭敢跟自己叫板的袁真。

可是这个时候北府却上表为袁真叫起冤屈来，说行军战事有胜必有败，要是败上一场就要主将引咎辞职，以后谁还敢领兵？而且表中话里话外的意思是袁真没有败，败的是某位大司马，既然真正败的人没有追究责任，这没有败的人怎么却要吃上责任呢？这绝对的不公平。

看到这封奏章，桓温气得差点吐血。他知道这封奏章是谁写的，“代理”北府政事的王猛跟桓温早就有矛盾，以前没少给桓温添恶心。升平二年，自己借着王猛东出壶关伐燕，在河南举兵响应，原本蹲在朝歌想等着王猛的北府军跟燕军打得你死我活时再出来捡个便宜，谁知道王猛占了点便宜一声不吭地也蹲在那里，结果自己被燕军骑兵奔袭，数万精锐一战皆空，干得比袁真还要过分。后来又累累以北府的名义上表，抨击自己，要不是曾华使劲压着，说不定早就指着自己的鼻子骂上了。

桓温知道现在曾华不在长安，他知道这位大晋的大将军比自己这位大司马“称职”多了，前两年又风尘仆仆地带着精兵为大晋开疆拓土去了，已经有一年多没有联系，听说已经打到比西域还要西的地方。要是曾华在长安，碍于情面，北府不会如此直指桓温。但是现在北府掌管军国大事的一个是桓温非常憎恨的王猛，一个是一点都不熟悉的谢艾，还有一个笮朴，以前更是没有听说过。而车胤、毛穆之这两个从荆襄出来，能够说得上话的熟人却坦言爱莫能助，因为他们虽然一个护着秦国公印，一个护着大将军印，但却只能盖章，没有一点实权。

桓温一气之下就跟王猛打起口水战来了，一个说对方是酸儒书生，误国误民，一个说对方擅权跋扈，内斗胜于外战。而看到北府表了态，江左朝廷也一改以前懦弱的形象，开始出来发话了。会稽王司马昱身负使命，到广陵会见老友桓温，劝导他不要再一意孤行了，并说荆襄、北府都是大晋的方伯藩镇，没有必要为了一点小事相争，不如朝廷下诏将寿春的袁真申饬一顿便是了。

到了这个地步，桓温也要接过司马昱搭建的台阶，一是司马昱是北府曾华的岳父大人，这个面子要给。曾华“孤身回国”，没有什么亲人，司马昱老王爷就是曾华真真正正的“亲人”了。虽然曾华对自己也执父师之礼，但是从人情上似乎还比不上司马昱老王爷。如此算下去，不给会稽王面子就是不给曾华面子，不给曾华面子就是不给北府面子，那么北府数十万雄兵就不会给你面子。

二是桓温看到袁真跟北府现在是一个鼻孔出气了，里面要是没有猫腻打死桓温也不相信。以前一个南豫州桓温还不在眼里，现在他背后多了一个北府，桓温就得掂量一下。

桓温既然愿意息事宁人，朝廷便拿起架子下了诏书，把袁真申饬了一段，搙了他的北中郎将一职，让他继续代领南豫州刺史，“待罪立功”。

于是这件闹得沸沸扬扬的事情似乎便化解开了，但是这件事却和徐州事件中范六造反一样，后果影响远不止如此。